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“可是…”陶鳶還在做最后的掙扎。

“別可是了，快走吧！”白溪硬拉著她出了門。

正好對面的學子都開始熙熙攘攘的出了縣學準備回家，陶鳶環顧四周，指了指對面悄聲道，“對面走在一起那三個人中身穿玄色衣衫個子最高那一個就是祁修。”

白溪看了一眼，見那人眉清目秀，面目良善，她小聲問白溪，“阿溪，你覺得那個祁修怎么樣？就是玄色衣衫那個。”

白晚這才明白了今日阿姐帶她出來的真實目的，她悄悄看了一眼，羞惱道，“阿姐，都說了我不想嫁人。”

她現在這樣自由自在的生活多好啊，為什么要嫁人啊？像阿姐一樣天天操心家里的開支甚至是全縣的生計、溫飽，她哪里做得到？

陶鳶聞言捂嘴一笑，“阿晚，姑娘家年紀到了都得成婚啊，一直留在家里不成老姑娘了？”

白晚撅著嘴哼道，“我就要當老姑娘。”

“咯咯，阿晚，你見誰家的姑娘不成婚一直留在家中當老姑娘的？”陶鳶笑著問道。

路上，陶鳶又向白晚介紹了一些祁修家中的情況，上面有兩個姐姐，家中良田二十畝，日子還是比較好過的。祁修本人也是文采出眾，在縣學里經常被先生夸獎，對下一場的鄉試也是比較有把握的。

白晚只低頭靜靜聆聽，她要和這樣的人過一輩子嗎？她不知道。

縣衙近日都不忙，謝奕尋將白溪準備好的年禮和他書寫的家書一并派人送到驛館，再由驛館的人送到南江縣家中。

臨近過年了他得選個吉日‘封閉印信’，然后再去村民家中訪貧問苦，體察民情。雖然大多數知縣都是派了手下人去走個過場就行了，謝奕尋卻打算親自去一趟，道聽途說永遠比不上親身經歷來得真實、深刻。

白溪回了家，將今日見到祁修的印象給謝奕尋說了說，“看著還是挺端正良善的。”

“阿晚怎么說？”謝奕尋將白溪攬到身邊坐下。

“阿晚也沒說看沒看上，只說她還不想成婚。”白溪無奈道。

謝奕尋輕撫著白溪如瀑布般柔順的長發，“不急，阿晚年紀也不大，咱們先觀察觀察祁修再說。”

“好。”白溪應道。

謝奕尋又拿起桌上的歷書翻了翻，指著臘月二十這日對著白溪道，“后日諸事皆宜，就后日‘封印’吧。”

“好。”白溪點點頭。

“阿溪，‘封印’后我想去村里走訪一遍，體察民情，你要一起去嗎？”謝奕尋看著她問道。

“當然。”白溪靠到他的肩頭，上次他進京趕考兩人分開這么久，她偷偷難受了好久啊，以后她都不要和他分開了。

“好，你準備一下路上需要的東西，‘封印’儀式過后咱們就出發。對了，記得帶上蚊蟲散，你皮膚嬌嫩，蚊蟲一叮就得鼓一個大包起來。”謝奕尋溫聲道。

“知道了。”白溪心里甜甜的。

臘月十九，清閑了好幾日的縣衙連續迎來了兩個催要工錢的案子，都是趕著回家過年東家卻拖著工錢不給。

“大人，草民是城北平安鏢局的鏢師李大山，眼看著年關了兄弟們都要回家過年，東家卻一直不給工錢，手中沒錢，咱們如何回鄉啊！兄弟們大多家中上有七八十歲的老母下有嗷嗷待哺的幼子，手中沒錢，一家人別說過年了，連活著都難啊！”

謝奕尋寬慰道，“李大山，你放心，這事兒本官定為你做主。來人，去傳平安鏢局的東家。”

“是，大人。”兩名衙役領命。

就在眾人等待的這段時間，又來了三人告狀，“大人，草民三人都是牛角村人，跟著王元義一直在各個村子里接蓋房子、修院墻的活計，草民三人給他干了三個月的活卻一文錢工錢都沒拿到，眼看著大家要領工錢回家過年了，這王元義竟然躲起來了！四處都找不到，草民懇請大人為草民做主啊！”

謝奕尋保證道，“放心，你們大家的工錢本官絕對幫你們要到手，讓大家都能回去過一個好年。”

接著又道，“牧衛，你多帶幾個人去將這王元義找出來。”

“是。”

鏢師李大山見這幾人也是來狀告老東家的，頓時覺得幾人同病相憐，悄悄小聲道，“兄弟，咱們都是一樣的啊！這些東家可真是黑心啊！自己過年了大魚大肉的吃著，可不管手底下這些人會不會餓死。”

時勝看著李大山這魁梧得像頭牛一樣的身板，有些懷疑，“你也要不到工錢？”

就這大高個子，東家也敢不給工錢？不怕挨揍？

李大山連連點頭，“是啊，是啊。”

“兄弟，你是干啥的啊？”

“我跟鏢的，東西南北到處跑。”

“那你干這個危險不？會遇到土匪嗎？”

“遇到過兩次，但是咱們人多，他們不敢來搶。”

……

幾人在堂下聊得熱火朝天，直到衙役帶回了平安鏢局的東家趙雄。

“大人，被告已帶到！”

“好，升堂。”

時勝幾人跪在旁邊看著這個同樣魁梧的東家，終于明白這東家為啥不怕挨揍了。

“威...武...”衙役們將廷杖敲得邦邦響。

趙雄連忙跪好，“草民趙雄拜見大人。”

“趙雄，有人狀告你不發工錢，可有此事？”謝奕尋厲聲道。

“回大人，確有此事。但是我也是有難處啊！從洪災以來我們鏢局就接了兩趟鏢，根本沒賺到什么錢。剛好昨日有個客人讓我們走一趟鏢，送上門的銀子我當然想接住，可是兄弟們卻都想著回家過年，不愿意接，而且還讓我把工錢給他們結算出來。”