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似乎一瞬之間，整片荒野中的軍士都明白發生了什么。

或許他們當初與最崇敬的竟陵王分別之時，便已料到些什么。

此情此景更是超出李昶與謝之棠的意料。

他們萬萬沒想到李放為了讓大軍馳援蘭陵，竟然以身為餌重傷在慕容青蓮的手下，甚至很有可能已經死了。

這一切是如此的不真實，李昶心中五味雜陳，不知是悲是喜，是苦是澀……

他囁嚅著，想對眼前的紅衣女將軍說些安慰的話，卻是一句話也說不出來。

謝之棠開口道：“卓將軍，戰場之上死傷難免，請節哀順變……”他的神情，悲傷得恰到好處，可是眼神卻仿若嗜血的狼一樣發著幽亮的光芒。

卓小星心中無來由的一凜，不，她不可沉浸在悲傷之中。經過這短短的接觸，她已看出這位謝之棠絕對不是謝王臣那樣的儒雅君子。就算李放真的死了，她亦一定要將這十萬大軍安全帶回襄陽。

自己絕不可露怯，給對方可趁之機，她強抑心中悲憤，猛一提氣，一道清冷響亮的喝聲已響徹整個荒原：“哭什么哭，平白讓別人看笑話嗎？王爺只是墜江，還不定就死了。你們忘了臨別之前，王爺說過什么嗎？”

荒野之上哭聲一滯。

“今日李放與諸位并非死別，諸位請各自珍重，風雨之后，會有重逢。”

人人腦海中不由自主地浮現出臨別之前李放的殷切笑語。

風雨之后，會有重逢。

對，王爺武功高強，機智無雙，又怎么可能輕易就死……

那哭聲慢慢停了下來。

卓小星再次提氣道：“傳我軍令，全軍造飯，一個時辰之后開撥，連夜返回淮陽。”

說完她復看向呆立一旁的李昶與謝之棠，下了逐客令：“王爺，竟陵軍一個時辰之后就會開撥。蘭陵之圍已解，我亦無意居功，如何向朝廷奏報但憑王爺的意思。此戰所有的俘虜稍后我會命人移交給貴軍，王爺要殺也好，要放也好，要慢慢審問也好，都與我無關。只是我需提醒王爺，萼綠華身為瑯嬛勝地傳人，更是將來的淮北王妃，定不甘心就此失敗，說不好就會卷土重來。我奉勸王爺，切莫貪功丟了性命，還是早日退兵回廣陵比較好，否則下一次就不一定會有這樣的運氣了。”

說完，她頭也不回地離去。

身后卻傳來一聲低喚：“卓將軍留步……”

“謝將軍還有何事？”

謝之棠道：“我聽說前柱國大將軍卓天來便是死于慕容傲的陰謀設計之下，龍淵劍修復后亦被慕容青蓮所騙得，可有此事？”

卓小星淡淡道：“是又如何？”

“如今竟陵王生死未卜，你們這一支孤軍即使回到襄陽亦毫無憑恃，更何況沿途之上恐怕少不了慕容青蓮的圍追堵截。”

卓小星冷冷道：“哦，謝將軍又有何高見？”

謝之棠緩緩道：“不如卓將軍與我們廣陵王聯手，你我合兵一處，憑我們三十萬大軍，齊心北伐，定可重新奪回龍淵劍，光復舊都，殺死慕容傲為卓老將軍報仇。將來我們廣陵王若是登上王位，定然不會虧待卓姑娘……”

“這是謝將軍的意思還是王爺的意思？”卓小星轉頭望向廣陵王李昶，臉上帶著淡淡的譏誚之意。

李昶聽聞李放重傷墜入淮江的消息，心中猶自恍惚。他對李放素來唯有敵意，從未有過兄弟之情。乍聞李放為救援自己而死，心中難免唏噓，但也只是唏噓而已。聽到卓小星問自己，以為她有意于謝之棠的提議，終究是向往皇位的權欲之心占了上風，他思索片刻之后道：“聽聞你們卓家本來是大周世襲罔替的鎮國侯，本王可以承諾，當來我若登上皇位，必會為卓家恢復爵位，卓姑娘亦可以成為我大周開國以來的第一位女侯爺，不知卓姑娘對這樣的條件可還滿意？”

