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“季大人和趙將軍在此處候了不久，想必勞苦不少。不如稍作歇息，隨后再一同進皇城。”席夜楓建議道。

“不必了，還是早些進城罷，在天黑前能進入皇城最好不過。京都里也會方便許多。”一旁的趙將軍回道。

席夜楓明白他的意思，早些送到皇城里便可早些安心，西羌族人在過去幾年里畢竟是大宸國公認的敵人，此次程梓墨派他親自護送，席夜楓對他的打算也猜到了幾分，無非是仗著他定遠將軍的威名鎮鎮場子，防止有些過于偏激的百姓壞了事。

如此打算后，隊伍又起，席夜楓騎馬到西羌王的轎前低語了兩句，西羌王大笑著回道：“定遠將軍做主便是，早些進了皇城本王也安心。”

下一刻，城門大開，邊上整齊地站了兩排立槍而站的士兵，趙將軍和刑部尚書各乘一匹馬跟在定遠將軍的兩側，身后緊跟五十西陽騎兵，接著便是西羌王的高轎，再過五十騎兵又是一頂大轎，轎中正乃西羌的爾敏公主，剩下的西陽騎兵被席夜楓全部安排到隊伍最末護著。西羌將軍布占泰則領著自己的兵分別護在了西羌王和西羌公主的兩側。

進入城門，頓時看到另一番天地，這亦是西羌王第一次瞧見這么繁華的地方，這里人流穿梭，鋪磚街道寬敞干凈，朱紅樓閣檐牙高啄，百姓的穿著打扮顯然比他們在西陽見到的富貴許多，皆是面色豐潤，一看便知豐衣足食。羨慕歸羨慕，西羌王卻深知，這種條條道道的地方根本不適合西羌族人常年居住，他們的族人向往的是廣袤的大草原，可以**馳騁。他們只不過是缺少糧食罷了，每至秋冬，大草原枯黃一片，儲存的干草也有限，羊馬的糧食不夠，他們的糧食便跟著不充足，部落里因為糧食而發生口角之事時常有之。

西羌王撩開簾子的手慢慢放開，片刻間心里已有定奪。

百姓間難免竊竊私語，心里對這西羌王和西羌公主自然無甚好感，但礙于定遠將軍的威壓，百姓并無不敬。說到定遠大將軍席夜楓，百姓除了敬意更多的是好奇。定遠將軍極少這么正式地騎馬**，除了兩年多前的那次，定遠將軍隨忠武老將軍凱旋而歸，一身銀色盔甲的男子端的是豐神俊朗、威嚴無比，只說這相貌便是京都少有，更遑論他那些廣為人道的事跡。聽聞當初圣上多次挽留，定遠將軍仍舊放棄了京都的榮華富貴，選擇守在西陽邊城。不止如此，因為多年征戰，將軍徒連個媳婦都沒顧上娶，等到戰事平息，徒增一聲殺氣的定遠將軍便是想娶也沒人愿意嫁了，若非去年圣上體恤，主動給將軍指了門親事，定遠將軍指不定到這會兒都還是孤身一人。如今眾人再見定遠將軍，相比昔日果然是少了許多戾氣。百姓感嘆道：皇上圣明啊！

好在席夜楓沒有聽到百姓此刻的心聲，不然的話一定會氣得吐一口老血。這謠言散播之人除了皇上本人，還有誰這么奸詐，一點兒虧都不愿意吃，愣往自己身上一個勁兒地噴香。

整個隊伍在一路百姓的注目下慢慢靠近皇城。在天色暗下以前，席夜楓同刑部尚書、趙將軍兩人將西羌王和西羌公主的高轎引了進去，其他士兵則于皇城外駐扎待候。布占泰本要帶幾個親兵進皇城，席夜楓自然不許，布占泰是個牛脾氣，立馬就來火了。

“布占泰，一切入鄉隨俗，本王相信大宸國的君主不是故意為難本王，這只是大宸國的規矩罷了。”轎子里的西羌王忽然開了口。

一路上鮮少開口的爾敏公主也在西羌王話后加到，“布占泰將軍，若你再像今日這般無禮，我都要懷疑你究竟是否能勝任大將軍一職了！”話語頓轉犀利，叫布占泰忿忿低頭，臉上卻無半分不尊。

季文聰同趙將軍對視一眼，兩人眼里皆有震驚，大王訓話的時候，一個女子豈可隨意插話，盡管她是個公主，如此豈不逾矩！更奇怪的是，非但這個叫做布占泰的莽漢沒有什么怒意，連西羌王本人都未置一詞。兩人剛想到這兒，轎中的西羌人便開口了，不是意料之中的訓斥，而是帶著種滿意的嗯聲，“布占泰，爾敏說得對，你這一路上太讓本王失望了。”

雖然季文聰和趙將軍聽不懂幾人交流的西羌話，但是西羌王明顯是在贊同這西羌公主方才的訓斥。

“傳聞西羌王極為疼愛爾敏公主，看來傳聞不假。”季文聰小聲道了一句。

席夜楓恰離他近，輕笑了聲，“舅父許是不知，西羌人不似我們大宸國禮數這般多，說話也無太多顧忌，西羌女子的性子就跟男子一樣豪爽。”

季文聰知道大侄子多年征戰，對西羌人頗為熟悉，說出的這話自然也不假，可是一想到女子像男子一樣，或露齒大笑或舉碗飲酒或拿刀拿槍，季文聰唇鼻間的八撇胡須便不由顫巍巍起來。果然還是京都的女子看著順眼，端莊賢淑知書達理，哪像西羌女人一樣男不男女不女。

因著天色不算早，又考慮到西羌王和西羌公主奔波一路，乾元帝早已派了太監總管錢公公來給幾人引路，行宮已經布置好，連伺候的丫鬟太監也一并備好了。季文聰和趙將軍隨趙公公去御書房復命后便離了皇宮，席夜楓卻被乾元帝另安排了行宮住下。

“將軍一路辛苦，好好在此歇著罷。”錢公公笑瞇瞇道。

席夜楓自被錢公公領到行宮住下便摸清了程梓墨的暗意，皇上怕是有話單獨跟他說。“錢公公，我有事見皇上，勞煩你通報一聲。”

錢公公驚訝得哎呀一聲，“皇上圣明，居然猜到席將軍你有事相見！甭通報了，皇上這會兒正等著呢。”錢公公甩了甩蘭花指，“老奴這就帶席將軍過去！”

席夜楓懶于辯駁，明明是皇上要見他，卻非要弄得自己有什么事兒相求似的，皇家顏面果然是……非比尋常。

御書房。程梓墨面前擺著張大白紙，手中一只上好羊毫筆蘸著濃墨汁兒在紙上大力揮舞，唰唰幾下后，一個大大的“閑”字出現在紙上。