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薛鎮(zhèn)揚沒有力氣和方氏解釋，若真的捅出去，到時候說不定連夏閣老都要被他連累了

客串皇后。

“老爺。”焦安大步從院子里進來，步履飛快，“老爺，夏閣老來了，正在外院書房等著您呢。”

薛鎮(zhèn)揚蹭的站起來，皺眉不確信似的問道：“夏閣老來了？”他看了看方氏，人已經(jīng)走了出去，焦安確認的點著頭，“剛剛到，像是有急事要和老爺商量的樣子。”

“走！”薛鎮(zhèn)揚也顧不上身后追出來拿著斗篷的方氏，和焦安兩人迅速的出了門，他才讓人給夏閣老稍了信，只說家中有事今日便不去夏府，大約這兩日會為了分家的麻煩他老人出面做個中間人，沒想到他竟然親自來了。

方氏焦灼不安的在房里等著，陸媽媽端著燕窩盅進來分了出來托在方氏面前：“您晚上也沒什么吃什么東西，別為了二房的糟心事把自己的身子虧了，老爺也說了要分家的，等以后分了家就算那邊出事也落不到我們頭上。”方氏哪有心思吃，“夏閣老這還是第一次到咱們家來，也不知道是為了什么事。在說，同是薛氏連著根筋的，若真出事我們哪能撇出去。”又揉著眼角，“我這眼皮跳的厲害。”

陸媽媽心里其實也擔心，她們都沒有想到二房的膽子這么大，竟然敢和虎威堂的人打交道，賠了那么多錢把整個薛家掏空了不說，還說不定要賠上一家人的前程性命。

這可不是開玩笑的，薛氏好不容易從商賈走到今天實在是不容易，如果一朝被打回了原形了，便是祖宗在地下躺著都要被氣的醒過來。

“要不，您找方表小姐來商量商量吧。”陸媽媽放了碗輕聲道，“方表小姐主意大，又是心思機敏的。”

方氏自己一個人實在想不出來，便心不在焉的點著頭道：“清丫頭確實是長大了。”陸媽媽見方氏這樣就讓春柳去請方表小姐。

過了約莫一刻鐘的樣子，方表小姐便笑盈盈的從外頭進來，方氏見著她先是一愣，問道：“這么晚了你怎么來了。”話說完才想起來陸媽媽剛才說的話，埋怨的道，“我不過說說，你怎么還真讓她過來了。”拉著幼清坐下給她暖著手，“冷不冷，陸媽媽剛剛頓的燕窩盅，趁熱你趕緊喝一些暖一暖。”

“我不冷。”幼清笑著道，“晚上出來走走消消食也是好的。”

方氏見她精神還挺好的，就沒有再堅持，說起夏閣老來的事情：“……也不知道是為了什么事，我心里慌的很。”她真怕是為了虎威堂的事，要真?zhèn)鞯绞ド隙淅锶チ耍钦媸恰?

“姑母。”幼清朝陸媽看了看，“我有件事要與您說，不過您答應我，聽著了也不要害怕。”

方氏緊張的看著幼清，急著問道：“怎么了？出了什么事？”

陸媽媽小心翼翼的走到門口朝外看了看，親自關了門守在了門口。

“你明天吩咐周管事，讓他去秀春樓找一個姓周的商人。”幼清說著微頓低聲道，“那個商人會給他六十萬兩通天商號的銀票。”

六十萬兩，這可不是小數(shù)目，方氏驚的緊握了幼清的手，語無倫次的道：“怎么會有這么多的錢，這個姓周的商人是誰，他為什么要給我們這么多錢？”隱隱的，方氏就想到了虎威堂。

“這件事有些復雜。”幼清沒法和她解釋的太清楚，她含糊其辭的道，“我偶爾聽說了朝廷要查廣東海域，打擊走私海盜之事，就落筆寫了一封信和虎威堂做了交易……”一頓她轉(zhuǎn)移方氏的視線，“其實虎威堂的船并沒有出事，他們避開了朝廷的搜查，根本就沒有回港，現(xiàn)在大概還停在基隆碼頭等風聲過去再過來

