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莫三娘甩了他一個大耳光：“還敢抵賴，前夜是不是你偷偷潛入太平客棧，偷走了你姑奶奶的一個劍匣？”

“什么太平客棧？姑奶奶開恩，小的從來沒有去過什么太平客棧……啊，小的知道錯了……饒命……”原來是莫三娘怒氣難溢，又狠狠地踢了他一腳。

卓小星發出一聲冷笑：“既然不愿意說，就將此人交給石城主罷了。此人風流成性，不知禍害多少良家少女，少不得判一個秋后問斬。”楊老三聞言，將繩子一拉，就要將他拖走。

此人原是個貪生怕死的，聽到秋后問斬，臉色煞白，大急道：“姑奶奶，我招，我招……不要將我交出去……我確實前日前往太平客棧偷走一個匣子，但是匣子里是什么東西我真的不知道。那日，是一位身著黑衣的人找到我……”

原來，此人名為杜淳元。出身附近一個沒落的武林家族，此人心思不正，又風流成性，是風月場上的常客，這些年做下不少竊玉偷香的案子，因為秘制藥粉之故，也無人察覺。就在數日之前，他在妓館廝混之時，忽然遇到一個身著黑衣之人。

那黑衣人給他一張三百兩的銀票，要他前往太平客棧的某個房間，偷走一個檀木長匣。他本來不允，他雖然是個采花賊，但是卻自認為此為風雅蘊藉之事，萬不可與“盜竊”之事相提并論。

但那黑衣人卻仿佛對他的過往之事了如指掌，威脅他若不同意，就要將他所犯之事舉報給官府。他若是聽話，對方不但保證永遠替他保守秘密，而且事成之后，再另外給他三百兩銀的辛苦費。杜淳元每日眠花宿柳，雖薄有家財，也很快揮霍一空，正是囊中羞澀之時，在那黑衣人恩威并施之下，便前往太平客棧，用藥粉迷昏了莫三娘，取走了劍匣。

他得了六百兩的賞金，又擔心行跡暴露，本想離開興元府，另找地方快活，可是離開之前，卻聽說城主石載的美貌侄女來到興元府的消息，想著干一票大的就走，可是沒想到卻成了甕中之鱉。

謝王臣聽了他的話若有所思：“黑衣人？對方是不是看起來身量很高，劍眉星目，風神毓秀，身著一身黑色的斗篷……”

杜淳元連連點頭：“正是，正是，難道你們認識？”

謝王臣的心頓時沉了下去。

卓小星：“此人謝公子認識嗎？”

謝王臣苦笑道：“不錯，而且卓姑娘也應該見過此人。那日，在青泥驛站就是此人出手從百里不生的劍下救我一命。也正是此人在數日前告訴我，那把劍只是一把贗品。沒想到他竟然在短短數日兩次得手龍淵劍，我不及他太多了。”他心中浮現一絲憂慮，竟陵王李放不僅勇武善戰，而且謀斷過人，這樣的對手，廣陵王真有勝算嗎？

卓小星一頭霧水：“既然他是你的朋友，又為什么要奪走龍淵劍？”

謝王臣臉上露出尷尬之色：“朋友只是客氣點的說法，此人與我道路不同，或許會成為我今生最大的敵人。那日他甘冒風險救我，我也非常意外。他就是嘉平帝的長子，竟陵王李放。”

卓小星與沐青蓮對視一眼，露出意外之色。

卓小星道：“既然同是南周皇子，又為何為敵？”

謝王臣尚未答話，一旁的沐青蓮嘆了一口氣：“皇族傾軋，自古如是。我聽說這位竟陵王驍勇擅戰，鎮守荊襄數年，立下赫赫戰功。可惜他并非嫡子，而且為人孤僻自專，終究不如廣陵王和藹親善，在朝中一呼百應。”

謝王臣點頭道：“如今廣陵王李昶得到朝野上下支持，厲兵秣馬，早已做好北伐的準備，只待龍淵劍一到，便可興兵北上。北伐若是成功，廣陵王必是首功，若說南朝如今有誰不想龍淵劍回到金陵，也就是竟陵王李放無疑了。”

卓小星心中一動，她突然想起那日再山道遇上的那名白衣女子，曾警告她不可讓龍淵劍回到金陵，難道此人竟是那竟陵王所派。自己手中的折月刀當時被遭那女子所奪，難道那日那女子的目標原是龍淵劍。只是當時她并未將龍淵劍隨身攜帶，所以那女子沒有得手。

這竟陵王身為南周皇子，不思北伐大計，一心只想著個人私利，即使戰功彪炳，也算不上什么英雄人物。

謝王臣又問杜淳元道：“你盜劍之后，是在什么地方見到那黑衣人。之后他去了何處，可曾知曉？”

