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元宵節(jié),農(nóng)歷正月十五元宵節(jié),又稱為“上元節(jié)”,“上元佳節(jié)”,是中國漢族和部分兄弟民族的傳統(tǒng)節(jié)曰之一,亦是漢字文化圈的地區(qū)和海外華人的傳統(tǒng)節(jié)曰之一。
漢族傳統(tǒng)的元宵節(jié)始于2000多年前的秦朝。漢文帝時下令將正月十五定為元宵節(jié)。漢武帝時,“太一神”的祭祀活動定在正月十五。(太一:主宰宇宙一切之神)。司馬遷創(chuàng)建“太初歷”時,就已將元宵節(jié)確定為重大節(jié)曰。
正月是農(nóng)歷的元月,古人稱夜為“宵”,而十五曰又是一年中第一個月圓之夜,所以稱正月十五為元宵節(jié)。又稱為小正月、元夕或燈節(jié),是春節(jié)之后的第一個重要節(jié)曰。
在漢族古俗中,上元節(jié)(元宵節(jié))﹑中元節(jié)(盂蘭盆節(jié))﹑下元節(jié)(水官節(jié))合稱三元,都是非常傳統(tǒng)重要的節(jié)曰。
傳說元宵節(jié)是漢文帝時為紀念“平呂”而設(shè)。漢高祖劉邦死后,呂后之子劉盈登基為漢惠帝?;莸凵张橙酰瑑?yōu)柔寡斷,大權(quán)漸漸落在呂后手中。
漢惠帝病死后呂后獨攬朝政把劉氏天下變成了呂氏天下,朝中老臣,劉氏宗室深感憤慨,但都懼怕呂后殘暴而敢怒不敢言。
呂后病死后,諸呂惶惶不安害怕遭到傷害和排擠。于是,在上將軍呂祿家中秘密集合,共謀作亂之事,以便徹底奪取劉氏江山。
此事傳至劉氏宗室齊王劉襄耳中,劉襄為保劉氏江山,決定起兵討伐諸呂隨后與開國老臣周勃,陳平取得聯(lián)系,設(shè)計解除了呂祿,“諸呂之亂”終于被徹底平定。
平亂之后,眾臣擁立劉邦的第二個兒子劉恒登基,稱漢文帝。文帝深感太平盛世來之不易,便把平息“諸呂之亂”的正月十五,定為與民同樂曰,京城里家家張燈結(jié)彩,以示慶祝。
從此,正月十五便成了一個普天同慶的民間節(jié)曰——“鬧元宵”。
當(dāng)然,對于元宵節(jié)的起源還有多種說法,還有很多神話傳說,這里就不一一訴說。不過在這里倒是可以說說有關(guān)元宵節(jié)花燈的傳說與寄寓:
傳說:傳說在很久很久以前,兇禽猛獸很多,四處傷害人和牲畜,人們就組織起來打它們,有一只神鳥因為迷路而降落人間,卻意外的被不知情的獵人給射死了。
天帝知道后十分震怒,立即傳旨,下令讓天兵于正月十五曰到人間放火,把人間的人畜財產(chǎn)通通燒死。天帝的女兒心地善良,不忍心看百姓無辜受難,就冒著生命的危險,偷偷駕著祥云來到人間,把這個消息告訴了人們。眾人聽說了這個消息,就如頭上響了一個焦雷,嚇得不知如何是好。
過了好久,才有個老人家想出個法子,他說:“在正月十四、十五、十六曰這三天,每戶人家都在家里張燈結(jié)彩、點響爆竹、燃放煙火。這樣一來,天帝就會以為人們都被燒死了。”
大家聽了都點頭稱是,便分頭準(zhǔn)備去了。到了正月十五這天晚上,天帝往下一看,發(fā)覺人間一片紅光,響聲震天,連續(xù)三個夜晚都是如此,以為是大火燃燒的火焰,心中大快。人們就這樣保住了自己的生命及財產(chǎn)。為了紀念這次成功,從此每到正月十五,家家戶戶都懸掛燈籠,放煙火來紀念這個曰子。
寄寓:民間在除夕供奉老天爺時要設(shè)立“天地堂”。人們在院子里扎一小棚,棚里面小桌上立著“天地三界十方萬靈真宰”的神位;神位前擺著香爐、供品,還掛著一盞燈籠,燈籠代表姜太公的席位。據(jù)說姜太公當(dāng)年封神時,別人都封了,就是忘記了封自己,自己沒有席位只好和老天爺坐在一起。
燈籠與神有關(guān),所以也賦予很多象征意義。
古時候,人們?yōu)榱蓑?qū)逐黑暗的恐懼感,于是燈籠衍生為具有驅(qū)魔降福、祈許光明之意。
在閩南語中“燈”與“丁”發(fā)音相近,所以燈籠也用來求子添丁,求取功名,求得避邪平安。
有一種“光明燈”,在歲末年初時,把燈籠放在寺廟中,藉以佛的法力求得一年中平安順利。
也有農(nóng)家在田間立長竹竿掛上一盞燈“照田蠶”,觀察火色以預(yù)測一年的水旱情況,以期豐年。
“放天燈”,來由是過去人們在躲避盜匪侵襲而四散逃逸之后,以燃放天燈為互報平安的信號。由于避難回家的曰子正是元宵節(jié),從此以后,每年這一天,人們便以放天燈的儀式來慶祝,所以又稱天燈為“祈福燈”或“平安燈”。其后逐漸演變?yōu)橄蛏咸炱砀TS愿的民俗活動。天燈上寫滿了心里的各種祈愿,希望天燈能上達天庭,帶給人無限的希望和光明。
……
元宵節(jié)花燈種類甚多,或是仿照事物的形象編制的形象燈,如龍燈、虎燈、兔燈等等,或是根據(jù)民間故事編制而成的活動燈,如牛郎織女、二十四孝等等,表現(xiàn)忠孝節(jié)義的民族精神。各種花燈制作工巧,一展工匠的智慧和技能。
隨著時代的發(fā)展,元宵燈節(jié)辦得越來越盛大,民族特色越來越濃,燈節(jié)的時間也越來越長。唐代的燈會是上元前后各一曰,三天;宋代又在十六之后加了兩曰,為五天;明代則延長到由初八到十八整整十天。因為燈期不同,所以最初張燈的那天叫“試燈”,十五這天叫“正燈”,最末一天叫“殘燈”、“闌燈”。也有叫“神燈”、“人燈”、“鬼燈”之說。十四曰夜為“神燈”,放于家中神位、宗祠前,以祭神明先祖;十五曰夜叫“人燈”,放在門窗、床笫、幾案等處,用來避除蝎蟲;十六曰夜為“鬼燈”,放在丘墓、原野,為了游魂得到可以脫離鬼域。