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龐云藩給她笑得手腳也沒處放，抬手蹭了蹭鼻尖，在石階上笑，“我，除了這些傻話，我一時想不起別的來，讓太太見笑。”

夢迢輕剪眼皮，又轉回去了，娉婷婀娜地向前走，“一個人吃飯怪沒趣的，胃口也提不起來……”

岸上幾棵柳樹，正是枝密葉嫩，映著她蒼青的裙，正是流光熙攘。

午飯當下一并擺到了東園一間小花廳內，夢迢并不避人耳目，還向廚房里要了一壺桃花酒，彩衣服侍在左右斟酒。

夢迢吃了幾口，忽然掩帕笑起來，“你就不怕么？那年吃的虧，如今就忘了？”

那年的當業(yè)已是上了，從此這龐云藩竟將夢迢掛在心上念念不忘。如今與孟玉同乘一船，也不見得他是個傻的，孟玉在泰安州與那些大商戶的生意還靠著他從中斡旋，他量孟玉不能拿他怎么樣。

他接了彩衣手上的白玉瓷壺，反篩了盅酒擱在她面前，“不怕，我在太太府上住著，受太太禮待，名正言順坦坦蕩蕩，有什么可怕的？”

“就不怕我家老爺？”

龐云藩笑著搖頭，“我不過與太太坐著吃頓飯，孟大人從前沒這樣小器，我想如今也不會。”

夢迢見他有些泰然自若，跟著一笑，“倒也是，你是我們家的恩人。我們老爺買賣上的事你沒少幫忙，就是泰安州那幾位大鹽商，也是你替他拉來的。要是沒有你，我家老爺的買賣不見得能做得這樣大。你這回到我家來，大約也是有生意同我們老爺商議囖？多大的買賣，說給我聽聽，也叫我高興高興啊。”

因孟玉許多事不同她說了，她只得迂回著在這頭打探。這龐云藩也不避諱，一氣都說了，“我這次來歷城，一是為述職，二是為上回耽擱住的八百石鹽的事情。幾位鹽商在催，托我?guī)Я似鯐鴣恚洗笕撕炗喠耍疫@里捎帶回去。”

夢迢想起來仿佛是有這樁事，原本定下去年底就要簽契的，那時候因董墨那頭風聲緊，便俄延至今。夢迢點了點頭，咕噥著，“還真是一樁大買賣。”說話抬起眼來，寶靨含笑，“契書呢？給我瞧瞧嚜。”

“太太瞧這個做什么？沒什么好瞧的，錢來錢去的事情，滿紙的銅臭味，仔細熏著太太。”

不知他這是有意防范還是真話，夢迢也不好再說，低著頭不言語，噙著笑，把一小搓白飯?zhí)暨M嘴里。

龐云藩只管在對面看著，心里飛進只蛾子似的，左右輕輕地撲著翅膀，扇出一點風來，使得人癢癢的。他方才假山上一下想不起說的話，這會慢慢都想起來了，略略張口，“太太，我……”

不曾想就這猶豫的功夫，跑進來個丫頭，湊到夢迢耳邊嘀咕了兩句。夢迢臉色微變，起身告辭了。

原來不知是誰，將夢迢陪著龐云藩在小廳內吃飯的事情報給了孟玉。孟玉趕回家來，打發(fā)丫頭將夢迢叫回屋去。

夢迢甫進門，就見他補服未換，只摘了烏紗，板著面孔在榻上坐著，一雙眼陰惻惻的垂在地上。聽見輕細的腳步聲，噌地抬起來，走到夢迢面前，難置信地脧她好幾眼，冷笑道：“聽說你是十分殷勤，我請在外頭的客人，你倒替我招呼起來。”

“我說呢，什么風火急火燎地把你給吹回來了。”夢迢輕描淡寫地笑笑，一徑掠過他，走到榻上坐著，向丫頭要茶吃。

那丫頭下去，不一時端了茶來，待要進門，給孟玉猩紅的眼睛一橫，立馬顫顫巍巍退了出去，連兩扇門也拉來闔上。

刺眼的陽光也被忽然關在外頭，窗戶上的光就格外矚目起來，夢迢嫌榻上不好坐，又起身挑簾子進了臥房里去。

孟玉追進去，欲待要說什么，不想夢迢在榻上微微笑道：“這有什么啊？從前又不是沒替你招呼過。這龐云藩與我也算是老相識了，他大老遠的從泰安州上來，在家里住著，我主人家，不該應酬幾句么？”

孟玉那腔火往上竄了竄，疾步走到榻前，“誰家外頭住著男客，女主人往跟前湊的？”

夢迢斜挑一眼，“我不過是閑坐不住，到園子里逛逛，不想遇見了他。”

孟玉不由得咬牙吼道：“你閑不住，你前兩日不是還嫌家務操心推了出去，這會你又閑不住了！”

