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“村長，這些馬都是您這趟去上河郡買回來的嗎？”

葉蘭亭轉頭看了看楊虎娃和楊三毛,這趟出去雖然只有幾天時間,但經歷了一些生死攸關的事情，回來后大家都好像一下子沉穩老練許多,尤其是楊虎娃，仿佛一夜之間，臉上的稚氣青澀就褪去了。

葉蘭亭收回視線，笑著點頭：“算是吧，等到路修好了，這幾匹就能派上用場了。”

“村子里怎么樣，這幾天都還好吧？”她又問，“我讓薛霽安暫代村中事務,他打理得怎么樣。”

大家都圍上來,七嘴八舌的,你一句我一句，葉蘭亭從村民們雜亂的話語中得知，她不在村里這幾天，還算相安無事。

雖然她帶走了大丫，香皂工坊的生產速度慢了下來，但薛霽安并沒有因此停止生產，因為他們還欠著李含香五百個貨沒有交。何掌柜那幾個被扣在村里的家丁，一開始老想著偷偷溜走，被薛霽安派人抓回來過一次，后來就老實了。

鄭姑那邊的紡織班女工也都差不多上手了，就等新的工坊建好好開工了。

只是……

“村長，我聽我嬸子說，葉阿公好像病了，您快回去看看吧。”

“什么？”葉蘭亭眉心一皺，立馬握著韁繩一踢馬腹，迅速朝著村子方向趕去。

葉蘭亭心里很是擔憂，她走的那個晚上，爺爺不顧身體拄著拐杖都要追出來攔她，她沒有聽爺爺的話，一意孤行地去了，爺爺該不會因此被她氣出病來了吧。

楊虎娃道：“村長不用擔心，有霽安哥在，家里也還有這么多人照應，阿公應該不會有事的。”

葉蘭亭盯著前方沉默不語，在村頭老井下了馬后，用最快的速度趕回了葉家院子。

妮妮正在院子石墻前幫阿公曬草藥，見到葉蘭亭幾人趕回的身影，激動地道：“村長回來了！”

葉蘭亭快步邁進院子，左右一看，沒見到阿公阿婆身影，問妮妮：“妮妮，阿公呢？”

“阿公幾天前病了，一直不太好，在屋子里躺著，阿婆在他跟前照顧，我幫阿公煎藥。”妮妮乖巧地道。

“嗯，妮妮乖。”葉蘭亭摸摸她頭，穿過院子去了阿公阿婆住的側院。

推開屋門，便能聞到房中一股濃重的中藥味，和老人虛弱的咳嗽聲。

阿公躺在灰色帷帳的架子床上，幾天不見，整個人就急速地瘦了下去，雙頰微凹，就連頭發都更白了，他閉著眼睛，不知道是不是睡著了，看起來非常孱弱，只有偶爾幾聲沙啞的咳嗽聲還顯示這個老人還有生命。

阿婆坐在床前的矮凳上，她大概是太累了，靠著床柱睡著了，對著門口的方向，正好能看到她梳著整齊圓髻的灰銀發絲，和她佝僂的脊背。

看到兩位老人這副畫面，不知怎地，葉蘭亭的雙腳竟如同灌了鉛，生在原地有些邁不動。

薛霽安不知道何時來到她身后，輕嘆道：“你走后第二天阿公就病倒了，我讓人去鎮上藥鋪請了大夫來，大夫說……阿公的身體不太好，恐怕只有最后這段時日了。”

阿婆聽到聲響，抬起頭來，見到門口的葉蘭亭，總算松了一口氣，撐著床柱站起來：“蘭亭，你可算回來了！”

“奶奶。”葉蘭亭忙走過去，握住阿婆的手，擔心地看了一眼床上昏睡的阿公：“奶奶，爺爺他怎么樣了。”

阿婆因為太過著急，捂著唇連連咳嗽，憂心地搖頭：“你爺爺早就知道自己身體不行了，一直瞞著沒有告訴你，就是怕你擔心。”

“這次你去了郡上，我和你爺爺是急得飯也吃不下，覺都睡不好，第二天你爺爺就病倒了。”

阿婆一邊抹淚，一邊緊緊握住蘭亭的手：“爺爺不讓你到外面去，都是有苦衷的啊孩子！咳咳咳，我們好不容易守著你平安長到了十六歲，你要是到外面去遇上個什么三長兩短，讓我們兩個老家伙怎么對得起你父母的重托。”

葉蘭亭在床畔坐下，問出她心頭一直以來的疑問：“奶奶，我爹娘他們到底是怎么死的？”

奶奶看著葉蘭亭，欲言又止。

這時候阿公醒了過來，渾濁的雙眼微微移動，見到坐在床畔的葉蘭亭，顫著伸出手：“蘭亭……”

“是我，爺爺，您好點了嗎？”葉蘭亭連忙上前，握住爺爺的手。

病來如山倒，阿公這次倒下，仿佛整個精氣神都被病魔抽走了，虛弱得說話都吃力。

“蘭亭啊……爺爺自己就是大夫，我的身體我自己最清楚，我已經時日無多了。你哥已經沒了，我們兩個老人身邊就剩你一個了。你能不能答應爺爺一件事。”

葉蘭亭知道爺爺要說什么，但她還是道：“爺爺您說，只要蘭亭能做到，蘭亭都答應您。”

“在你成家前，不要再離開大古村。”

至于等她成家后，那時候可能葉阿公也已經不在人世了。

葉蘭亭心下微微一嘆，朝爺爺安撫地笑道：“好，我答應您爺爺。您好好養病，會好起來的，我也會陪在您們身邊。”

出了屋子，葉蘭亭將薛霽安叫到堂屋問話。

“大夫怎么說？”

薛霽安搖頭：“阿公的醫術比鎮上的大夫好，我請了大夫來后，他就說了，他早就知道自己時日無多了，只是一直瞞著沒有告訴你。”

葉蘭亭盯著屋檐外，心情微沉，半晌沒說話。

在醫療技術落后的古代，很多病不是光靠吃藥就可以康復的，阿公年紀本就大了，他得的估計是晚期擴散的病，治是治不好了。他的生命已經進入倒計時。

薛霽安檢葉蘭亭神色微沉，便換了話題，問：“村長，您這趟去鎮上跟何氏商鋪談得怎么樣？”

“我看只有楊虎娃和三毛兩個人跟您回來了，趙叔和大丫是都留在上河郡了嗎。”

葉蘭亭點點頭：“沒錯。談得還算順利吧，香皂秘方賣給何氏商號了，明天開始就把我們的香皂工坊停了吧，再生產下去就是我們違約了。把紡織廠建起來。趙汾和大丫暫時留在何氏那邊做事。”

葉蘭亭從身上取出那三千兩銀票：“一共五千兩，有了這筆錢，以后村里的一切項目都好運作了。”

薛霽安道：“那李含香哪里，該怎么善后？”

葉蘭亭想了想：“何氏既已拿到獨家秘方，李家這生意就已經做不下去了，就算我們還能繼續供貨給李含香跟她姑母，也會被何氏商鋪打壓得毫無生還能力。與其這樣，還不如跟她談其他的生意。如果她實在不愿意，那我們就按照合同陪她違約金吧。”<script>chapter1();</script>