未來之我。事先約定好的，他們就把二叔投進虎威堂的那六十萬兩，私下給我們送回來了。”

方氏的心情已經(jīng)不能用驚訝來形容：“你怎么會知道的這么清楚？”這些事連薛鎮(zhèn)揚都不知道，幼清整天在家里待著，從哪里聽說的。

那一瞬間，幼清就想到了那天在馬房中，淡漠溫潤的宋弈宋大人，她順口就道：“您還記得宋大人吧，那天我回去時正巧聽見他和祝大人說的，我也沒有留意，后來得知二叔和虎威堂來往，我就動了這個心思。”

“宋弈？”方氏沒有懷疑，幼清從來沒有和她說過謊話，更何況宋弈在圣上面前走動，知道這些事并不奇怪，她問道，“那你又是怎么知道你二叔和虎威堂來往，又怎么和虎威堂聯(lián)絡的？”

幼清暗自嘆了口氣，雖早就知道但凡她說出來方氏肯定會有許多的問題等著她，可她依舊忍不住傷腦筋，只得無奈的回道：“二叔和二嬸和虎威堂打交道，我是從王媽媽哪里知道的。”她就把她請薛靄幫忙審王媽媽，王媽媽又說了哪些話都告訴了方氏，“二嬸把薛氏掏空了，即便這些銀子順利回來也不會入到賬上的，我們要不自保，將來被她吞進肚子里還不知情。”

方氏望著幼清，一時間百感交集不知是喜是憂：“你這孩子心思這么細膩，竟然做了這么多的事情。”她落了淚將幼清摟在懷里，“這件事你不要告訴別人，免得將來傳出去對你名聲不好。”又摸著幼清的道，“這六十萬兩就存在通天票號，將來給你們兄妹幾個人留著。”

幼清靠在方氏懷里暗暗松了一口氣，方氏不再追問她也就不用再繼續(xù)騙著編著，若是等將來方氏覺察了真相，她再和她解釋，只是現(xiàn)在她真的沒有辦法和她說的太過詳細。

“你像你父親。”方氏又驕傲又覺得欣慰，“心思縝密又端方良善。”

幼清失笑，她一點都不像父親，父親正直果斷聰慧，可是她懦弱自私膽小……若她真的像父親，也不會走這么多彎路了。

“太太。”陸媽媽敲了敲門進來，“大老爺將二老爺請到外院去了。”

方氏和幼清對視一眼，方氏驚訝的問道：“將二老爺請過去了？難不成夏閣老來也是為了海運的事？”

幼清也覺得奇怪，她是知道虎威堂沒有出事，不但沒有出事這一次借著朝廷搜查的名頭，他們將其他幾家的貨和銀子悉數(shù)吞了，真正做了一次無本買賣……所以虎威堂的事不可能傳到京城來。

那夏閣老突然而至，還將薛鎮(zhèn)世請過去，是為了什么事？

“你親自去外院打聽一下。”方氏有些坐不住，即便心里相信幼清說的話，虎威堂的事是虛驚一場，可依舊忍不住擔心，“有什么事立刻回來告訴我。”

陸媽媽應是一路趕去了外院，其實她也不能進院子，只得站在院子外頭聽著里頭的動靜，焦安焦平守在門口看著陸媽媽露了個頭又小心的縮回去，兩人只當沒有看見，筆挺的站在書房門口。

“此事不能操之過急，再觀望一番。”夏閣老今年已有七十高齡，骨瘦如柴但卻精神爍爍，端正的坐著氣息沉穩(wěn)神情端肅，薛鎮(zhèn)世早聞他大名，但是今天還是第一次這樣面對面的說話，暗暗想著他不愧是兩朝老臣，連圣上見著他都要頭疼幾分的內(nèi)閣首輔，果然名不虛傳。

“閣老，那虎威堂的副堂主怎么會找到您的門上

已是十年蹤跡十年心。”薛鎮(zhèn)揚沉思了一刻，“此事并非由您打理，他為何不去找嚴懷中呢，就是錢寧也更有把握一些。”

