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他們的心臟開始怦怦跳動，即便是向來沉穩冷靜的黛博拉都忍不住心跳加速。他們離開大廳，找到通往二樓的階梯。

階梯扶手纏滿了墨綠，喬希瞥了一眼，沒認出那是什么東西。他正想要再仔細看一看，忽然聽到有稚嫩的童聲從樓上傳來。

“這是什么奇怪的力量，”那是鬼氣藤的聲音，他似乎有些沮喪，嘟嘟囔囔道：“我的頭發突然變得好旺盛。”

“你比我好多了，至少可以用頭發纏住獵物。但我有幾片花瓣變成金色的了。”小白花同樣沮喪道：“我要金色的花瓣干什么？為了趕時髦嗎？那只精靈說，說不定我的金色花瓣會有一些奇妙的作用。我才不想要把花瓣摘下來，給他做實驗。”

“我本來就可以用我的藤蔓纏住獵物啊！領主大人說，植物多照一照光，就可以長得很快。”鬼氣藤接著唉聲嘆氣：“可我是深淵里的植物啊，我才不需要光呢！”

這一段對話實在是有些詭異了，不過認識這兩個孩子的默什人都早已多多少少察覺了它們與別人的不同之處，喬希、克里和黛博拉更是早有猜測。

他們的注意力更多地放在了“力量”這個詞語上。

這個時候被提起的力量……那兩個孩子是得到了神力嗎？

他們對視一眼，沒有說話，只有鞋底踩在樓梯上的聲音在這一方空間內作響。心跳在耳邊一下下咚咚作響，默什人們不由自主地屏住呼吸，終于走上二樓。

晨陽的輝光從書房半掩的縫隙里傾灑下來，將這幽冷的城堡長廊一角映亮。

……

外面的人們等得有些著急了。

分明只是做一個登記，按照他們以往的經驗來說，應該是花不了多少時間的。

然而那十個人卻遲遲沒有出來。

有人忍不住嘀嘀咕咕：“他們到底在里頭做什么呢？”

“十個人都要花上這么久的時間，一會兒那位精靈先生還要去教他的弓箭課……我這不會得等到中午吧？我一大早就過來排隊了，還沒來得及去看一看我的田地呢。”

排得后頭的人有幾分等不住了，陸陸續續有人離開隊伍。

隊伍最尾部的一個矮小地精注意到了那些離開的人，咕嚕嚕轉了轉眼珠子，忽然大聲嚷嚷道：“說不定那張公告是在騙我們，先進去的那十個人跟城堡里頭的人鬧起來了呢。”

“不可能！”別人還沒說什么，他身前的另外一只地精就忽然轉了過來，惱火地說：“領主大人不會騙人。”

“就是，”有人附和道：“騙我們難道會有什么好處嗎？”

“噢，你們知道的，總有一些性格惡劣的領主和貴族，喜歡捉弄別人為樂……”

憤怒的視線從四面八方投來，那只地精的聲音越來越弱，最后話音一轉，連忙挽救。

“當然，當然，這里的領主應該不是那樣的人。但我想她或許得到了除了神力之外某種神奇的力量——比如煉金術，你們知道的，煉金術總是很神奇的——然后她誤以為那是神力，想要把那個力量分享給我們。又或許她在離開領地的時候被外頭的人蒙騙了，噢，我不得不告訴你們，這個世界上有許多詭計多端、滿口謊言的家伙……”

排在他身前的迪克憤憤道：“我看你就是你口中‘詭計多端、滿口謊言的家伙’，少說點兒吧，領主大人可聰明了，沒有人能騙得了她！”

那只地精的話在老默什人們耳中是無稽之談，但幾個新來到這里的逃亡者臉上卻露出了猶豫的神色。

其中一人曾經是一座教會中的高等牧師，自認對神明頗為了解。聽到地精那么說，他沉默幾秒，忽然嘆了口氣。

“我真是想神力想瘋了，”那位牧師苦笑著念叨，“在神明瀕死之際，大地上所有信徒的神力都被召回，試圖挽救即將墜落的神。等神明徹底墜落，那些神力再一次散落大地……”

“那些神力與神明賜福時的一縷縷微弱神力不同，它們太過強大，就連土地都無法承受。或許這里的領主可以通過某種方式，將它們抽取出來，為它們更換載體……但那載體絕不會是我們這些有血有肉的生靈。”

他喃喃著沒有人聽得懂的話，露出了失落彷徨的神色，左腳邁出隊伍，像是準備離開。

那個最初嚷嚷起來的地精看見他的動作，咕嚕嚕轉著的眼睛一亮，竊喜之色從綠色的臉上一掠而過。

但那人的右腿還沒有來得及抬起來的時候，木橋的另外一頭忽地傳來腳步聲。

那些腳步聲其實不應該那么明顯的，但周遭嘈雜的人群突然安靜了下來。那一位從前的牧師若有所覺地轉過頭，往腳步聲傳來的方向望去。

先前那十位走入城堡的人們出現了，喬希仍舊是第一位。

他的身上沒有什么太大的變化——至少沒有像那一對吸血鬼兄妹喝了龍血后那般巨大的變化。但最算是三歲的孩童都能看得出他臉上的激動之色，喜悅在他的眼角眉梢上寫得明明白白。

立刻就有人意識到這意味著什么，等不及地問道：“難道你們已經獲得了神力嗎？”

“噢，這個問題……”

喬希咧開嘴角，他忽然抬了抬自己那一只斷掉的殘肢。

他是這座領地中唯一一個斷手斷腳的殘疾人。當初被藤蔓攻擊的時候，他只為了自己活了下來而慶幸，之后也總是一副對自己的殘肢滿不在乎的模樣，但只有他自己知道斷了一只手為他帶來了多少煩惱。

骨頭的疼痛他可以忍受，別人的目光他也不在乎，但在平時的生活里，斷了一只手確實為他帶來了許多不便。

“你們親眼看看，不就知道了嗎？”

空氣中無法被肉眼捕捉的元素像是突然顯露出了本體，光元素在他的斷肢處慢吞吞地匯聚，逐漸勾勒成一只手臂的形狀。

“雖然不是什么高大上的治愈能力，也沒能成為什么厲害的法師，不過我得到了一只新的手臂。”

喬希有些生澀地晃了晃那只光元素組成的手臂，心滿意足道：“老實說，我要治愈術干什么？我可是一位藥師，去和牧師搶什么生意？總得給別人留點兒活路吧。”

他們之中并沒有人得到治愈術、凈化術一類的特殊能力——但神力進入他們的身體，確實對他們進行了改造，他們也感覺得出來。

例如天生怪力的黛博拉清晰地察覺出自己更加強壯了，人馬克里察覺到自身敏捷度的提高，走路時都覺得輕飄飄的。

“我覺得我現在就是人們口中的‘千里馬’，”克里躍躍欲試道：“我得找一片空地，來試試我能跑多快。噢，有了，奧爾登？奧爾登！咱們去附近的礦脈開采點兒礦吧！”

“……”

在短暫的寂靜之后，人群嘩然炸開。