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“他有公文寄給我，順道一起就寄來了。”

孟玉叵測地笑一下，“我還以為他這遭去南京是為探望母親，還有公務在身？沒聽見縣衙門里近來有與南京的公事往來啊。”

哪知董墨半點不隱藏，倒像有意震懾似的，“是我托他的一樁公事。南京那頭扣了個濟南去的鹽商，所售之鹽低于行價，南京那頭懷疑他在鹽引上有些不干凈。他是在濟南出的鹽，因此我才要書望親自跑一趟，去問一問到底與濟南相不相干。”

“那，到底有沒有相干呢？”孟玉一面吩咐小廝換新茶上來，一面笑道：“我與鹽運司的章彌章大人素日倒有些往來，嘶……他做了十幾年的鹽運使，一向為官謹慎自重，怎么會瓜葛上這樣的案子？”

這話看似為章彌分辨，暗里卻是將他推到前頭來。董墨望住他，笑著斂眉，“南京那頭還沒問清楚，孟府臺怎么就覺得是與章大人相干？”

孟玉朗聲一笑，“噢，冷不丁說起鹽引虧空，我自然就想起章大人來了。董兄吃茶。”

董墨自小廝手上結果茶碗，哧哧地刮著茶沫，“孟府臺這話倘或是叫多心的人聽見，多年情分只怕也要生了嫌隙。”

孟玉暗吃一癟，只得笑著混過去，將案上書信遞與小廝，叫他交與太太。

這頭夢迢得了信，要去轉給梅卿，偏要繞個彎子打前院往東園那頭過去。一路上眼觀六路耳聽八方，心里暗暗盼望，總待在哪條路上能看見董墨出來。

也怪得很，分明時常見著的兩個人，這會卻皆存些別樣心緒，像是玩游戲，藏著些顧盼慌張。

夢迢刻意在路上逗留著步子，真就隱隱聽見孟玉與董墨的笑談之聲。她忙尋了處假山藏身，躲在洞內翹首張望。

不一時孟玉引著董墨自一條小徑轉到開闊處來，途徑一片小小池塘，見碧葉浮水，粉荷亭立，對面案上造了處假山，底下開鑿個山洞，那洞口有一片寶藍的羅裙兜兜揚揚地，引得董墨側目。

孟玉恰好也瞧見，心如煙絮，面上還得笑著，“家里丫頭沒規矩，叫董兄見笑。”

董墨心里認準了那片裙角的主人是夢迢，反而剪定胳膊怡然眺望一會。那片裙似有察覺，倏地掣進山洞里去了。他進而一笑，“萬千綠柳，一點飛鴻。”

孟玉半是愁悲，半是翛然，朝前展袖，“董兄這邊請。”

二人翩然去后，夢迢才由洞內鉆出來，駐足看了一會，直到園內晴風卷走兩日愁悶，才帶著一臉笑轉背往梅卿房里去。

梅卿接了信，面上卻是淡淡的，也不忙著拆，隨手便擱到一邊，招呼丫頭上了壺冰萃茶。

夢迢心情好，倒有閑工夫勸她一句：“當初死活要嫁，就該好好的。凡事皆有個美中不足之處，什么都如了你的意，哪有這樣好的事？”

“我哪里沒有好好的？”梅卿聽這一句一勸，反覺是被她戳穿了體面，心下便不痛快，掛個冷笑出來，“姐有這閑心，操心好自家的事情要緊。我與書望和和睦睦的，犯不著人來勸。倒是有的人，吃著碗里的瞧著鍋里的，可別臨了，弄得兩頭雞飛蛋打的好。”

夢迢暗悔多嘴，一并連過她在外頭置買賣的事情也懶得過問，慪著氣去了。

梅卿心頭也慪著氣，嫌那茶過于冰了，尋釁將丫頭罵了兩句，才想起來拆了柳朝如的信來看。信上一句多余的話沒有，不過報了個平安，詞句客套疏離。

她狠狠翻了個眼皮，使丫頭點了蠟燭，湊到火苗子上燒得個一干二凈。

□□上化了灰，錢事上就有了轉圜。恰巧有個婆子進來，笑盈盈地奉上個包袱皮，“這是外頭那張賴頭叫送進來給太太的，說是上月那一百五十兩的利錢。”