夏堰捋了捋長髯，露出不屑與之同流合污的表情來：“海運之事錯綜復雜，廣東有粵安侯，福建有錦鄉(xiāng)侯，嚴懷中就算是眼饞他也沒有這個膽子涉足，更何況，圣上正為了這件事和太后娘娘置氣，他若從中也摘不干凈，這佞臣他也不夠格了。”

薛鎮(zhèn)揚覺得夏堰說的極有道理，恨鐵不成鋼的看了眼薛鎮(zhèn)世：“你仔細說說，那副堂主到底都和你說了什么。”薛鎮(zhèn)世緊張的支支吾吾，想了半天才道，“他并沒有與我多言，只說虎威堂三艘海船不但被查了，滿船的海員也都就地被朝廷殺了。”他說著看看薛鎮(zhèn)揚又看看夏堰，“我和其他三家的錢和貨都沒有了。”

夏堰端了茶慢條斯理的喝著，薛鎮(zhèn)揚沉默下來，房間里安靜的落針可聞，過了一刻夏堰才總結(jié)似的道：“看來他們很有可能真是只是為了將來打探消息而已。”又道，“容老夫多言一句，薛二爺此事做的欠妥當，你兄長在朝中汲汲營營如履薄冰，若這一次事情傳到圣上耳中，他這些年的辛苦可都要全部白費了。”

薛鎮(zhèn)世聞言肝都顫了幾顫，小心翼翼的看了眼薛鎮(zhèn)揚，點著頭道：“冬榮知道錯了，下次再也不敢了。”

夏堰不再看薛鎮(zhèn)世，和薛鎮(zhèn)揚道：“虎威堂的事我會讓人去詳細查證，若他們不安分，等祭壇之事結(jié)束，便可請奏圣上對他們來番清洗，沿海一帶著實雜亂無章，也不能一直放任下去。”

薛鎮(zhèn)揚就想到了周禮，這件事恐怕還要借助他才行。

薛鎮(zhèn)世卻想著夏堰致仕的事情，看樣子這兩年他沒有致仕的打算，要不然也不會提到蕭清虎威堂。

心里胡思亂想的，就聽到夏堰對薛鎮(zhèn)揚道：“薛二爺既是將家底虧空，那如今答應圣上的銀子可還有辦法？”他說著微頓又道，“若實在沒有辦法也不要勉強，老夫再回去想想辦法。”

“閣老不用費心。”薛鎮(zhèn)揚態(tài)度恭敬，笑著道，“俗話說瘦死駱駝比馬大，薛家如今雖成了空殼，可拼湊十萬兩還不成問題，閣老一生為官，兩袖清風，這些錢斷不能讓您為難。”

“非也，非也。”夏堰道，“你我同僚數(shù)年，我知你性子。這樣吧，致遠與薛二爺想想辦法，若能湊出五萬兩也是可以的，我家中還有幾畝良田，房中也存有幾副前朝字畫想必典當出去也值些銀兩，如此拼湊一番大約是夠的。”

薛鎮(zhèn)揚汗顏不已，看著薛鎮(zhèn)世只覺得氣不打一出來，他站起來愧疚的朝夏堰深深一揖：“閣老如此真是羞煞致遠，這筆錢我定能想法湊上，閣老請等我兩日。”

“唉！”夏堰嘆了口氣站了起來，“時間不早了，那我就告辭了。”話落視線就落在薛鎮(zhèn)世面上，忍不住的數(shù)落道，“你與致遠乃同胞手足，如今朝中暗潮洶涌，一不留神就會粉身碎骨，往后生意來往切記小心謹慎。”又想了想道，“若此事真無法收場，還望你能為了大局和薛氏的將來想想……”意思是說，如果真的沒有辦法收場，到時候只能你頂了罪名，保住薛鎮(zhèn)揚和薛氏。

薛鎮(zhèn)世臉色慘白腦袋里轟隆隆響成了一片。