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這一鬧，到董墨離京那日，僅有幾位都察院的同僚來送，家中竟無一人前來。攜帶家人也不過隨行去濟南那幾位，幾輛馬車，輕裝行囊，遙遙古道，一如他回來時那般蕭條。

這事情四月中便傳到濟南官中，使得濟南的天莫如一片轉晴的天驀地又籠來陰云。

孟玉十分清楚，董墨這次來，擔任巡撫，一應稅收都要過問，必然是不會輕易放過他了，偏偏楚沛在皇上面前失了寵，這遭才真是到了岌岌可危的地步。

好在董墨是先去山西，在山西少不得要耽擱幾個月，他還有轉圜的時機。這般思定，一早便同先前那位羅同知趕著出了那八百石鹽。這回倒不似從前那般肆無忌憚，在鹽引補了一半的稅。

另有一樁隱患，董墨再回來，夢迢保不準又能死灰復燃，他不能給她知道一點消息。她大約是不知道吧，并不見異樣，還是往常那副樣子，松懈懶散，琢磨不定。

自上回打了她一巴掌，孟玉便拼命避著她，回家來就只在銀蓮房里，總怕見著夢迢，見著她，就不得不鄭重地面對自己。

這一混，銀蓮倒懷了個孩兒在肚子里。因胎還不穩，大夫說要仔細保養，家中的事也不便管了，只好推孟玉去說，要辭了這差事。

孟玉向榻上一歪，闔上了眼，“你自己對她講。”

“我不好講呀。”銀蓮在對面噘嘴坐著，一手輕撫著肚子，“太太，太太那脾氣，也不知怎的，雖未對我發過火，可我瞧見她，比從前還怕她幾分。”

“我何嘗不怕她……”孟玉笑嘆了聲，睜開眼，猛地被窗戶上的光刺了下，極不適應的狠眨了兩下，眨出微微的淚花，“她是再不會寬恕我了。”

他支著一條膝蓋，半副身子歪到炕桌上來，端起茶呷了一口，那醉生夢死的模樣倒像是在吃酒。銀蓮何忍見他心傷？少不得勸，“我早就說，你去給太太賠個不是，就說你不是有心的。太太不見得就抓住不放。”

孟玉卻笑起來，一面將低埋的腦袋搖著，“不是為那椿事，我知道，不是為我打她那一下。”

至于為什么，他始終不敢提起，形同他不敢承認，其實他不比董墨好到哪里去，他也是吃了一場敗仗。他埋著頭苦笑一陣，再抬起來時，眼圈有些微紅。

下晌孟玉還是走到遠浦居來，夢迢伏在案上正寫什么，瞧見他，掣來一本書蓋住，擱住了筆走到榻上。孟玉在門首站了會，步子虛浮著隨她踅入罩屏，“大夫說銀蓮要靜養安胎，府里的事情不便管了，你看……是不是還交給娘去管？”

“我聽說了。”夢迢使彩衣裝了袋煙來，嫌裝得不扎實，又在炕桌上摸了銀簽子往鍋子里緊了緊，慢慢點上，“就交給娘好了，你去對她說，我說多了，她又覺得我是嫌她在家白混飯吃。我倒是冤枉，我可沒那個意思，這人上了年紀，想得就多。我是她的女兒，難不成會嫌她？”

她的話與神色南轅北轍，臉上不自覺地露著不耐煩，籠在被丁香色濾得淡淡紫的光線里，有些云舒云卷的懶態。

孟玉不去拆穿，歪著臉討巧地笑起來，“還生我的氣呢？”

“唷，我可不敢。”夢迢臉埋下去咂了口煙，剔了他一眼，“你是參政嚜，一個府里全靠你支撐著，我在你手底下討飯吃，哪里敢有一句抱怨？”

也許她的確原諒了那一巴掌，至于別的，都散在濃重的煙霧里，沉重地朝孟玉逼來。

他落拓地垂著腦袋坐在對面，不走也不講話，好一會當夢迢要催他走時，他冷不丁坐到夢迢這面來，與她同罩煙霧里，近看她的臉。

夢迢往窗根底下縮了下，拿繡鞋尖在他臂彎里踢了一下，“坐這樣近做什么？有事就講，沒事情就去陪著銀蓮。她有了孩兒了，吃喝都不能對付，也要人時常陪著。”

孟玉抓住她的腿，揉著她的膝蓋，“我聽丫頭講你這兩日抱怨膝蓋疼？”

“是嚜，下雨陰天就隱隱有些疼。大約是老了吧。”

她還真覺得是老了許多似的，骨頭都是松散的，總是提不起勁來，有時候坐在哪里想事情，一想便呆住，等回神就想不起是要做什么，成日忘東忘西的，唯有些小事情記得一清二楚。

“濟南這時雨水多，”孟玉一寸寸捏著她的腿，一點點試探下去，“我看無錫倒好，你好些年不曾回老家看過了，閑來無事，同娘一道回去看看？我寫信給那頭的縣令，叫他們收拾出一處好房子來，你們在哪里散散悶。你這一年總不高興，去住一住，換副心腸，沒準就好了。”

