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但眼下十人里便有三人放棄了爭取權益。

一則今朝抬手翻出這么一樁大案，半刻鐘里，李、顧、徐三家門楣傾倒，屬實是雷霆手段，二則女帝陛下輕輕松松拿出三百萬石，無不昭示著朕有錢朕有糧幾個字。

光是師出有名，有人有兵，能坐穩皇位么？

未必。

但如果再加上有錢有糧，只怕是個庸才，也能坐上龍椅試一試。

秤上一加碼，人人心思活絡，各有權衡。

門戶小，改課稅便不到傷筋動骨的地步，兩相抉擇，他們會更愿意盡心替陛下辦事，把差事辦漂亮，選后宴上的贏面便會大一些，不過是勒緊腰帶節省一點，到時候博出位，要什么沒有。

今日晨光慘淡，宴和光又嘆了一聲氣，朝幾位同仁拱拱手，“先理出個章程再看罷。”

刁同甫亦回禮，“去其三，還有七，我看她怎么改。”

薛回挺激動，似他這樣只能攀附新帝的寒門臣子，如今見陛下手腕能力，如何不激動，想朝陸子明、宴歸懷豎一豎大拇指，又知這二人出生士族，今日算是被陛下刮了一層油皮，便也硬生生忍住了，盡力裝出面無表情沉穩冷靜的樣子。

陸子明長長舒了口氣，略有些擔憂，“官匪勾結，定是官官相護，大理寺，廷尉雙雙被架空，拔出蘿卜帶出泥，削去一大半，這么一樁大案，已經叫人心驚，這稅課，真能改么，往年十月，皇帝課考察舉官員，填補缺職，今歲陛下還下了詔令舉賢良方正，如今只余兩月，此時開罪勛貴，介時如何收場。”

想動勛貴的利益，談何容易，照眼下的情形，陛下拉攏還來不及，如今卻是一波未平一波又起，九月課稅章程一出，諸臣必定口沸目赤，江海翻騰，十月課考察舉官員，若是無人應詔，或是只有貪慕虛榮的蟑螂鼠輩應詔，君威掃地。

除晉陽軍情，此二件，都是眼下關乎帝位的頭等大事，因著女子身份，就更難。

偏前幾次都極有主張，化險為夷，此時叫他這顆道心也跟著忽上忽下的。

陸子明連聲嘆氣，“燕草兄，你是新貴，且一定要支持陛下改稅，舍下眼前一點利益，將來封侯拜相，這點東西算什么。”

這是著急上火，直言替陛下拉攏人脈了。

宴歸懷照舊走得慢吞吞，“子明兄不防猜一猜，接下來陛下會做什么。”

女帝陛下不知道改課稅的難處么？只怕是不太可能。

說著便走到了北闕，三人正要告辭回府衙，遠處疾步走來一青衣小宦從，是陛下的近侍藍開，便又駐足問禮。

藍開擦了擦額上的汗，笑著行禮，“總算給奴婢趕上了，陸大人，宴大人，陛下召見。”

薛回不由看向二人，實則三三兩兩剛下朝的其余官員看見藍開，也都暗中注意著這邊，這時神情各異，有那繃不住假笑的，連寒暄都省了，嘁了一聲，甩袖走了。

被針對了。

至于什么原因，二人也心知肚明，他們一個年至三十，一個年二十七，一個修道，一個修書，與廢帝一般，都是至今未娶，也沒什么荒唐事，是真正干凈潔白的身體，擁有現在世上對男子來說最珍貴的嫁妝。

更勿論除了廢帝，丞相王錚、光祿勛陸子明、鴻臚寺正卿宴歸懷、右扶風蘇仲棠四人，在前朝本有四儀朝官的名聲，雖是旁人胡亂安的名頭，但評定的標準是才貌品性，陸子明宴歸懷自然知曉在旁人眼里，他們容貌是不差的。

再加上干凈潔白的身體，眼下陛下單獨召見，便由不得人不浮想聯翩。

陸子明清咳一聲，“燕草兄，請。”

宴歸懷依舊慢吞吞的，“子明兄請。”

藍開在后頭，瞧見兩個芝蘭玉樹的男子耳根微紅，腳步些微凌亂，不由一樂，世道變了，這輪到男子心慌意亂胡亂揣度了，哈，他藍開就沒這樣的煩惱。

藍開垮了個臉在前頭引路，快到宣室才堆滿笑，躬身伸手，“二位大人請。”

上京城三十六坊，屬古生坊最清寧，青色石板鋪出長達四里的書墨街，立在云坊交叉口，往東走到盡頭是大成三學宮之一的太學，往西接上京城最繁華的安和坊。

書香墨香，除了書肆、私塾、學館，結廬，文玩店，書墨街屬茶樓最多，夢澤茶肆是位置最好環境也最清幽的茶樓，梨花木雕欄畫棟，園內流觴曲水，極盡雅致，接待的也大多是勛貴子弟。

“世事荒誕如斯，炎寅兄，不如我們幾人結伴出逃吧，南越，交跖，河套玉門關，有多遠走多遠，這樣就不會被逼迫參加什么選后宴了。”

案桌前烹著廬山云霧，茶香繚繞，陳伯寅一身墨色衣袍，推了杯茶到歪斜在榻上的好友面前，“少喝點罷，殊不知多少人為三百秩官鉆破了頭。”

今日聚集在此的六人，身上都背著要參加選后宴的苦果，聞人望抱著酒壇唉唉嘆氣，“想我少年人，壯志未酬，卻要學女子一般邀寵，去爭奪一名女子的喜愛——被逼著研習琴棋書畫，弓馬射箭也罷，不近女色也罷，連酒也不給喝——帶出這壇酒來，廢了我老大勁。”

他一說，棋盤旁執黑子的柳居人笑道，“總不比邱伯父逼著邱黎洗髓伐骨練武功還要驚悚些。”

對面坐著的正是平尚書事邱仞之子邱黎，眼下都是青黑，拿著白子的手指都控制不住的發抖，不是生氣，是被逼著沒日沒夜練武練的。

“女帝陛下箭術，武功都不俗，想來伯父是擔心陛下看不上書生，才要逼迫子禮練武的。”

邱黎手臂仿佛不是自己的，白子掉在棋盤上，險些毀了一盤棋，撿起來時對自己父親口下也不留情，“邱生逼我練武，只是擔心以后入宮打不過陛下，被陛下拿捏罷了。”

身為人子本不該直呼父名，非議妄言更是大逆不道，但邱黎性情一直如此，幾人習慣了，且男子為帝時，送女兒入宮，女子為帝時，送兒子入宮，父與子的外表下，是赤落落的利欲熏心，身為鉆營富貴的工具人，心情不好情有可原，是以其他幾人也并不出言相勸。

聞人望心有戚戚，“這不許那不許，倒像是養一頭待宰的豬，只等三月一過，蓋上印章，拿著牌號，等著女帝陛下挑肥揀瘦。”

他說著，酒意上來，一下坐直了，“炎寅兄，邱黎兄，居人兄，仲云兄，我們逃走罷。”

他把茶肆內或是下棋，或是煮茶，或是正懶散投壺的友人點了一遍，又看向窗邊的男子，喚了聲柳云溪，沒得應答，恍覺查出外頭街市似乎格外安靜，不由又問了一遍，“小柳樹！你在看什么，和你說話呢。”

立在窗邊的人手掌握著窗棱，手中棋子落在地上尚不自知，神魂不知飄到何處去了。

隔間內其余幾人相顧一眼，皆起身整理衣袖，往窗邊走去，一看便不由自主屏住了呼吸。

作者有話說：

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