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宮人端來(lái)茶水,送到周清之面前。
周清之眉頭緊鎖地喝了口茶。
方才眾人聽(tīng)完那檄文,心中幾乎也升起了與國(guó)同生共死的年頭,可又見(jiàn)師焉的文書,看到了回轉(zhuǎn)余地,心思又活絡(luò)起來(lái)。
有人試探著開(kāi)口道:“老大人迂了,破財(cái)免災(zāi),若能花費(fèi)銀錢就能免除百姓受苦,這錢,花得也不是不值得。”
周清之冷冷一笑,“這是花錢?這是上趕著給人納貢!你看看,除了花錢他魏國(guó)皇帝還要什么,還要我朝除卻禁軍,不設(shè)其他駐軍,真到了那時(shí)候,我朝就是案板上的魚肉,無(wú)一戰(zhàn)之力,人為刀俎,還不是要如何便如何?今日能要千萬(wàn)兩,明日便能劍指國(guó)都!到了那時(shí)候,你是讓,還是不讓?”
這人被周清之說(shuō)的面色通紅,發(fā)覺(jué)李成綺在往他們的方向看,嚇得連連擺手,忙不迭地表忠,“陛下,臣絕無(wú)此意!”
氣氛沉滯。
其實(shí)這人也說(shuō)出了有臣子的心里話。
畢竟面對(duì)聯(lián)軍,就算周軍制改革多年,也很難敵得過(guò)百萬(wàn)之巨。
其兵員可以源源不斷地供給、糧草,物資亦然。
即便周能戰(zhàn)至最后一人,可那又有什么意義呢?
周清之說(shuō)完,一口將茶水飲盡了。
半晌,才有臣子小心開(kāi)口道:“我軍尚有一戰(zhàn)之力,不妨先打,而后,再……再談條件。”
兵部尚書一下就聽(tīng)出了他的意思,寒聲問(wèn)道:“再談條件?是談勝了的條件,還是談敗了的條件?”
讓其看到周尚有戰(zhàn)力,所以將歲貢數(shù)額減少,虧得他說(shuō)得出這種話!
“這樣既不至于負(fù)擔(dān)太重,又能保住將士,”他頓了頓,見(jiàn)李成綺若有所思,沒(méi)有阻止之意,大著膽子說(shuō)了下去,“還可再擇宗室女嫁過(guò)去,結(jié)為兩姓之好,就算不能阻止戰(zhàn)端,也能為母國(guó)傳來(lái)消……”
還未說(shuō)完,謝明月卻開(kāi)口了,“架出去。”
眾人猝不及防,還未反應(yīng)過(guò)來(lái)已見(jiàn)幾禁軍踏入,一把堵住了那人的嘴巴,利落地拖拽下去。
逢此變故,眾人皆驚,不由得看向李成綺和謝明月。
謝明月先前一直安靜地跪坐在李成綺身旁,怎會(huì)突然發(fā)難?
李成綺只覺(jué)手背一涼,低頭,是謝明月輕輕握住了他的手。
李成綺無(wú)聲地吸了一口氣,“結(jié)兩姓之好,能討得諸國(guó)歡心,”他慢慢接口道,一開(kāi)口,四下頓時(shí)寂靜,帝王輕輕一笑,“可惜,我朝已經(jīng)沒(méi)有適齡公主了。”他說(shuō)這話時(shí)語(yǔ)氣很平緩,唇角亦有笑意,可偏偏,叫人無(wú)端打了寒顫。
書房中不少人都經(jīng)歷過(guò)惠帝時(shí),要么或多或少地聽(tīng)聞過(guò)一些傳言,今日聽(tīng)李成綺提起公主,猛地就想起了那十六歲出嫁,死于魏國(guó)的康寧公主李暶。
李暶死后一年,李昭逼宮。
“諸卿,也是如此想的?”李成綺笑吟吟地問(wèn)道。
眾臣垂首,皆道:“臣等絕無(wú)此想。”
信被宮人遞還給李成綺。
李成綺起身,走到正燃燒著的異獸爐前,極順手地將信扔到了里面。
火舌尋思地將紙張吞沒(méi)了。
帝王的意思,再明顯不過(guò)。
天色將晚,皇帝留下數(shù)人在書房,其余皆散。
周清之不通軍事,只知管錢,雖然他比任何一個(gè)人都關(guān)切,但還是同眾人一道被請(qǐng)了出來(lái)。
“周老,”一青年人大步追上周清之,“周老留步。”
周清之腳步也不停,一個(gè)年輕人,當(dāng)然追得上他這個(gè)老頭子。
青年人跟上,笑著問(wèn)道:“周老今年有六十有五了吧?”
周清之氣雖然不順,但還是擠出了一點(diǎn)笑,“六十六。”
“您老這精神矍鑠,可比我們都強(qiáng)。”青年人刻意放慢腳步,在周清之身后幾寸開(kāi)外地地方跟著走,“您……”
周清之打斷道:“小顧大人一道上跟著我,是要到我家用飯?”
青年人赧然一笑,“不敢。只是晚生有一句話想請(qǐng)教周老。”
周清之抬眼,小老頭板著臉看起來(lái)也不嚴(yán)肅,青年人亦不緊張,聲音壓得更低,“敢問(wèn)周老,陛下是什么意思?”
周清之大聲問(wèn)道:“什么?!”
同在官道上的大臣們一起往這邊看。
青年人尷尬地朝看過(guò)來(lái)的人見(jiàn)禮,“周老……”
“什么意思?”周清之哼笑一聲,“陛下有先帝之風(fēng),不可奪其志。你說(shuō)什么意思?”
當(dāng)然是,要打的意思。
李成綺召集各部長(zhǎng)官與機(jī)要官員,未必想要他們出謀劃策,而是向他們告知自己的態(tài)度。
周清之已走到了門口,眼見(jiàn)自己家車駕在外面放著,回身見(jiàn)青年人還跟著自己不放,大聲問(wèn)道:“小顧大人真要和老頭子我回去吃飯?”
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