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事情分明洞若觀火，董墨卻仍隱隱抱著點念想，想她送個信來，哪怕替她自己辯駁開解。她就沒有信來，也想著等賈參政問話那日，見了她親自問問她。

如此看來，方才與柳朝如說的話倒不是氣話，他一面這樣想，一面還真是盼著一通棍棒能將他心底一點殘念打破。他自己也不由得鄙薄自己。

卻說當日柳朝如辭去，歸家左思右想，總想起那時董墨領著夢迢到他家里去的情景。兩個男人在罩屏內(nèi)的小廳里侃侃而談，夢迢獨坐在罩屏外。

她是個鵝蛋臉，蛾眉不似弱柳，有些男兒家的英颯之氣。幸虧眼睛里浮著兩泓清水，汪汪地盈動，又平衡了那點英氣，顯得整個人格外清冽逸麗。裙下籠著個炭盆，她便將腰背俯下去，兩個手肘撐在膝上，安靜地在那里烤手。

那時候柳朝如沒有多嘴置喙，倒不是他對朋友的私事漠不關心，只不過因為他看他們?nèi)绱税闩洌c董墨，像是一個胎骨捏出來的，兩個人身上都透著冷香的書卷氣，翻開那書，就寫定著圓滿的結(jié)局。因此他也犯不著去置喙。

如今他大感意外，次日便借接梅卿歸家之由走到孟府來打探。

梅卿見他來接，兩個眼恨不得翻到后腦勺去，連茶水也懶得招呼，一骨碌坐在榻上，“你這樣早就回來了？我還當你要在南京過了年才來呢。”

柳朝如曉得她對他很有些不如意，剛好他也不如意，便從不計較她疏冷的態(tài)度，只好言搭話，“公事忙完了，自然就要回來，這頭衙門里也有許多事等著我。”

梅卿橫來一眼，又將他看住了。論相貌，柳朝如絕對算得上英氣咄人，玉骨翩翩。梅卿那時候正是因為看見他一眼便神魂跌宕，才一門心思要嫁他的。只是無論如何也想不到他有些讀書人的迂酸便罷了，偏又是個犟骨頭，不聽勸，憑你如何勸，他也從不肯在官場曲意逢迎。

想來梅卿那股心火便又頂上來，“既然有事忙，又趕著來接我做什么？你只管忙你的去嚜！”

柳朝如迫出一個笑來，“你也不好久在這里打攪吧？”

玉爐里香冷透了，梅卿取下來在擱在炕桌上，回首在箱籠里翻香塔，看也不看他，“這是我的娘家，我娘與姐姐都在這里，我住些日子，算什么打攪？我的娘姐姐連姐夫還沒嫌我呢，你倒先嫌起我來了，你憑什么？”

柳朝如額心動了動，笑冷下來。“隨你。我先去拜見岳母。”

正要起身，不想老太太正來了，人還在外間，聲音先傳到臥房里來，“梅卿，隨我一道去瞧瞧你姐，聽見說有些病了。八成是前頭……”

打簾子一進門，瞧見柳朝如，面上露著詫異，底下的話就轉(zhuǎn)了口，“咦，你幾時回來的？”

柳朝如迎面便笑了笑，落后才想起拱手，“小婿昨日剛到，今日特來拜見岳母。從南京帶了幾匹料子，是江寧織造出的，順道給岳母捎帶過來。”

那榻上窗根底下果然堆著四.五匹料子，他側(cè)身讓開，老太太便坐過去摸一摸。

還真是內(nèi)造的好料子，一匹要投好幾兩，也不知他怎樣省吃儉用買回來的。橫豎老太太不理這些，只管摸著料子點頭笑，“好好好，我正想著要裁衣裳，你這新鮮顏色花樣倒來得及時。”

柳朝如自坐到杌凳上去，提起正事來，“方才說姐姐病了？”

老太太與梅卿暗里對個眼色，唉嘆一聲，“是呀，我們往蘇州去了一趟，大概回來時路上受了風，這會沒精神說話，只管睡在屋里。才聽見丫頭說請大夫開了兩副藥，正吃著呢。”

柳朝如趁勢起身，“我該去拜見姐姐的，自從與梅卿成親，姐姐為我們的婚事累倒，還未拜見過。”

夢迢先前跟著董墨見過柳朝如的事，彼此都知道，倒都裝得個好模樣不拆穿。眼下梅卿只怕因這層關系，柳朝如去見，夢迢對他亂說話，因此要攔著，“姐姐病在那里，恐怕未梳妝，你去見什么？”

誰知老太太暗里遞了個眼色，并不阻攔，“他要去就放他去，你嫁了他，你的姐姐就是他的姐姐，遲早是要見的。”