杜淳元聽聞那黑衣人竟然是南周大名鼎鼎的竟陵王李放，更是心驚肉跳。

眼下這群人看起來像是與那竟陵王有過節，不敢欺瞞，忙道：“他當時就住在我尋常廝混的妓館之中，我得手之后就將匣子轉交給他，他打開看了一下之后，眼神很是孤寂落寞，嘆了一句：‘名劍已折，昔人又安在哉？時不予我，亙古何其蒼涼’。不瞞眾位，當時我發了點小財，心情正好。我見他心情不好，便提出請他喝頓花酒，也好套套交情，若是下次再有這樣的好事……”

注意到卓小星看他的眼神已然不對，儼然有將他這犯罪分子上交的架勢，干咳了數聲：“可是他卻說另有要事，問我蜀中哪里有擅長鑄劍之人。我當時就說：‘蜀山好劍，十之八九出自劍閣，這可是連三歲小兒都知道的事……’”

卓小星一愣：“那后來呢？”

“后來他一拍腦袋，說‘蜀山劍閣，玉手神鑄司心燭，我竟差點忘了此人’，然后就飄然遠去了。”

謝王臣一頭霧水道：“劍閣？玉手神鑄？竟陵王這是要去劍閣干什么？”

卓小星嘆了一口氣道：“關于此事，我倒是有點眉目。竟陵王或許是想找人修好龍淵劍？”

謝王臣張大了嘴巴：“修好？”

“不錯，因為那匣子中的龍淵劍并不是一把完整的劍，而是一把斷劍。”

沐青蓮點頭道：“不錯，師父將龍淵劍交給我之時，龍淵劍已是一把斷劍。師父說當年他在落日關撿到此劍之時，劍身便已斷成兩截。多年已來，他想盡了各種辦法，都無法修復它，這把劍已經是一把死劍。”

卓小星道：“我也請歐冶神機老前輩看過此劍，前輩說這把劍劍身雖死，但是精魂未滅，他雖沒有辦法修復，但是南周工部尚有數位大師，說不定有辦法可以修復。不過，這位‘玉手神鑄司心燭’又是何人，為何未曾聽歐冶前輩提起過？”

謝王臣與沐青蓮俱是搖頭，竟是一時都沒有印象，尚在沉思之際，杜淳元搶先道：“你們不是巴蜀之人吧，竟然連玉手神鑄司心燭都未曾聽說，玉手神鑄司心燭乃是近十年以來蜀中最為有名的鑄劍大家，聽說她乃是蜀中劍閣的五位護法長老之一，她獨創的‘補天’之術更是對兵器的修補有奇效呢……”

謝王臣本來聽聞龍淵劍劍身已斷，心情不免頹喪，聽了此言又打起精神：“不論如何，既然得知他前往蜀山劍閣，我們須得立刻啟程才行。蜀道難行，從興元府前往劍閣唯有一條小路，若是我們的腳程夠快……”想了想李放那快得詭異莫測的輕功，不禁有些泄氣。

就算他們腳程再快，想必也難以追上。

沐青蓮安慰道：“就算蜀山劍閣能修復此劍，也必非一日之功。我們只需要趕在他離開劍閣之前趕到，未嘗沒有奪回龍淵劍的機會。”

況且，他們與蜀山劍閣的兩位弟子江秋楓與李夢白交情還算不錯，到了劍閣，自然有機會向司心燭說明情況，取回此劍。

主意已定，三人決定立刻出發。

第31章 棧道絕崖

謝王臣覺得以李放的腳程, 已經遠遠地將他們甩在身后，可是實際上差距并不大。

本來按照李放的計劃，如果他想在將來的某一天, 成為未來的太子，那即使勝出廣陵王李昶一大截也不行，而是要讓嘉平帝覺得此事非他李放不可。他已經為此目標披荊斬棘，歷盡萬難。只需他在荊襄之地再經營數年, 將來若是北伐功成, 他的竟陵軍必是首功，這個目標可以慢慢達成。

龍淵劍的出現乃是一大變數。

雖然傳說這柄劍乃是李家先祖得天之授, 戰無不勝，但是李放總覺得此事別有蹊蹺。若是此劍真有這么靈驗，昔日卓天來又為何會身隕落日關。

如果傳說為真，若是讓李昶得到龍淵劍北伐成功，儲君之位從此與他無緣。假如傳說不實，北伐必定大敗而歸, 屆時不但李昶所領的東路軍多半全軍覆沒, 他苦心經營的荊襄之地也難以保全。

他本來打算龍淵劍得手之后將之就地銷毀, 可就在寶劍入手的那一刻，他突然改變了主意。

此劍攔腰而折，分明是一柄已死之劍, 卻仍能感受到雄渾的浩然之氣, 似是錚錚英雄骨, 不肯摧折, 浩立蒼天。