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預備明日去西邊農(nóng)戶那里問問賣不賣地，但半夜里，胡珊蘭聽見外面有凄厲的哭喊聲，客棧里為數(shù)不多的客人都被驚醒，不少人出來打探，展婆子也出去看了，一會兒回來：

“好像是個染病的流民死了。”

澤安州富庶，有些日子過不下去要做乞丐的，也總會選擇到這邊兒來，哪怕乞討也總能比別的地方吃的飽些。

第二天一早，胡珊蘭出門就覺著鎮(zhèn)上的人行色匆匆，小鎮(zhèn)也不復前幾日的熱鬧，她尋思著不對，就叫展婆子趕快收拾行囊，預備回昴城去。但才走到鎮(zhèn)口，就瞧見了拉起的鹿砦，以及看守的兵卒，長矛指向要出去的百姓。

胡珊蘭立刻轉頭，與展婆子往別的路口去，但整個長寧鎮(zhèn)的四個路口都被兵卒把守。可見長寧鎮(zhèn)是出了什么事，胡珊蘭與展婆子又退回客棧。

陶知州被拿已有兩個月，不知是胡珊蘭說的話管用，還是旁的什么原因，終歸鄭蔚這次傷勢好的很快，等回州府上值時，身子甚至比之前還好了一些。

布莊做的衣裳現(xiàn)下穿上也剛好，人還是瘦，不過比從前卻要好多了。

阿瓜也高興起來，只是進進出出的，好些日子沒在巷子與布莊看見胡珊蘭，也不敢去打聽。

這日才到州府，就見朱同知行色匆匆。

“怎么了？”

州府里不少都是從前陶知州的心腹，因陶知州犯事，一個個都人心惶惶，生怕盛京審查過后牽連出他們，自然對鄭蔚也多有不滿。

朱同知雖與陶知州走的近，卻有朱夫人時時警醒，從未參與過陶知州的那些事，如今反倒心安，也成了州府里與鄭蔚最親近的。見他問，擦了擦頭上冷汗，壓低聲道：

“薌城來報，說長寧鎮(zhèn)似乎出現(xiàn)時疫，已叫護城軍將鎮(zhèn)子圍住，不許進出了。”

時疫不是小事，偏發(fā)生在新任知州還未上任的時候，倘或處置不周，他們幾個奉命暫管庶務的同知是一個也別想好。也難怪朱同知一頭冷汗，焦躁異常。

鄭蔚快速思索：

“快查卷宗，從前有這種事情都是如何處置的。”

“嗐，正要去查，不過不管怎么的，先把長寧鎮(zhèn)封了總沒有錯兒。”

鄭蔚點頭，與他一同去查卷宗。朱同知倒同情他：

“你啊，一天省心的日子都沒過上。”

好容易陶知州翻了，臨走前竟還把他給傷的險些掉了命，又好容易好了，就趕上時疫了。

命不好。

鄭蔚倒不在乎這些，卷宗查了一日，一個一個政令也從州府下發(fā)出去。直到夜色黃昏，鄭蔚才從州府下值，照常路過布莊，站在外面看了許久，仍舊沒見胡珊蘭的身影。

好幾日了。

鄭蔚總覺著心頭不安，尋思了半晌，還是進了布莊。

“白夫人。”

白姮見是鄭蔚，面色雖冷淡，但到底是愿意與他答話了。畢竟上次陶知州的事時，鄭蔚舍身相救胡珊蘭，白姮也看在眼里。

“這幾日都沒見……胡老板，不知她去哪兒了？”

“哦，接了單生意，送貨去了。”

鄭蔚心頭不安越發(fā)厲害，他追問道：

“是去了哪里？”

白姮已不高興，但還是耐著性子道：

“長寧鎮(zhèn)。”

鄭蔚頓時驚愕：

“長寧鎮(zhèn)？”

白姮點頭，轉頭吩咐陳婆子收拾收拾預備關門。

鄭蔚只覺著全身的血都在往頭上涌，他一邊疾走一邊交代了阿瓜幾句，即刻買了石灰棉布還有幾樣時疫應急的藥物，又買了匹馬，舉著牙牌打開城門，就直奔長寧鎮(zhèn)而去。

要把胡珊蘭帶出來，要把胡珊蘭帶出來，要把胡珊蘭帶出來……

這念頭強烈的霸占在腦海中，成為了他唯一的思想。

馬車三個來時辰的路，鄭蔚策馬一個多時辰就到了。到的時候天色已暗，遠遠就瞧見不少火把亮在長寧鎮(zhèn)外。

整個長寧鎮(zhèn)果然都被封了，那些兵卒和把總都用厚厚的棉布捂著口鼻，鹿砦之前還點了火堆，逼退那些試圖離開鎮(zhèn)子的人。

但人不多，眼下不少人瞧著無法離開，都已縮回自己家中，到底事態(tài)不明之前閉門不出還是要安全一些。

聽見馬蹄聲，把總回頭就瞧見了策馬而來的人。

“停下！”

把總示意，鄭蔚滾鞍下馬拿出牙牌，把總瞧了頓時恭敬道：

“大人。”

“城中境況如何？”

“還算安寧，百姓如今大多還不知境況。”

“是如何發(fā)現(xiàn)？現(xiàn)下確定是時疫了么？”

“前些日子鎮(zhèn)中來了幾個流民，一直躲在鎮(zhèn)子里的城隍廟里，之前有人發(fā)現(xiàn)死了兩個，幫忙處置尸首的人，前日有一半便都發(fā)熱咳嗽，喘不上氣，身起紅疹，還死了幾個。鎮(zhèn)上的老郎中斷的時疫，畢竟這染的也委實太快了些。”