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畢竟無論是先前老侯爺尚在時,還是自己兒子在世,她都從未被新繼位的天子召見過。
那前來侯府宣旨的御前內侍似是得了什么吩咐一般,無論問什么都不回,只說陛下旨意,在宮中等著她去。
寧夫人自然不敢抗旨。
只能匆匆叫人替自己洗漱一番,便乘了車往皇城趕來。
原本喬嬤嬤還說此事要不要知會關靜姝聲,誰知還不待寧夫人考慮,那來宣旨的內侍便掐著嗓子笑了聲道。
“唷,陛下的旨意,讓寧夫人入宮,可沒說要告訴旁人,這位嬤嬤可別自作主張,誤了寧夫人入宮的時辰。”
這話說完,喬嬤嬤自然不敢多言,于是寧夫人便帶著喬嬤嬤悄無聲息地出了侯府。
而關靜姝因著身子實在不適,那時正在東苑的臥房中躺著,自然不知道這一切。
寧夫人心中七上八下地到了紫宸殿,接著便在殿中監周成的引路下入了內殿。
紫宸殿素來只有朝臣踏足,似她這樣的外命婦,倒是極少有人來過。
因而在見了上首正在理政的天子后,寧夫人忙福身行禮,口中說著“陛下大安”。
天子似乎并未聽見,好半晌不見他出聲,而一旁的周成也不則聲,反倒安靜站著,一時間,整個殿內只聽得清淺的呼吸聲,和上首天子翻看折子的聲音。
寧夫人剛生了場大病,即便眼下因著這些日子的休養好了不少,可畢竟是上了年紀的人,身子骨自然不如年輕時硬朗。
因而半柱香不到,便感覺渾身酸麻,腳下也有些站不穩打顫。
可天子在上,并未開口叫她起身,她便只能維持著福身的模樣。若是撐不住一倒,便是御前失儀。
這讓寧夫人只得強忍著不適保持著同一姿勢。
可這樣情況,終歸有撐不住的時候,因此又過了一會兒,她只感覺自己腳下一麻,接著便往前栽去。
正當她沒忍住驚呼出聲時,一旁原本眼觀鼻鼻觀心的周成竟不知怎的第一時間便往前一步伸手扶住了她,這才叫她沒栽在地上。
“陛下恕罪!”回過神來后的寧夫人也顧不上自己發麻的雙腿,雙膝一彎便跪在了地上。
這一跪,可比方才福身要難受得多,她感覺自己雙膝間仿佛有細小的螞蟻在緩緩爬行一般,陣陣刺痛傳來。
周成這回反應更快。
“唷,寧夫人這是做什么?”他說著忙上前扶住對方,“快些起來吧,陛下有話跟你說呢。”
說著又是彎腰伸手,扶起對方。
他話說得漂亮,可偏偏方才寧夫人猛地跪下請罪時,他卻沒一點反應,偏等到對方已經跪完了,才開口說了這話。
“寧夫人先起來。”這時,原本一直沒開口的天子也道,“不必跪著。”
寧夫人這才敢將手搭在周成小臂,接著強忍著膝間的不適站了起來。
“臣婦適才御前失儀,謝陛下開恩。”
天子沒接這話,只是放下手中折子,接著示意周成退下。
“臣告退。”周成恭敬應了聲后,便小心退出內殿,走到殿外時,隱約聽得他跟外面的內侍說了句什么,接著便是殿內被合上的聲音。
“碰——”地一聲,高大的殿門被關上,內殿之中唯余下天子和寧夫人兩人。
寧夫人原本緊張的心更提起來了。
因為她不知道,究竟是什么樣的事,要天子遣退左右,還要閉門才能問出。
但很快,她就知道天子這回召她入宮的目的了。
“朕記得,靖遠伯成婚五年,與伯夫人間至今膝下尚無子嗣?”
寧成業和原配關靜姝沒孩子,這事在京城并不算什么稀罕事,朝臣幾乎都知道。只是當聽得天子忽然提起這事時,寧夫人不免有些遲疑,因為不知道對目的是什么。
“回陛下,確實如此,關氏身子弱,也就一直未能誕下嫡子。”
并非寧夫人要故意將問題推到關靜姝身上,只是她知道真相,因此不可能當著天子面說兒媳生不出是兒子下藥的原因,便只能略提提是關靜姝身子弱。
她想著,在天子眼中,這原也不是什么重要的事。
只是她并未料到,天子其實什么都知道。
因而當她說完這句后,便聽得上首的人忽地笑了聲。
不知是個什么情緒。
“身子弱,生不出?”他重復了遍對方說的話,口中念著這兩個詞,卻一直不往下說,直到寧夫人有些莫名,不知道他為何如此而心中愈發緊張時,才徐徐開口繼續道,“朕記著,都陽侯府是代宗時加封的異姓王,只是那時并未定下世襲罔替的規矩,故而照著規矩,寧成業原是不能襲侯爵的。”
“……陛下說的是。”寧夫人也知道這點,“幸得陛下恩賞,封了業兒靖遠伯。”
也正是因為天子提前加封寧成業為伯,原本三年孝期過了,他便能襲父親的都陽侯爵的,只是沒想到,他沒能等到那日。
眼見下首的人面上似是有悲戚顯露,天子眼中卻沒什么波動,只是平靜著聲音告訴對方一個事實。
“老侯爺歿了,他的侯爵靖遠伯尚未來得及繼承,如今靖遠伯也沒了,他膝下也無子嗣,不說侯爵,便是這伯爵的位置,只怕也無人能繼任了。”
也就是說,原本還能再度起來的都陽侯府,隨著寧成業這一逝世,便要徹底沒落了。
沒人能襲爵,這爵位便自動撤了。
日后京中便再無都陽侯府。