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他自是答應了，順帶還在她唇上討了一點小好處。

程茵掃了一圈看臺，若有所思地問起：“今日怎的不見姜菱？”

“她昨日跟著平寧侯夫人去云城外祖家賀壽去了，說是要待上幾日才回來，趕不上今日馬球賽了。”明儀道。

程茵嘆了口氣：“那可真不巧，你知道的，我那阿兄從不愛湊熱鬧，今日專程為姜菱來這，倒是撲了個空。”

明儀目光微閃。她也不好告訴程茵，姜菱就是為了躲你阿兄才特意出城去賀壽的。

程茵不提，明儀倒是未在意。程茵一提，明儀才注意到站在不遠處的程之衍。

今日的程之衍一改往日沉悶之氣。一身朱色梅花紋長袍、配著金筐寶鈿玉腰帶，頭上是亮眼的紅寶石金冠，滿身鮮艷，環(huán)佩叮咚。

姜菱素來最喜鮮艷之色。

都說孔雀求偶會開屏，原來人也一樣。

明儀輕嘆，也不知有些人何時才會“開屏”。

“說起來，英國公夫婦怎么會想到要同平寧侯府結親的？”明儀隨口問了程茵一句。

程茵神秘一笑，舉著茶盞慢悠悠道：“這卻是說來話長，還得從幾年前三王之亂說起。”

明儀抿著桃花釀，臉上泛著微醺的淺紅：“你且說來聽聽。”

程茵道：“幾年前三王之亂那會兒，我家阿爹和平寧侯一道進宮平叛，平寧侯替我阿爹擋了一箭，救了我阿爹一命。我阿爹感恩，便派人送了不少謝禮給平寧侯。結果你猜怎么著？”

明儀：“嗯？”

“平寧侯把那些謝禮都退了回去，只說路見不平，拔刀相助，他皮糙肉厚跟沙袋似的，挨一箭沒事。”程茵捂嘴笑，“那會兒我阿爹便覺著平寧侯是個實誠人，可結交。”

“其實原本三年前我家便要向平寧侯府提親的，只不過被鄭柏那小人耍計搶了先。后來平寧侯府同令國公府結了親，我家自不好再說起此事。”

明儀：“原是如此，這么說來，這回去平寧侯府提親也是英國公的主意？”

“那倒不是。”程茵悄聲道，“這回卻是我阿娘的意思。”

明儀張了張嘴：“你阿娘屬意姜菱？”

程茵道：“正是。”

明儀略有疑惑：“可我聽聞英國公夫人眼光頗高，先前好些出身名家的閨秀都被她婉拒了，連看梁王那位閨譽極佳貌美如花的嫡長女都不甚滿意，她何以看上姜菱？”

“這事說來也巧。”程茵道，“你是知曉的，我阿娘同我阿兄是一個脾氣，不喜人多熱鬧，平日不大出門見客，加之自先帝去后，她便隨你祖母一道，常年在大慈恩寺禮佛，故而現(xiàn)今京城年輕一輩的閨秀少有認得她容貌之人。”

“上個月她在大慈恩寺后山，不小心跌進了小山溝里。你是知道的，我阿娘她……稍稍有些重量，身旁婢子拉不動她，我阿娘只好讓那婢子先去大慈恩寺搬救兵，自己留在原處等待。”

“恰好那時一群貴女踏青而來，見著我阿娘陷在泥坑里，個個避之不及，連讓丫鬟婆子搭把手拉人都嫌臟。”

“其實那群貴女的心思我也明白。無非是瞧我阿娘一身素衣打扮，以為是哪來的無名山野老婦，自恃身份怕與老婦牽扯上關系，臟了自己的手罷了。”

明儀聽到這還有些云里霧里的。

“所以呢？”明儀問，“這同你阿娘看上姜菱有何干系？”

程茵輕咳了幾聲，飲了口茶湯潤潤喉：“我這不是還沒說完嗎？”

她繼續(xù)道：“那群踏青的貴女里頭，正好有姜菱。她二話沒說，上手就把我阿娘背出了泥坑，一路背著我阿娘去看了大夫，清洗包扎過后，送她回了大慈恩寺。”

“我阿娘當時便想，這姑娘看著身板小小的，力氣倒挺大，背了她一路也不喊一句累。還有那份見義勇為的善心，她很是欣賞。”

“我阿娘還說，姜菱這姑娘很是有趣。”程茵道，“她當時為了答謝姜菱，親自下廚在寺里煮了碗素面給姜菱。我阿娘那個廚藝，我家人人避之不及，阿兄見了繞道走，我阿爹見了要喊一句好可怕，結果姜菱竟然吃了三大碗！”

“我阿娘這輩子從未見過如此欣賞她廚藝之人，頓時心花怒放，覺得這姑娘能成。”

明儀：“……”姜三碗這個諢名真是沒白叫。

程茵：“不過我二叔卻覺得這樁婚事不是很妥。”

“一則嘛，他覺得平寧侯府的門第在眾多聯(lián)姻備選中實在排不上號。二則，畢竟平寧侯府先前與令國公府聯(lián)姻鬧得不歡而散，姜菱又是再嫁之身。他心中多少有些顧慮。不過畢竟不是他兒子成親，他說了也不算。”

“我阿爹阿娘倒是對這些顧慮不多，不過終究是給我阿兄說親，總要探探我阿兄的口風。若我阿兄不甚滿意，爹娘自不會強求。”

言及此，程茵忽笑出了聲：“你猜我阿兄聽了這事，是如何說的。”

明儀猜想，大概是說了愿意之類的話，卻聽程茵道：“我阿兄說，既然英雄不問出處，女子又憑何要論過往？”

明儀微愣，她倒是沒看出來，程之衍那般刻板守舊之人能說出這番話來。

“阿兄他約是很中意姜菱。”程茵朝今日破天荒穿了一身鮮艷衣裳的程之衍看去，“卻不知為何，姜菱總似在躲著他一般。”

“約是一朝被蛇咬，十年怕井繩吧。”明儀喃喃道，心里卻想起姜菱說過的那句“不合適”，不由有些出神。

要想讓一開始便覺得“不合適”的人轉變心意，怕是很難。

明儀又朝遠處望了眼。

謝紓還沒過來。

馬球場上喝彩聲不斷，間或還傳來禮炮鑼鼓聲響。

明儀被聲響吸引著朝馬球場上望去。在方才她與程茵說話的間隙，崔書窈和裴景先已經(jīng)拿下了第五個彩頭。

崔裴二人騎著馬肩并肩走在馬場上，相視而笑，好不甜蜜得意。仿佛這場馬球賽是為了證明他二人恩愛纏綿而設。

馬球場上還剩下五個彩頭。

明儀的心莫名有些空落落的。她朝身旁云鶯低語道：“你悄悄出去問問，攝政王為何還不來？”