這一吼，夢迢也提起嗓子來，“難道我走動不得么？！你要嫌我走動多了，就還將我鎖起來，又不是沒鎖過，裝什么好人樣子！”

果然，他就曉得她是有些故意的，成日這里不順那里不好，說到底還是為了董墨，安心要讓所有人不好過。

他惱得面上通紅，袖里緊攥著拳，不住點頭，滿屋里亂踱。氣急了，說話便口無遮攔，“我不叫你應酬，你反倒愛去理會這些人！你說你是什么？你是不是天生下.賤？！”

言訖，正背著身在床前，最尾兩個字像場地震，落下來便地動山搖，在他自己心里。他以為了結了董墨的事一切都能好的，想不到一切竟然往更壞里發(fā)展。

他久久背立在那里，不敢再轉過來，身后靜得出奇，窗紗濾得溫柔的陽光曬得脊梁刺痛，但他仍然不敢轉過來，頂著那痛，期盼著夢迢能撲上來打他。

然而夢迢只是不以為意地哼了聲，“你才曉得呀？”

孟玉驚駭地扭頭，她不知幾時點了煙袋，吐出一層煙障，將她掩在里頭。那些煙像是陰司里冒出來的，隱著她極其靡麗松懈的笑臉。

他心頭忽然涌起一股暴怒，沖破重重煙幕，打了她一記耳光。

有時候，這張臉出現在董墨的夢里，同樣的五官，卻仿佛變了個人似的，充滿著一種稚嫩天然的媚冶，低著下頦噘著嘴，腮幫子兜著幾句話，要講不講的，等著他去猜。

他猜對了，她便云淡風輕地抬起臉來，猜錯了，她就把眼瞥到另一塊地轉上去。偏偏這個夢里，她不同以往，細碎地顫著下巴，一雙兜滿眼淚的眼歪著，彎著唇角向著他笑了很久。

直到晨起，董墨也沒能猜著她想說的話。他一面好奇，又想，孟玉升了官，她也比從前更享盡尊榮了吧？這一想，便自嘲地丟開不想了。他尚有一堆事情忙。

這一向為北邊戰(zhàn)事隱有起勢，朝廷里主戰(zhàn)派與主和派爭論不休。董太傅是為兵部尚書，一力主戰(zhàn)。可一旦打起來，就是幾百萬的軍需，楚沛把著戶部，有些吃緊，一味主和。

董墨暗忖了幾日，走到老太爺房里來商議，“孫兒思量幾日，不能苦等濟南那頭的結果，眼下倒是個大好的時機。楚沛一味主和，引得許多朝臣不滿，不如趁此發(fā)動彈劾。”

老太爺沿著偌大的書案蹣跚，一個指端在案面上刮著，敲了敲，“這個時候，就是要打也缺些銀子。我算過了，要是真打，還缺個二百來萬兩銀子。皇上顧慮的是這個。”

“這場仗打起來，一時半刻也不能了結，恐怕得耗個一年之久。孫兒想，先顧著前頭，后頭的銀子可在富庶的省份增收稅銀。百姓雖有怨言，可以將今年增收的稅抵明年的稅。”

“那明年呢？你這是拆東墻補西墻，到底是有個窟窿填不平。”

董墨拱手道：“先把眼前的窟窿填上要緊，只要填了眼下這個窟窿，皇上就能下決心打這一仗，主戰(zhàn)的諸位得了勢，漲了氣焰，自然就要壓一壓楚沛。”

老太爺思量一會，頷首笑了，“說到底還是楚沛無能，真在這些國之大業(yè)上頭，不堪用。我估摸著，只要皇上有旨意開戰(zhàn)，就要斟酌戶部尚書的人選了。你這個拆東墻補西墻的主意，我去向皇上提，眼下也沒有別的法子，這場仗不能不打。”

這會老太爺再看董墨，又覺得他是個可用之人了，看他的眼色比先前溫和了許多。

倒是老太太比往日更恨起他來。她自己親生的兒子孫子不過是仗著家世在官場上混著，在國之大事上皆沒有大作為，但得權勢富貴，卻無功標青史，這于當官的始終是美中不足的大憾事。偏個庶出兒子生下的孫子能在這些事上說得上話。

再有一樁，家中的小五爺要議親事，看準了老太太妹妹家的孫女，也是公爵之家，算是親上做親美上添美的好事。

可那位玉煙小姐前兩年因來家吃席見過董墨一面，早已芳心暗許，前些時她祖母試探起姻緣大事，她便趁勢表白了一番，與董家結親自然好，只是想嫁的是董墨。

老太太聽見生氣，轉頭將董墨叫來，說起這樁事，滿嘴的譏鋒，“我也不知道你，瞧著一副不近人情的樣子，私底下卻比你幾個兄弟更風流。聽說你在濟南的那個女人，是別人家的媳婦？我不好說，只勸你一句，天底下到處是未出閣的小姐，同有了人家的姑娘廝混，就是男人家，也到底不體面。”