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謝昶坐在太師椅上,慢條斯理地喝茶。
謝府的地牢與詔獄不同,詔獄處置的犯人多為朝中官員,是生是死,最后總要給皇帝一個(gè)交代,但在謝府的地牢,就沒那么多顧忌了。
謝昶比了個(gè)手勢,讓他們先停下,淡淡抬眼道:“謝府的地牢可不是請你們來喝茶的,再不肯說,可就當(dāng)真是求生不得,求死無門了。”
耳邊只有受刑者慘痛的嗚-咽和此起彼伏的喘-息。
謝昶笑了下,目光在案桌的刑具上掃過一眼,信手指了一樣,“你們大概沒見過排刺?”
說罷便有施刑者將一件布滿銳利鋼針的刑具從案桌上取下。
刑架上的人頭也不抬,謝昶只好耐心地解釋一遍,“與你們見過的馬刷很像,不多不少,九九八十一根鋼針錯(cuò)落,在你們胸背上這么一掃,算算,得撕下多少條完整的皮肉下來?”
他才說完,刑架上立刻有一人猛地顫動(dòng)下身子。
謝昶斂眸一笑,沒拿他開刀,而是抬手指向左側(cè)第一人,“從這個(gè)開始吧。”
施刑者得了吩咐,排刺從那人后脖下刺入,當(dāng)即就是鋼針沒入皮肉的悶響,那人痛得大汗淋漓,喉間發(fā)出一聲痛苦的低吼。
施刑者看向謝昶,后者慢悠悠地掀起眼眸,“再不說,這排刺整個(gè)刷下來,本官可不能保證你身上還剩多少肉了。”
那人滿口牙皆被敲碎,口中早已經(jīng)血肉模糊,話都說不清楚,但依稀能聽出幾分:“我們都是……一手拿錢一手辦事,上頭是何人,我們一概不知……”
謝昶輕嘆一聲:“動(dòng)手。”
地牢都是掌刑的高手,再殘酷的刑罰,在他們眼中都是家中便飯,這話甫一落下,掌刑者立刻握緊手中的排刺,八十一根鋼針從那人后頸齊整劃下,因著牙齒敲碎,受刑者連咬牙忍耐的機(jī)會(huì)都沒有,眼球外突,凄厲的哀嚎瞬間響徹整個(gè)地牢,幾乎連石壁都在震動(dòng)。
刑架上另外幾人已經(jīng)在發(fā)抖了,捆縛在他們手臂的鐵鏈發(fā)出窸窸窣窣碰撞的聲響。
謝昶看了眼先前一聽到排刺就顫的那人,果真抖得比誰都厲害。
他漫不經(jīng)心笑了下,搭在圈椅上的手指向他身邊的那人,“這個(gè),從前胸用刑。”
話聲輕飄飄落下,這些刀山火海里行走的殺手便是天不怕地不怕,此時(shí)也止不住毛骨悚然。
如果說后背用刑是剝皮拆骨般的疼痛,那么從前胸用刑更是極致的痛覺和視覺的刺激,他們會(huì)眼睜睜看著自己的皮肉像面條一樣,一根根地撕扯下來。
掌刑官將排刺上的碎肉處理干凈,才對準(zhǔn)那人鎖骨,刑架上的人立刻開始劇烈顫動(dòng)起來,“我真的不知道……啊……啊……”
排刺從鎖骨掃下,卡在肋骨時(shí),掌刑者又多用了三分力道,直到掃入那人腰身才停,嚎叫聲從中斷開,一口氣沒續(xù)上,停了三息的時(shí)間,又再次如困獸嘶吼般響起。
幾十條碎肉淋漓掛在腰間,模糊的血肉里,甚至能看出根根森白的肋骨。
輪到那渾身痙攣一般顫動(dòng)的第三人時(shí),謝昶對他笑了下:“這個(gè)不如就……”