卓小星發出一聲哂笑，她抬頭看向李昶，目光滿是不屑：“曾經我以為王爺你才是龍淵劍真正的主人，即使我在西蜀面臨生死關頭和無數艱難抉擇時，亦不曾放棄將龍淵劍送往金陵、交給王爺的想法。如今看來，是我錯了。王爺剛愎自用，輕率用兵，以致蘭陵之圍，枉送將士性命，無勇無智。聽聞兄長死訊，毫無哀戚之色，反思爭權奪利，不仁不義；王爺如此做法，又怎堪為龍淵劍之主，怎堪為天下之主。王爺的好意，請恕卓小星不敢受領。”

她遙望西邊初升的長庚星，緩緩道：“當此之世，唯有一人之才華、氣度、胸襟可堪成為龍淵之主，如果他死了，我必會不負他的交托，將這十萬大軍平安帶回襄陽。如果他還活著，我必會不惜一切代價找到他。兩位就此別過了……”

李放，你一定要平安活下來。她在心中遙遙祝禱。不知從什么時候起，李放竟在她心中擁有如此重要的位置。

謝之棠猶不死心，大聲喝道：“站住！難道卓姑娘不想為父親報仇嗎？”

“報仇是我卓小星自己的事，不該將無數無辜之人拖入兵燹之中，就不勞王爺費心了。”曾經的她確實希望挑起兩國戰爭，從中尋找為父報仇的機會，可是如今親歷數場大戰之后，她已然明白自己的想法是多么的自私與殘酷。或許南北相爭最終無法避免，然而任何人都沒有權利因為一己私利將萬千生靈拖入戰火之中。

她不再理會身后兩人，轉身沒入黑暗之中。

在她身后，廣陵王李昶神色鐵青，眉目中閃過一絲戾色。

又是李放——

為什么你總是要擋在我的面前？

為何與你相比，我總是一錢不值。

他抬眼看向謝之棠，冷聲道：“派人沿淮江秘密搜查李放的行蹤，他若是死了最好，若是沒死，那他也不必再活下去了——”

“是。”

第75章 一葉輕舟（一更）

此時, 在淮江的一條偏僻支流之上，風雨之中，正行著一葉孤舟。

這舟是極小的, 是以江河為家的漁民的居所，僅在船頂有一片烏篷遮風避雨而已。而那烏篷下的小小空間也僅容一人坐臥。此刻，一名黑衣的男子正仰臥其中，占去大半的空間。另有一名男子一身蓑衣, 戴著斗笠坐在船尾。天公不做美, 晚來之時偏下了一陣急雨，這蓑衣本是他隨手從小舟上尋得, 本來不合尺寸，兼早已破舊，很快他便淋成了落湯雞。

謝王臣望著湍流的江水，低低地嘆了一口氣。

這小舟是他以二錢銀子向江邊的漁民買來，貴為金陵謝家長公子的謝王臣這輩子都沒有坐過這么破舊的船，他從沒有想過有一天自己竟會紆尊降貴假扮成漁民, 當然更沒有想到有一天會去救李放這個平生最大的敵人。

當日, 他從謝之棠手中拿了金盂神水, 離開廣陵，心中不忿。他心知如此大事，絕非謝之棠可以做主, 必定是因為自己那日為李放不平, 惹動老爺子的機心。謝王臣看起來溫順, 胸中卻有幾分桀驁不馴, 心想不就是區區一個謝家繼承人的位子, 大不了老子就不要了, 于是滿心憤懣的跑到秦淮河脂粉之地, 醉生夢死地過了幾天。

抱著手中的軟玉香脂，喝著清冽甘醇的美酒，他到底還是不甘心。這些年在名利場中打滾，在權利斗爭中失敗的下場會如何他再清楚不過。他如今雖仍在風月之地呼風喚雨，盡享逢迎，可是一旦失去謝家繼承人的頭銜，再也不會有人愿意多看他一眼。他距離自己想要的不過一步之遙，只需要等老爺子兩腿一蹬，便可掌握這個擁有無數財富的家族，難道就要因此放棄嗎？他固然是欠李放的恩情，然而那一顆“萬金丸”已足以還清。

說到底，他并不欠李放什么。于是他離開秦淮，趕往襄陽，想要找找看有沒有什么機會。只要殺死李放，甚至不需要殺他，只要傷了他，再去老爺子那里表示自己已經知錯，老爺子自然會原諒他，他仍然可以穩居謝家繼承人的寶座。<script>chapter1();</script>