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“知道。”夢迢點點下頜，一臉釋懷的悵意，“你坐。這是你家里，你站著我坐著，什么樣子？”

銀蓮發著訕坐下，屁股沾了半邊榻，兩手搭在腿上，小媳婦見婆婆似的規矩，甚至有兩分膽戰心驚。夢迢忍不住好笑，“你為什么這樣怕我？你我相識以來，我似乎連句重話也沒對你說過吧。”

窗里斜曬來一片光，熨帖在銀蓮面上，輪廓變得更加柔和，但似乎又消瘦回去了。一瞬間，像回到從前，坐在她對面的是孟玉，蕭條地笑談著關于夢迢的一切。

她對夢迢的恐懼起初就來自孟玉的描繪里，還不認得夢迢，就感到她尖刻的鋒芒。后來，又添了愧疚心虛，更在夢迢面前抬不起頭來。

她將下頜低一低，蚊子似的細聲，“好像是欠了太太什么，有些慚愧。”

夢迢明白她說的是孟玉，這倒檢算不清了。誰欠誰的都不要緊，橫豎已成定局。她遙遙頭，說起來意，“聽典當行的梁掌柜說你要到北京去了？我也要到河北去，來同你道個別。”

銀蓮朝窗戶上瞥一眼，“是，正打點東西呢，月底就動身。”

“倒比我早些，我十月才動身。孟玉知道你要跟去么？依我看呢，你帶著個孩子，山高水遠的，哪里方便？不如就在濟南等消息，朝廷如何處置，總有信送來的。”

“玉哥也是這個意思。”銀蓮笑一笑，看她一眼，目光又垂下去，“他說他死不了，說不準是放到哪里去，叫我在濟南等他，他一定來接我。”

夢迢一顆心沒由來地往下落一落，繼而笑道：“你瞧，我說過的，總有一天，他會全心全意愛你的。”

“我想一想，還是不放心，叫我在這里等，簡直度日如年，還不如跟著去。路上跟著管家下人，也累也不著什么。到了北京，先租一處房子住著，好歹是在一處。”銀蓮臉上有點羞赧，被金光照得暖融融的。

“也是，你要去，誰也攔不住。”夢迢說。

默了片刻，銀蓮想起件事，搭過腦袋來說：“太太，前兩日我在福順大街上瞧見梅姑娘了，她坐著馬車，停在了盛滿客棧門口，我見門上有個小廝接應她，不認得是誰家的。我也沒敢招呼。”

夢迢從她抑低的音調里聽出些端倪，都是知根知底的人，夢迢能想到的，只怕她也想到了，只是不好意思說得太明白。

只是那個男人會是誰呢？夢迢攢眉忖度，思來想去唯有秋生，只怕兩個人是在客棧里私會。夢迢立起身來，待要去柳家。

因怕銀蓮瞧出她發急來，忙和軟地笑笑，“我要走了，還有些田產上的事要去向人交代。”

銀蓮起身欲送，夢迢將手壓一壓，“不要送了，有緣再見吧。”

話雖如此說，誰知還有沒有緣呢。夢迢走出去，在院墻外聽見庭樹搖曳，嘩嘩嘩的，震耳欲聾，仿佛是那年到這里來撲了個空，孟玉還在里頭暢快地笑著。

她和孟玉，不知是誰先走出的困局，反正如她所料，孟玉到底是愛了銀蓮。也正因為她早有所料，所以老早地便卻步抽身。此刻想起來，總覺得自己是被擠身出去的。

按到柳家，想不到董墨也在這里。柳朝如與董墨皆在廊廡底下迎著。柳朝如拱手打趣，“姐姐與章平就是約好到我家匯合的？”

董墨迎階下來牽夢迢的手，“你不是去看彩衣？”

“去過了，在洪家用的午飯，出都出門了，索性就過來瞧瞧娘與梅卿。”夢迢走到廊廡底下，向屋里伸著脖子看看，“梅卿不在？”

柳朝如笑道：“出去了，說是去馬通判家里與太太說話，岳母在房里。”

夢迢便不進去了，“你們說話，我去娘屋里坐一坐。”

廊下繞轉進了東廂，老太太像在歸置東西，聽見有人進來，忙“啪嗒”闔上了箱籠蓋子，見是夢迢，適才松了口氣。

“娘多少家當，還怕人看見？”夢迢調侃著闔攏門，走到榻上去。

老太太也彈彈衣裳迎來，“我有多少你猜不著？不是怕你們瞧見，是怕底下的下人看見。這年頭，不見著錢都是厚道人，見著了錢保不準易生歹心，還是防著些的好。”

