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終未等到，又是慢吞吞的“咯吱”一聲，門在落寞中闔攏了。

夢(mèng)迢猜他是往別的屋子去睡，沒(méi)去留他，獨(dú)個(gè)睡在枕上，闔眼半日也睡不著。索性坐起來(lái)，走到榻上裝煙。園中遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的，偶爾有些歸置東西的響動(dòng)。今夜玩得格外晚，下人們自然忙活得晚，那些動(dòng)靜此起彼伏，隱隱約約，漸漸都?xì)w寂下去。

明天這些動(dòng)靜又能遞嬗響起來(lái)，日復(fù)一日的。其實(shí)想想很沒(méi)意思，她不是沒(méi)成過(guò)親，對(duì)婚姻沒(méi)多少好奇，只不過(guò)是冗長(zhǎng)繁重又單調(diào)的日子。偶然有件新鮮事，也不是什么好事，不得不提起全副精神來(lái)應(yīng)對(duì)，還不如不發(fā)生的好。

或許是因?yàn)樗哌^(guò)的路太不尋常，是別的女人一生也未必能經(jīng)歷的驚心動(dòng)魄。人家的一生，她只用半輩子就歷經(jīng)了，難免覺(jué)得乏累，有些沒(méi)精神再去歷經(jīng)又一次坎坷與失敗。

她吐著煙，鍋?zhàn)永锏臒煵荨班袜汀钡責(zé)齼上拢鸸庠跓熿F與月光里亮一亮，奄奄一息。

晴麗和風(fēng)的天氣一過(guò)了中秋，也有些奄奄一息了。更兼下過(guò)一場(chǎng)雨，紅消翠殘，花落葉調(diào)，驟添一股寒意。

梅卿使丫頭翻出件稍厚實(shí)些的妃色軟綢長(zhǎng)衫，比在身上，又搭了條嫩鵝黃的裙，一雙珍珠白軟緞繡鞋。匣子里翻翻揀揀，擇定一對(duì)紅珊瑚鐲子套在腕上。

老太太在后頭看著，替她扯扯衣角，一面托著煙桿往椅上去坐，一面夸贊，“揀這對(duì)鐲子倒好，你皮膚白凈，紅的戴在手腕上，襯得又精神又細(xì)嫩。”

這樣說(shuō)來(lái)，仿佛有人能順著梅卿的袖管子望到她衣裳里去似的。梅卿神色微滯一下，繼而笑轉(zhuǎn)過(guò)身，“娘預(yù)備要他多少錢啊。”

“這鄺秋生不比別個(gè)，我預(yù)備向他開八千銀子，他肯定拿得出。他們這回扶靈回開封，身上肯定也帶著很多錢。”

“八千？太狠了吧。要是像上回連太太那一樁，咱們豈不是又吃虧？”

老太太咂了口煙，說(shuō)話間那白白的煙一團(tuán)一團(tuán)地往外蹦，“你聽我給你說(shuō)呀。連太太的事上咱們也沒(méi)吃什么虧，只是少賺了些。秋生他們不曉得什么日子回京，恐怕也在濟(jì)南停留不了多久，你前頭能在他身上套多少錢？我后頭多要些，也算補(bǔ)你前頭的虧。況且往后天涯海角，再難相逢，不要他多些，往后就沒(méi)機(jī)會(huì)了。”

梅卿蓮步移來(lái)，坐在對(duì)面杌凳上笑，“不見得就難再相逢了，往后姐姐在北京與董章平成親，少不得還要接咱們?nèi)ブ鞒帜亍！?

“你姐姐這事，成不了。”老太太篤定地笑一，些微蹙起眉頭，“那個(gè)董蔻痕你也見識(shí)過(guò)了，說(shuō)話辦事滴水不漏，這才是大戶人家的小姐，不是咱們這些平頭百姓能比的。你想想，這不過(guò)是他們家的二小姐，一位二小姐都這樣難對(duì)付，何況他那祖父祖母，大老爺二老爺，中間兄弟妯娌。”

正說(shuō)話，見丫頭打簾子進(jìn)來(lái)回，“姑娘，轎子請(qǐng)來(lái)了，在門口等著。”

梅卿與老太太一道說(shuō)著話出來(lái)，老太太自回了東廂，梅卿坐上軟轎到福順大街的盛滿客棧。因福順大街住的非富即貴，客棧自然也是最好的，來(lái)往出入不是那些人的親友便是各路富商，只是梅卿兀突突一位女客來(lái)，難免引人側(cè)目。

秋生跟前的小廝早侯在外頭，只等梅卿下轎，便引著朝后院房間里去。那房間沒(méi)關(guān)門，梅卿走進(jìn)去，也還過(guò)得去，雖無(wú)什么金銀玉器陳列，床榻案椅倒都不缺。梅卿沒(méi)出聲，使丫頭小廝都在門外等候，躡手躡腳地闔上門，秋生在罩屏內(nèi)的榻上吃茶，不知在發(fā)什么呆，一點(diǎn)聲音沒(méi)聽見。

梅卿隔著鏤空雕花罩屏望他一會(huì)，笑盈盈地走進(jìn)去，“這屋里可沒(méi)有什么跳蚤虱子吧？”

“咦？你來(lái)了？”

那日梅卿雖未拒絕，也沒(méi)答應(yīng)，秋生不敢篤定她會(huì)來(lái)，抱著必然失落的心意等在這里，想不到她竟然來(lái)了。

梅卿款款走到榻那頭，拿帕子將鋪的裀墊掃一掃，小心翼翼地坐下去，“你敢來(lái)，我怎么就不敢來(lái)呢？”

