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李棠月的丫鬟翠芝也候在門(mén)外,兩人說(shuō)了會(huì)話(huà),便見(jiàn)后院的管事匆匆朝這邊過(guò)來(lái),說(shuō)后山園圃幾個(gè)小娘子為爭(zhēng)一處光線(xiàn)充足的空地起了沖突,手底下的家丁扭打在一起,壓壞了不少新栽的樹(shù)苗,其中就有阿朝的白蘭和李棠月的桃花。
兩個(gè)丫鬟俱是一驚,忙去稟報(bào)自家的主子。
李棠月飲了酒,這會(huì)有點(diǎn)上頭,才歇息下來(lái),便不想下地了,直接讓翠芝去處理。
翠芝來(lái)喚瑞春一道過(guò)去,兩個(gè)人說(shuō)話(huà)也多一道分量,該賠的賠,重栽便重栽,可空地都是她們花銀子買(mǎi)的,講究個(gè)先來(lái)后到,定不能被人搶了去。
阿朝擱下手中的筆,“要不我同你們一道過(guò)去吧?”
這事說(shuō)大也不大,瑞春道:“姑娘繼續(xù)溫書(shū)吧,奴婢去瞧瞧就成,外頭聽(tīng)說(shuō)吵得很兇,沒(méi)得誤傷了姑娘。”
阿朝想了想,點(diǎn)點(diǎn)頭:“那你們過(guò)去吧,自己當(dāng)心些,莫與人起了沖突。”
兩個(gè)丫鬟頷首應(yīng)下,便跟著管事去后山了。
凌硯見(jiàn)人出來(lái)很是詫異,瑞春只得停下來(lái)同他解釋一番前因后果。
回想起方才后山的確有人滋事,凌硯只好道:“快去快回,姑娘跟前不能離了人。”
瑞春點(diǎn)點(diǎn)頭,趕忙加快了步伐。
才在后院守了一會(huì),暗衛(wèi)小六突然火急火燎地來(lái)稟:“主子在棋盤(pán)街遇刺,受了重傷,那邊快要擋不住了!”
凌硯眉心一凜,大步往外道:“說(shuō)清楚!”
小六一邊走,邊喘著氣猜測(cè)道:“梁王世子流放北疆途中身亡的消息今早傳至京城,梁王與主上積怨已深,如今又出了這檔子事,怕是那邊忍不住出手了……”
凌硯眸光冷寒,不由得攥緊了腰間的彎刀。
殷重玉進(jìn)詔獄前就被他廢了一只手,入詔獄后受盡酷刑,主子原本就沒(méi)想留他這條性命,梁王痛失愛(ài)子,定然不肯罷休。雙方早就撕破了臉,今日的刺殺恐怕也是無(wú)所顧忌。
思及此,他回首看了眼廂房的方向,咬牙冷聲道:“留幾個(gè)人在此處保護(hù)姑娘的安危,其余人跟我走!”
阿朝算完第七題,聽(tīng)到一陣叩門(mén)聲,以為是瑞春回來(lái)了。
正要去開(kāi)門(mén),又見(jiàn)那人不說(shuō)話(huà),只是不停叩門(mén),不由得心下一緊,提防道:“是誰(shuí)?”
門(mén)外這才傳來(lái)陌生的男子聲音:“小的是后院茶房的伙計(jì),您身邊那位姑娘離開(kāi)前,托小的給您燒一壺茶送來(lái)。”
阿朝皺了皺眉頭,她也沒(méi)說(shuō)要喝茶呀。
難道是瑞春吩咐的?
屋內(nèi)只有她一人,阿朝不敢貿(mào)然開(kāi)門(mén),遲疑了一會(huì),屋外忽然傳來(lái)一道低沉冷厲的嗓音。
“這是什么茶,驗(yàn)過(guò)再進(jìn)!”
那伙計(jì)似是被嚇了一跳,氣急道:“你們姑娘自己要的茶,我親自送來(lái),還成了害你們姑娘的不成!”
“這是規(guī)矩。”
聽(tīng)這聲音,這名男子應(yīng)該是哥哥派來(lái)保護(hù)她的暗衛(wèi)。
那伙計(jì)聞言似是不耐煩了,直接道:“既如此,這茶我也不送了,你們姑娘想喝,你們自己燒去吧!”
阿朝聽(tīng)到腳步聲愈來(lái)愈遠(yuǎn),這才小心翼翼打開(kāi)門(mén),看到那名黑衣勁裝護(hù)衛(wèi)正在指揮身后的下屬:“跟過(guò)去看看。”
那人忙領(lǐng)命下去了,勁裝暗衛(wèi)這才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),朝她行了拜禮:“大人有令,姑娘出門(mén)在外,萬(wàn)事需得仔細(xì),方才攪擾到姑娘,還望姑娘恕罪。”
保護(hù)她是暗衛(wèi)職責(zé)所在,阿朝自然不會(huì)怪罪。
她頷首道了謝,無(wú)意間對(duì)上那人陰郁的眉眼和眼下一道傷疤,嚇得心口猛地一顫,本能地察覺(jué)出一種危險(xiǎn)的氣息。
但念在方才這人取出銀針要替她試毒,便也沒(méi)有多想。
暗衛(wèi)都是刀山火海里行走的人,模樣上定要比尋常人兇戾些吧。
阿朝喉嚨有點(diǎn)緊:“無(wú)妨的,我原也沒(méi)有要茶。對(duì)了,凌侍衛(wèi)何在?”
這些人都未曾在她跟前露過(guò)臉,她還是對(duì)凌硯熟悉些,卻沒(méi)有見(jiàn)到他人。
黑衣暗衛(wèi)回道:“大人那邊出了些棘手的事情,凌侍衛(wèi)趕回去處理了。”
阿朝臉色一白,不由得攥緊了門(mén)框:“哥哥沒(méi)事吧?”
暗衛(wèi)突然抬頭一笑,眸光陡然透出一股鋒利:“姑娘還是擔(dān)心擔(dān)心自己吧。”
……
凌硯趕回來(lái)時(shí),謝昶已經(jīng)在詔獄的刑房了。
酷刑還在繼續(xù),刑架上掛了一排血淋淋的人,身上的傷口縱橫交錯(cuò),早已看不出原本的面貌,鞭聲、鎖鏈聲、嚎叫聲在濃郁的血腥氣中碰撞交織。
謝昶置若罔聞,閉眼坐在太師椅上,手中摩挲著一串檀木念珠,燭火下的眉眼比往日更要冷淡三分。
凌硯松了口氣上前:“主子可無(wú)礙?屬下聽(tīng)聞梁……”
謝昶聽(tīng)到這聲,霍然睜開(kāi)眼睛,臉色幾乎在一瞬間陰沉:“誰(shuí)讓你回來(lái)的?我不是讓你在花神廟護(hù)著她?”
凌硯當(dāng)即懵了神:“是小六趕來(lái)同我說(shuō)您遇刺受傷,我怕這邊人手不夠,這才……”
話(huà)音未完,已經(jīng)意識(shí)到不對(duì)。
謝昶的臉色非常難看,幾乎就是陰?kù)宓綐O致,只丟下一句:“她若有任何差池,你也沒(méi)有活著的必要了。”
說(shuō)完連刑架上抓來(lái)的幾個(gè)刺客都沒(méi)再過(guò)問(wèn),直接大步朝外出了詔獄,翻身上馬,朝花神廟的方向疾馳而去。