夢迢自顧蔑笑一下，待她坐定，便問起梅卿：“梅卿到哪里去了？我方才從銀蓮家里出來，聽見她說，前兩日她在盛滿客棧門前遇見了梅卿。她到客棧里去做什么？去找誰？”

老太太心頭一跳，裝作不經意地咕噥，“我哪里曉得？她那性子你又不是不知道，有什么事情也不見得會告訴我。大約是手上有了些錢，又盤算著做什么買賣，到哪里見什么跑商的人吧。”

夢迢哪里會信，想想她那二千銀子真是花得冤枉，語氣直接冷下來，“娘少蒙我。梅卿到盛滿客棧，是去見鄺秋生是不是？兩個人不好在園子里碰頭，索性就約在客棧里。真是的，那地方人來人往，要是給熟人瞧見了，傳出話來，梅卿如何做人？就是我夾在中間也不好為人！”

“鄺秋生在濟南哪有幾個熟人？”

好嚜，果然給夢迢詐出來了，慪得摔了帕子，“您還說不知道！上回還哄我不打他的主意，你們把我哄得團團轉吶！”

那聲音陡地提高，董墨與柳朝在這屋里也隱約聽見，朝窗上看了一眼，那頭卻沉默了一陣。

董墨也是為去河北的事來與柳朝如道別的，正說到孟玉被押送進京的事，柳朝如接著方才的話鋒勸他，“我看凡事盡人事聽天命，你我在這樁案子上該做的都做了，別的我們也做不了主。倘或孟玉真能逃出生天也算他的造化，咱們所能的也有盡。”

“孟玉的生死與我沒什么相干，我不過是想到，我祖父……”董墨刮著茶碗，歪垂著臉。

緊著便是一陣沉寂，沉寂里對照著兩顆灰心。柳朝如復起一聲長嘆，“你想好屆時回京要怎么面對他老人家了么？”說著，笑了笑，“我看你還是裝作不知情的好。于公，他是內閣的人，內閣的意思興許也是皇上的意思，你雖然是都察院副都御史，跟內閣比起來，孰高孰低你也清楚。于私上頭，他是你的祖父，難不成你要去查你的祖父？就算他收了孟玉的銀子，或是別的什么目的保全他，在后頭拆了你的臺，你還能計較不成？不是我挑撥，你真要查，送命的是你，你們那一家子，可不見得會顧念什么骨肉親情。”

說到此節，董墨笑著抬首，眉目上有些滄桑的痕跡，那笑里也有些鏡湖白月醉中歌的意思，“你一貫灑脫，什么都看得開。”

“看不開也沒法子，我不比你，家世不好，早些年就吃足了虧。”

這里也相繼緘默下來，此起彼伏的靜默如同絲線，將人一一勒緊。

東廂里將話說穿了，老太太便懶得遮掩，翻著眼皮道：“你怕什么，就是給那二小姐知道了也不怕，我不信他們敢去張揚。越是這樣的人家，越要體面，還不是只有乖乖的給錢。娘不單是拿了他們的錢，還要給你出口氣，不好？”

恨得夢迢兩手摁在炕桌上，微微欠起身，“犯不著你們給我出什么氣，你們不頭一個氣死我就算好的了！說了多少回，好好過日子，您就那樣缺錢？”

“銀子還有嫌多的？”老太太此時已咂起煙來，一團團的白煙蹦出來，拉開一張煙帳，隱約掩著她漫不經心的笑臉。

夢迢恨她這無所謂的態度，簡直恨得咬牙切齒，“您的家底好好打算打算，也足夠后半輩子開銷了，怎么就不知足呢！”

“我不知足？吃飯穿衣哪樣不要錢，你叫我如何打算？叫我勒緊腰帶過日子，憑什么？憑什么人家就能好吃好喝寬寬裕裕的過，我就得精打細算！”

“您就是狗改不了吃屎！”

此言一出，又是一陣突兀的寂靜，仿佛聽得見窗外沙沙的風聲，席卷來舊恨。

老太太臉色僵滯一會，把桌兒一拍，抻起腰來冷笑，“好哇，你把你娘比作是畜生。我縱是畜生，你是我肚子里爬出來的，你又是什么？！”

說著，嘻嘻哈哈地仰頭大笑起來，那笑聲有幾下噎嗓子眼里，顯得斷斷續續，坎坎坷坷，有些癲狂的意味。