她拿眼四面環(huán)顧，微微攢眉。秋生笑道：“我來(lái)前使人將這些墊子簾子都換了新的了，叫伙計(jì)掃洗了好幾遍，你放心，干凈的。”

“姑爺?shù)故求w貼。”梅卿漸將眉頭舒展，自己倒了盅茶吃。

陌生的房間里散著沉水香，大概也是熏過(guò)的。窗戶的欞格上糊的桐油紙，潷得陽(yáng)光有些泛黃。秋生斜眼看她在對(duì)面小口呷茶，知道她是跑不了了，可他卻一時(shí)不知從哪里起頭。

向來(lái)在外頭做這種事，女人多半是含羞帶臊，半推半就。而男人強(qiáng)勢(shì)一點(diǎn)，假意欺壓，正好水到渠成。可梅卿如此主動(dòng)，不慌不怕的，反而叫他有些手足無(wú)措。

沉默得尷尬，沉默像無(wú)聲的熱潮，漫到人臉上。秋生正要開口，梅卿先攤出一只手來(lái)，“我的戒指呢？你不是講要打三個(gè)戒指抵我丟的那一個(gè)？”

秋生恍然想起來(lái)，“噢，我給忘了，真對(duì)不住。”只怕她認(rèn)為他小器似的，他忙摸出幾張票子來(lái)，“我是不得空，有兩個(gè)同科在濟(jì)南，昨日我還與他們?cè)谝惶幊跃疲桶堰@事情忘了。這錢你拿去，你要什么樣的，使人去打吧，我也不清楚濟(jì)南哪家鋪?zhàn)哟虻煤谩！?

梅卿瞥那幾張票子一眼，加起來(lái)約莫有兩百多，倒真是個(gè)大方的人。她又把手收回去，噙著茶盅打趣，“誰(shuí)稀罕你的？我不過(guò)見你沒(méi)話說(shuō)，我只好挑話來(lái)說(shuō)罷了。”

秋生隨手?jǐn)R下票子，任它放在那里，笑著窺窺她，“你與夢(mèng)姑娘和好了么？中秋那夜你們吵架。”

“你不說(shuō)我都忘了呢。”梅卿不以為意地?cái)R下盅，胳膊肘撐在炕桌上，肩膀懶洋洋地外在一邊，“姊妹間吵架斗嘴是常有的事，有什么和不和好的？又不是兩國(guó)交戰(zhàn)。”

“那晚我見你倒是很傷心的樣子。”

梅卿滿不在乎，“誰(shuí)吵架不生氣？后來(lái)我走了，我姐姐也還生氣么？”

“你走后就散席了。”

說(shuō)起來(lái)，秋生的語(yǔ)調(diào)透著些緩慢的惆悵。那日回房聽見蔻痕說(shuō)，梅卿與夢(mèng)迢不是親姊妹，梅卿是老太太街上拾來(lái)的小叫花子。他當(dāng)時(shí)不知怎的，有些為她擔(dān)心，想起她那晚上在橋上的背影，不是絕情，是一種悲傷。

他把手抬到她臉頰上去，在腮畔摩挲兩下，“你好像不大高興。”

梅卿目光閃避兩下，乜著眼笑他，“誰(shuí)吵架能高興得起來(lái)？說(shuō)這些沒(méi)頭腦的話。”

秋生欠身起來(lái)吻她，自然而然地，就吻到床鋪上去。到午晌，向外頭要了一桌酒飯來(lái)，吃過(guò)不一時(shí)又滾到鋪上去。

兩個(gè)人也沒(méi)地方可去，在家要避家里的人，在街上也不能走在一處，要避路人的眼，只好一直擁在床上說(shuō)話。

多半是秋生在說(shuō)，說(shuō)他家的事，自幼在北京的一些趣事，他的兄弟，同科，官場(chǎng)的同僚。似乎要把他的半生展現(xiàn)給她看，好讓這段關(guān)系看上去不那么像一場(chǎng)露水姻緣。

梅卿臥在他頸邊問(wèn)：“那蔻痕小姐呢，你們?yōu)槭裁闯傻挠H？”

秋生玩著她腕子上的珊瑚鐲子，上上下下地在她臂上滑著，“不為什么，我們兩家是世交，長(zhǎng)大了自然就定了親。”

“你們成親前見過(guò)面么？”

“見過(guò)幾回，還是小時(shí)候的事了。大了男女避諱，沒(méi)有打過(guò)照面，只是逢年過(guò)節(jié)的遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見過(guò)。”

這是最老套的良緣了，梅卿撇撇嘴，有些瞧不上的意思。秋生斜下眼看她，像有些不服氣，抖著肩將她振一振，“那你與柳大人呢？是父母先定下的還是媒人來(lái)說(shuō)合的？”

他這樣一問(wèn)，倒問(wèn)出梅卿一點(diǎn)自豪來(lái)，她坐起來(lái)，擁著被子，有些得意的神色，“都不是，是我自己揀的。”

“你自己？” 秋生驚駭一下，跟著坐起來(lái)，托著腮看她，仿佛又新認(rèn)得了她。

“可不是我自己嚜。他那年來(lái)給我娘拜壽，我老遠(yuǎn)瞧見了，一心要嫁給他。起初我娘與姐姐不答應(yīng)，沒(méi)拗得過(guò)我，只好去向他說(shuō)親了。”

秋生笑著在她后腦撫一撫，“你真夠大膽的。”