話音未完,那人慘白到極致的面容猛地抬起,聲音止不住顫抖:“別、別殺我……我說……”
……
“京衛(wèi)司指揮使袁輝……”
回到澄音堂,謝昶將那身染了血腥氣的衣袍換下,面色沉冷如霜:“十幾年前,就是京衛(wèi)司帶人查抄的地下兵器行。”
私造兵器乃謀逆之罪,當(dāng)年兵器行的管事一口指證幕后操控者為圣惠太子,元嘉帝老邁昏聵,疑心病極重,加之圣惠太子賢名在外,民間甚至屢屢傳出太子賢達(dá)蓋世的童謠,兵器行一出,元嘉帝當(dāng)即龍顏震怒,立刻下旨以犯上謀逆之罪廢黜太子、賜其死罪,改立懷王為儲(chǔ)君。
太子獲罪之后,緊接著一封密信呈上,他父親被扣了個(gè)私通外敵、倒賣軍-火的罪名,而安定侯府又是太子一黨,經(jīng)此一事,祖父、父親與幾位叔伯被判斬首,蕭家舉族流放。
他那時(shí)候不過才七歲。
元嘉帝病危,懷王掌控朝政,蕭氏族人無不在流放途中被折磨致死,年長者要受胯-下之辱才肯給一口飯,最后生生餓死途中,族中青年被縛在馬后拖行致死,懷胎六月的嬸嬸,竟被生生剖出腹中胎兒……那些鮮血淋漓的過往,他這輩子都不會(huì)忘記。
謝昶深深閉上眼睛,臉色陰沉到極致,掌中的檀木串珠幾欲捏碎。
族人的掩護(hù),讓他在混亂中詐死逃出去,而上天大概也覺得他命不該絕,才讓謝敬安撿到了他。
他自還朝以來,舊案重查,甚至抓出那兵器行最后之人,替圣惠太子洗刷了謀逆的冤屈,當(dāng)年懷王一黨的官員也被他網(wǎng)羅罪名一一株除,獨(dú)獨(dú)落在元嘉帝手中誣陷蕭家私通外敵的罪證自此銷聲匿跡。
也許在當(dāng)年就被人銷毀了,時(shí)隔十余年,終成為替蕭家翻案的最大阻礙,一日不找出那封密信背后之人,蕭家便一日要被蒙上不白之冤。
“立刻去查,這袁輝當(dāng)年在兵器行一案中扮演什么角色。”
謝昶與此人向來無恩無怨,這人能派出刺客動(dòng)到他頭上,其間必然有他不知的貓膩。
宿酈領(lǐng)命退下。
謝昶獨(dú)自坐在書房內(nèi),閉上眼睛,當(dāng)年那些酷虐殘暴的場面一一在腦海中回放,族人的慘叫聲猶在耳邊,他慢慢地攥緊了手中的檀木珠串。
不知過去多久,輕輕的叩門聲傳來。
他沒應(yīng),隨即便聽到屋門打開的聲音。
這世上除了她,沒人敢不經(jīng)允許進(jìn)出他的書房。
只是有些疲憊了,唯有她在這里,他才可以完全卸下防備,腳步聲漸近,他也沒有睜眼。
直到聽見輕微吸鼻的聲音,那只溫?zé)嵝∈稚爝^來,想要拿走他手中的珠串,謝昶才伸手握住了她。
睜開眼時(shí),才發(fā)現(xiàn)左手握拳太緊,導(dǎo)致手臂傷口崩裂,鮮血順著手臂滑入指縫,連他手里的夔龍珠串也染了血污。
謝昶猛然意識(shí)到什么,立刻拿開左臂,將人扶起身,“阿朝,是哥哥疏忽了,你疼不疼?”
阿朝午后小憩一會(huì),就被心口深深的沉郁感壓得噩夢連連,看到了許多流血的場面,醒來之后,左臂一陣陣隱痛,甚至比昨日哥哥受傷之后還要?jiǎng)×摇?
“哥哥,你怎么了?”<script>chapter1();</script>