說著，老太太起身，親自引著柳朝如往西園那頭去。

老太太不比梅卿，十分清楚夢迢，自己身上掉下的骨血，哪有不知道的。夢迢經(jīng)過這一回，就死透了一條心，心都死了，還能有什么好講的？

這廂甫入，老太太叫柳朝如在外間等著，獨自打簾子踅進臥房。夢迢正欹在床頭吃藥，由彩衣一口一口地慢喂著。兩個人瞧見老太太進來，也都沒出聲。

夢迢只將眼皮輕微掀一掀，又慢條條沉下去，像是沒瞧見似的。

老太太立在床邊笑了笑，欠身下去掖她的被角，“還生娘的氣呢？說起來呢，還不曾見你跟娘鬧過這幾日的脾氣，看來果然是傷著心了。我心腸再硬一點，倒要說，長痛不如短痛，你傷了這回心，往后就天不怕地不怕了，往后就是個鐵石心腸的人，誰還能欺負得了你？”

說著坐到床沿上，悵怏地望住夢迢清淡的面色，“夢兒，娘這回可真是一點私心沒有，不論玉哥兒許了我多少好處，我都不是為他那些東西。我一門心思只為你。道理呢我先前跟你講過了許多，你原來只不信我，眼下你瞧，我說的可有假？”

說到此節(jié)，夢迢撩開了眼，歪著嘴角，不知是笑她，還是笑自己。

老太太那雙尖刻的眼睛只管朝她心里扎進去，又道：“連你自己也是這樣子，怎么還指望天下男兒有癡心？你要真圖那點情真意切，就該咬牙捱住，捱不住，就得認命。”

夢迢肩頭一振，恨眼轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，調(diào)到別處去。老太太笑了笑，“柳朝如來拜見你，你想想清楚，此時說再多話，都是枉然了。”

音落后那堅冷的目光仍在她身上定了會，適才叫著彩衣出去，喚了柳朝如進來。

兩人這一見，皆有些尷尬之意，舊事一律沒提起，柳朝如只在椅上問，“你有什么話要我?guī)Ыo他么？”

夢迢冒著股念頭，將身子亦往上頭撐一撐，原是想解說兩句。可想一想，她原本就是騙人去的，滿口的假話哄人，身份名字皆是假的，唯有一點真心，也給她親自毀滅了。又想到孟玉今日被賈參政叫去對答，他要說的那些話，也都是她提供給他的。

在那黑漆漆的夜晚，無論孟玉問什么，她就答什么，或是他吻她，或是將她抱到帳里，她都沒拒絕。

今番回想，仍覺可怖，她像是空了魂的行尸，沒能守住心志。她在董墨那頭也發(fā)生了變節(jié)，這是如此確鑿的事實。

辯無從辯，她又委頓地欹回去，枯悴的臉上流著一行淚。呆呆哭了會，她喑啞著問：“他果然要回京去么？”

柳朝如坐得有些遠，沒看見她哭，在椅上點了點頭，“其實他回北京倒不是單因為你們兩個的事情，就是沒有這樁事，皇上也會尋別的緣故調(diào)他回京。”

“噢。”夢迢掩在半弧帳里，再沒了話說。

柳朝如等了會，見她沒有分辨，也不便久坐，告辭而去。下晌轉(zhuǎn)到清雨園里去告訴董墨見過夢迢的事。董墨坐在榻上，半晌不發(fā)一言，色容仍帶著濃重的病氣。

就在柳朝如以為他無話可說的時候，他又不死心地低問一句，“你看她有遭遇過什么皮肉之苦么？”

柳朝如細細回想一番，只得搖頭，“沒有，只是聽說從蘇州回來的路上受了些風，有些病意。”說著便一笑，“你們倆倒病在了一處。”

笑過后，又鄭重了神色，“章平，算了吧，回到北京，以你的官職家世，才學相貌，不愁尋不到一門如意的婚事。換個立場想一想，倒了卻了許多煩難事。”

事已至此，董墨也只能等著賈參政那頭來叫他問話，或許內(nèi)堂上能見到夢迢，親口問一問她。或許審定了，一通棍棒下來，徹徹底底打破這個夢境的殘影。

然而這一件事也終沒能如愿。問話那天才曉得，賈參政顧著兩家體面，也怕兩位大人鬧得臉面通紅，彼此尷尬，于是前一日便定了孟家的話。

董墨一一聽著，沒什么好分辨的，眼皮一垂，都認了。其實也不過是給孟玉的奏疏一個交代，沒人在意這點蠅營狗茍的男女私情，更沒人敢叫董墨受刑。包括孟玉在內(nèi)，目的都只不過是堵住董太傅的口，使董墨回京，松放濟南鹽務。

一切公與私糾葛纏繞起來，后者顯得那么無足輕重，連董墨自己也覺得，很不足道，因此他也沒再提起。

那后來也沒再見過夢迢，也許見過，看得不真切。那日要乘船轉(zhuǎn)道運河回京，在碼頭上，有一輛馬車久久停在那里，駕車的小廝看著有些面熟，像是孟家的，又不能確定。