像是捏著了夢迢的痛筋，她驀地“嘶”一聲，將腿腳收回裙里，“我懶得跑，到哪里都是一樣的。”

言訖，她噙著笑向側里翻翻身，斜抬著臉把窗戶脧一眼，又踢他一下，“趁這會還不晚，你快去娘屋里說話，一會擺了晚飯，她又借故扯別的。”

孟玉只得暫且擱置這話不提，整衣起來。待他一走，夢迢又走回案上，提筆蘸墨，將那封沒寫完的信寫完，交給彩衣，“你親自送到驛館去。告訴他們一聲，倘或泰安州回信，不必送到家來，你自己去取。”

彩衣把信揣在懷里，貼著肚皮順了順，“那龐云藩會幫著咱們？”

“他自己的性命也在里頭，怎么會幫著咱們？”

“那太太還費這個心神與他往來。”

夢迢擱下煙袋，“可他是個情種，癡癡呆呆的傻子，多哄著他，總能套出點東西來。孟玉與那些商人往來，都是他在中間拉線做保，他們之間的事，他一清二楚，還替他們過著契書。如今這些事情孟玉是半點也不同我說了，我不找他，還找誰去？”

彩衣朝門上瞟一眼，偎到案上，“太太可要想清楚，老爺真出了事，可得牽連上您。”

夢迢歸置著筆墨，手一停，眼旋即冷下去，笑了一下，“大家一塊倒霉嘛，怕什么，反正我已經栽了一輩子，再沒什么可懼的。唯獨不放心你，等忙完這些事，我替你尋戶好人家，陪一筆錢給你。往后我要是落了難，你要有良心，想著來撈我一把，就不枉費我這些年待你的好處。”

“太太說這話！”彩衣不由得連聲跺腳，“太太不論做什么，我都聽您的話，你讓我送信我送信，讓我嫁誰我嫁誰，只要嫁個有良心的，往后我與他就是磨破了鞋跑斷腿，也將太太從大獄里救出來！”

夢迢倒有精神玩笑兩句，“想當初，你還是我從大獄里撈出來的呢，你們一大家子女眷，我唯獨就看重你，兩只眼睛一轉，比她們都有精神。往后你也撈我一把，咱們就算扯平了。”

這想法不知何時而起，或者是那日撞見了龐云藩，與他說了幾句。那龐云藩也是，一股腦的做出那副癡心樣子，好似活脫脫送上門的個傻子，叫人不坑他都說不過去。

總之她漸漸抱定了玉石俱焚的主意，將那日漸消沉的精神，全副提出來，放在這椿事上，行止間便恢復了以往一點滟滟風采。

好在泰安州離得近，書信往來一趟，快馬加鞭，也就半個月的功夫。龐云藩收到她的信，簡直喜出望外，又見她信上有些繾綣之意，三魂丟了一縷，忙著回敬癡心。

這一忙便進五月，府里的事夢迢是一概不理了，皆落在老太太手里。

老太太從前只管張羅席面上的事，于家務上是一竅不通，就連早年間母女三人相依為命，家中鎖事也都是夢迢一手調停。如今這樣多雜事落在她手上，不是虧了這里就是虧了那里，不是得罪了這個就是得罪那個，引得底下人漸漸抱怨。

這也都是些奇妙人，夢迢管家時嫌夢迢過于嚴苛；銀蓮管家幾個月又抱怨銀蓮性情太軟；輪到老太太頭上，就抱怨她為人吝嗇，將一應開銷銀子算得太細，叫人沒處鉆營。

老太太聽見，險些慪得一氣上不來，將幾個領頭說閑話的媳婦管事狠罵了一通。

更犯了眾怒，底下人又說：“到底是外家人，原本是為這府里空著，請她們來住著，待客上幫著應酬應酬。如今老爺不要人應酬了，她白吃白住著，還罵起咱們來。”

氣得老太太五內結郁，向夢迢抱怨，“我實在管不了你這些事情了，誰愛管叫誰管去，我沒這個能耐，我不是這上頭的人才！”

夢迢欹在她那多寶閣架子上去，將上頭的瓷器玉器碰得微響，剔著指甲笑道：“學一學就會了，這難道比在席上同那些男人周旋還難些？娘也耐著些性子，誰說您，您把人提出來打一頓就是。”

“我還敢打他們？我就罵幾句人就在后頭戳我的脊梁骨了！我可不敢多事了。”

“這哪里算多事呢？”夢迢剔完指甲，將細挑的一根金簪子搽干凈，又戴回髻上去，抱著胳膊走來榻上坐，“您在這里住著，又是長輩，幫著照管照管也是想當然的事情，誰敢戳您的脊梁骨？”