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碧藍海浪拍上金色沙灘，耀眼雙日灑下燦爛輝光。

海面上起起伏伏的漁船逐漸泊岸，船上的小少女吃力地提著裝滿海貨的木桶跨上了渡口。

她走路的姿勢有一些別扭，一瘸一拐的，下船的時候還險些摔了一跤。好在旁邊及時伸過來一只手，將她扶住。

少女踉蹌站穩，抬起頭來，看見了一個渾身上下白得近乎透明的生靈。她意外地愣住，回過神后連忙再次低頭：“塞壬大人。”

塞壬是海妖的別稱，但在整座留月島上，只有一位海妖能被稱為“塞壬大人”——那就是留月島的領主大人。

如今在靠近陸地的地方已經看不見多少海妖了，他們大多已經縮回了深海中的棲息地。但這確實是一座被海妖掌控的島嶼，主要的居民除了海妖，還有人類、人類與人類——而這些人類幾乎全是老弱病殘。

海妖應了一聲，低頭看了看少女的木桶。他的皮膚與雪一樣白，眼睫、眼珠、頭發同樣是純潔的白色。

但留月島上的居民們都知道那意味著不詳的疾病，意味著這位寬厚卻體弱多病的大人如今終于要走向生命的盡頭了。

“艾琳，你的左腿現在怎么樣了？”

塞壬笑著問她，他是一位平易近人的領主，很喜歡與領地的居民聊天，清晨時喜歡坐在礁石上歌唱。

與遠古傳說中引誘水手的怪物不一樣，海妖們的歌意味著善意與喜愛。他們尤其喜歡人類——據說在海妖的眼中，他們看人類的眼神和人類看向可愛動物的眼神并無差別。

艾琳低著頭回答：“萎縮的速度與以前一樣，一切照常，大人。您無需擔心，這并非什么會影響到生命的疾病。”

她這話說出來意有所指，而塞壬明白了她的意思。這座島嶼并不適合長久居住，他們這些手無寸鐵之力的人類或許沒有別的選擇，但海妖不同。

塞壬搖了搖頭，對她說：“今天早上又發現了兩位被惡念感染的可憐孩子，其中一只就是海妖。你看，誰也預料不到意外什么時候到來，那在它到來之前，我為什么不好好享受剩下的時光呢？”

這句話留月島的居民們都聽過很多次了，艾琳咬了咬嘴唇，不甘與無可奈何一同涌上心頭。

她忽然說：“馬上又到了去庫斯卡交易的日子了吧？大人，這次我也想去。”

“你的腿并不適合長途跋涉——”

“領地中也沒有多少適合長途跋涉的居民，海妖們長時間離開水面的話身體會出現不適，但每次交易的隊伍中都會出現海妖。”

艾琳頓了頓，意識到自己有些咄咄逼人了，連忙緩和了語氣：“……更何況我這次有許多需要交易的海貨，只有我自己親自交易，才能保證結果能夠令我滿意。”

塞壬沒有再說話了，艾琳朝著他彎了彎身，提起自己的木桶，低著頭一路飛快地走回了家。

在留月島居住，需要時時刻刻為突來的疾病擔驚受怕，但也無需顧慮野獸、不用擔心食物短缺。艾琳的家中確實儲存了許多海貨，那種海腥味大老遠就能聞得到了。

那種味道在艾琳年幼的時候為她招來了不少麻煩，惹人嫌棄遠離，不過現在不同。她滿載而歸的時候，一路上總會有幾個因為各種原因無法出海的人羨慕地盯著她看。

艾琳拉開小木門，彎腰鉆進家旁邊儲存海貨的小木屋里。里頭裝滿了熏魚、晾干的海帶、干蝦之類的海產品，她把木桶放了進去。

馬上就要隨著交易的隊伍去庫斯卡了，這些魚可以先養上幾天，新鮮海貨的價格總是更高的。

她退出小木屋，把門關上，然后轉身進了自己的家。日漸蒼老的母親躺在床上，臉直直地對著門的方向，看見她進來，發出了模糊的聲音。

艾琳走過去，為她把臉與身子擦干凈。然后她坐在椅子上，開始錘捏自己酸痛難忍的腿。

她想要去庫斯卡，這并非心血來潮。她對塞壬大人說的話都是真情實感的，她想讓他離開這里，但她沒有說，她自己也想要離開。

在留月島上生存的人都是些老弱病殘，是其他領地不會白養的閑人。她從前在“弱”這一歸類里，但她已經慢慢長大了，即便瘸了一條腿，也能獨自出海捕魚，還每次都收獲頗豐。

艾琳對留月島并沒有什么特殊的情感，塞壬大人的生命即將終結，到了那時候，她就要離開這個被疾病詛咒的島嶼。

大人們總說庫斯卡是西部最大的幸存者領地，那無疑是一個更合適的庇護所，但她需要找到能夠在那里留下來的方式。否則即便偷偷藏在城里，也會因為沒有食物來源而餓死。

所以這一次前行，除了用這些海貨換一些藥品之外，她還得打探前路，想辦法和庫斯卡的居民扯上關系，為未來做好準備。

窗外閃過隱約的人影，艾琳抬頭看了一眼，沒有怎么在意。

塞壬大人太過仁慈，這座島嶼上養的閑人太多了，其中不乏手腳不干凈的小賊。她請了幾個與她一樣年幼的孩子為她看著木屋，每天晚上的時候自己也會去木屋那邊守著睡覺。

躺在床上的女人又發出模糊的聲音，艾琳轉過身，再一次為她擦去嘴邊的口水。女人灰色的瞳孔與她對視，她清楚地看見了那瞳底的悲哀與絕望。

瘦小的少女看著她，最后俯下身，親了親她干癟的臉。

“我會帶著你離開這里，”她說，揉了揉眼睛，故作樂觀道：“或許我們會找到一位可以醫治你的藥師。”

第37章

克里認為, 領主大人的商鋪必須得是所有房屋中最亮眼的一個。

因為領主大人承諾過建商店可以得到額外的報酬，不少半人和人類都爭搶著要參與這個活兒。克里挑挑揀揀，從他們之中挑出了最為強壯的一批人。

然后他喊上了黛博拉, 在領主大人前往樹椒林的時候跟隨她, 去尋找一種叫作白漆樹的樹木。

白漆樹刮開樹皮之后會流出一種白色的濃稠粘液，這種粘液著色力極強, 被人們稱作樹漆，用來給各種各樣的物品染色。

這種樹木的價值在幾年前還是很高的，各種顏色的樹漆和香薰一樣是高等階層的象征, 但在諸神黃昏之后，它就與其他奢侈品一樣逐漸淡出了人們的視野里。

克里之前還沒有和領主相遇的時候就在森之神異境中看到了大量的白漆樹，但沒怎么放在心上。現在要為領主大人建商店，他立刻就想起了那些被他忽視了的樹木。

好在如今也沒有人會惦記野外的白漆樹, 它們都好好地長在那里。克里小心翼翼地用匕首刮下薄薄的一層樹皮, 把木桶放在下邊接著，然后又去找下一棵。

他帶來了很多木桶, 還推了一輛從前去庫斯卡交易用的小木車，畢竟給一整棟房子上漆可得用上很多很多的樹漆。等待這些木桶被樹漆裝滿的時候, 克里在林子里轉了轉, 挖了一些草藥。

黛博拉力氣大, 怕傷到這些白漆樹，就沒有上手刮樹皮，而是等著待會兒幫忙將木桶搬到車上。克里做這些事情的時候, 她就抱臂在旁邊瞧著。

“你這是在干什么？”