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該談的談完，夏維茗也不多說，大步離開侯府。

他一走，紀從回嘴角強撐的弧度瞬間折了，面上愁云遍布。王約素的臉色更是慘白如紙，他們做夢都沒想到，侯府近來會有這么多破事。

“當初我就不該讓羨鴦打理布莊，她哪有那個腦子。”王約素有氣無力地說道，眼中被疲憊覆蓋，黯淡不少，“以前，酒詞打理布莊時從不會簽這么大的單子，即便出事了侯府也能應付。羨鴦倒好，本事沒多少，野心倒是不小。前頭給我捅那個大個簍子不說，今日竟然還有驚喜等著我們侯府，這個混賬東西！”

“夫人。”紀從回握住王約素的手，寬慰道：“事情都已經發生了，你再罵她也沒意義，不如想法子湊錢，侯府里現如今有多少銀子？”

“兩萬兩，孫伯知道我的規矩，不會留多的。這兩萬里頭最多能給出一萬五，不然侯府的開支便沒了。”說到這里，王約素只覺眼前一片黑暗，“夫君，你有什么法子？”

“暫時沒有。”紀從回搖搖頭，柔聲道：“不過我會想法子的。”

聞言，王約素掀起沉重的眼皮看向紀從回，頭一回覺得自己沒嫁錯人。

*

紀忱近來事多，忙得焦頭爛額，回侯府也遲，紀從回與王約素便沒告訴他貨款的事。

當日，紀從回進宮找了裴雍，求他別封侯府存在錢莊的銀子，裴雍多少也曉得桃夭布莊的事，何況刑部文書都出了，他自然不會駁下屬的面子。

裴雍那兒行不通，兩人便想盡法子借錢，拉不下臉也得拉。

紀從回問自己的同僚借，認識的人都問了個遍，最后借到兩萬多點，畢竟布莊是被胡公公親自封的，他們也不想惹火上身。王約素則是問自己的手帕交借，然而那些姐妹只會錦上添花，并不會雪中送炭。

整整兩日，兩人只借了三萬不到點兒。

錢沒湊齊，紀從回心態依舊平穩，反倒是王約素，連著兩日沒吃飯，人都憔悴了，她本是青陽郡主，從小被人捧在手心，從沒受過挫折，如今這一遭，算是她人生中最可怕的一難。

實在是無法了，她只能去娘家借錢，不曾想，娘家說她已經嫁出去了，是潑出去的水，最多借三萬。

法子用盡，兩人也才借到七萬多，加上侯府現銀一共九萬，距離那十二萬兩還差三萬。

這最后的三萬，王約素決定去地下錢莊借。

地下錢莊大進大出，確實是什么人都敢借，但他們收的利也高，至少一半。

第三日清晨，王約素去了地下錢莊，對方開口便是一倍的利，借三萬，一月之后還六萬。

一聽“一月”“六萬”四字，王約素險些又暈過去，她耐著性子跟對方談，沒想對方將她認了出來，非但不肯降利，反而越說越高。

七萬，八萬，九萬……一直往下走，擺明就是乘人之危。

王約素被氣得不輕，更覺對方在吃人。她心想，這萬一錢莊里頭出點什么事，他們侯府拿不出錢來，怕不是要賠個無底洞。何況她還聽人提過一件事，說是地下錢莊討債時兇狠無比，什么手段都用得出，例如砍手砍腳。

她怎么合計都覺得自己不該冒險，只得另想法子。

*

今早，霍酒詞也出了侯府，跟著王約素和劉嬤嬤出來的。她一路跟著兩人，直到她們進入地下錢莊。

她在賭，賭王約素不會跟地下錢莊借錢，那她的機會就來了。

這些日子她賣花色賣藥方，確實賺了點兒錢，足夠借給王約素湊那十二萬兩。可有些事自己出面不了，得找人幫忙。

“唉。”走出地下錢莊時，王約素更疲憊了，整個人都搭在劉嬤嬤身上。

“夫人慢些走，小心摔了。”劉嬤嬤緊緊攙扶著王約素，時刻關注她的神色，生怕她會這么倒下去。

“唉，唉，唉……”王約素不住地嘆息著，一聲比一聲重，仿佛有吐不完的抑郁，“劉嬤嬤，明日夏老板就來要錢了。你說，我該怎么辦？還差三萬兩啊，呵，平日不覺得三萬兩多，真到用時多得要人命。”

劉嬤嬤是王約素的貼身丫鬟，在她身邊伺候了幾十年，怎會忍心看王約素痛苦，主動道：“夫人，老奴還有些私房錢，少是少些，但好歹……”

“不成！”不待劉嬤嬤說完，王約素果斷截了她的話，正色道：“我再借不到錢也不能用你的私房錢，你的錢自己放好。”

“夫人……”劉嬤嬤搖頭，還想再說。

忽然，迎面走來一個男人，書生打扮，長得文質彬彬，他擋在路中，顯然是故意攔住兩人的，舉止又極為有禮，“小人見過夫人。”

聽得人聲，王約素抬頭望去，眼前是個普普通通的男人，穿著也普通，她壓根不記得自己認識這號人物。“你是？”

男人不答，只問，“夫人從地下錢莊出來，可是在借錢？”

王約素微微一怔，板起臉道：“與你無關。劉嬤嬤，我們走。”

“是。”劉嬤嬤頓了頓，扶著王約jsg素繞過男人往侯府走。

下一刻，男人再度出聲，“我可以借錢給夫人，并且只要三成利。”

三成利？王約素以為自己聽錯了，立馬停住腳步，扭頭道：“此話當真？”

男人微笑，也不急著上前，站在原地道：“自然是真的，不過，我有一個條件。”

“條件？”王約素面上剛起的喜悅瞬間壓下，她就知道，天上沒有掉餡餅的好事，但這也是她最后的稻草了，明日便是還錢的日子。“什么條件？”

男人尷尬地撓了撓頭，紅著臉道：“實不相瞞，我對侯府的羨鴦姑娘一見鐘情。所以，若是夫人肯將羨鴦姑娘的賣身契給我，我愿意借這個錢。”

“……”王約素面露遲疑。羨鴦是羅氏的人，她怎好隨意處置，再者她跟羅氏的關系素來水火不容，真要給了羨鴦的賣身契，怕不是要你死我活。

“夫人……”劉嬤嬤拉了拉王約素的衣袖，湊近她耳邊小聲說道：“羨鴦只是個丫鬟，侯府才重要啊，更何況這次的事是她惹的，她怎么著都該出力。”

劉嬤嬤如此一說，王約素心里那點遲疑瞬間消散，“你說得對，這事是她惹的。”

答應后，王約素匆匆回府拿了羨鴦的賣身契過來。

男人找了個客棧的雅間，先寫好字據，再抬手奉上兩萬兩銀票，“夫人，這里是兩萬兩，剩下的一萬兩，我待會兒去收收賬，明日親自送到侯府。”

“嗯，你明日今早過來。”王約素雖急著要錢，卻也不好多說什么。她將羨鴦的賣身契遞過去，提筆簽下了借錢的契約，再按手印。<script>chapter1();</script>