梅卿端起身來，將那包袱皮揭開，隨之也笑逐顏開，“還真是馬太太說的那句話，這買賣是比別的買賣好賺。”

“張賴頭叫問，太太那里的本錢還放不放了？不放他就叫人送還進來。”

“放，如何不放？ ”說著，梅卿又使丫頭拿了五百兩出來給婆子，“連這里也一并替我放出去，你告訴他，都替我放了，好處少不了他的。”

那婆子去后，梅卿歪在榻上，將炕桌上幾個錠子輪番掂在手里，媚冶的臉畔投射進來一簇密蔭，搖動著變幻莫測的光影。

為這時事的多變，人的心也是多變的。夢迢前兩日還苦悶犯愁，自在家中見過董墨一面后，心緒又如撥開云翳，揮灑出幾縷光芒來。

事到如今，她不過懷著一種末日歡喜，抱著得過且過的態度，放任一切事態隨波逐流。否則叫她能怎么辦呢，她既無決心去害董墨，也擺脫不了肩上扛的精致枷鎖。

她的臉撐在沉水香消的暮晚，快樂中藏著心事。

庭樹啼鶯，斜陽日遠，董墨在小書房里又看了看柳朝如寄回來的信。信上說了如何對那姓謝的商人威逼刑訊，總算套出些話，交代了他這幾年在鹽引上的手腳，一并連章彌與孟玉也供了出來。

按董墨的打算，就這個關口迫使朝廷下令嚴查。只要朝廷下了旨意，這頭再聯合紹慵，一并將販賣私鹽的案子一齊查辦下來，屆時孟玉等人就是死罪可免，活罪也難逃。

于是當下便寫了封回信給柳朝如，又趁勢寫了參孟玉等人虧空鹽稅的奏疏，叫來斜春男人，叫分送到兩京。

夢迢在那頭榻上聽見，心弦不由得繃了繃，只等斜春男人走了，董墨往小廳來，她試探著問：“是想著要過中秋了，給家中寄信？”

董墨的笑意里露著點微妙的玄機，沉默不語地落到榻上，將衣擺彈了彈。夢迢想他是有意防著她，又故意叫她知道這種防范，便不問了，別過眼去。

“怎么又不問了？”董墨反偏著眼追逐她的目光。

夢迢沉默了片刻，苦笑一下，“你不說，我就不問。本來也是不該我曉得的事情。”

就這一句，使董墨相信她是真心實意的。他忽然松下神來，帶著暢意坐到她身邊，將她摟在懷里，“這話不錯，許多事情原本就不該是你操心的。你只要無憂無慮的吃穿玩耍，天塌下來，自然有該頂的人去頂著。”

夢迢仰起臉來，眼里懷著一絲愁苦，“你要我做個閑散人，可我生來不是富貴千金，做不到萬事不管。我有我要擔待的事。”

董墨掠開她一絲碎發，笑了笑，“有的擔子，是別人壓在你肩上的，時日久了，連你自己也覺得該是你擔著。實則仔細想一想，你恐怕過分看重自己，你未必擔得起。”

說得夢迢不高興起來，撇臉撅著嘴道：“你這可是瞧不起我。”

“我沒有。”他掐著她的下巴頦，將她的臉轉回來，神色有些認真，“這不叫瞧不起你。人各有責，當官的食君之祿擔君之憂，你呢，是拿誰的俸祿，擔誰之憂？”

夢迢抱著膝，臉上露出些落寞，“你這話說反了，當官的是先想當官，后頭當上了，才食君之祿，其實還是為了他自己。凡事是為了個好處才去爭先，爭到了，才有了責任。”

董墨送開手，笑著點頭，“你說得也不錯，可人最容易迷了眼，去爭的未必是想要的。你真正想要什么，自己認真思想過么？”

她眼中有一泓波光晃了晃。的確是沒想過，因為從不敢奢望，甚至有意避諱著。對于天生貧寒的人來說，愛是虛無縹緲的幻想，容易招來嘲笑，也是極為不穩定不牢靠的。所以才用嗤之以鼻的漠然態度來維護著自尊，扼殺著渴望。

然而矛盾是人天生需要溫暖與愛的，它們野火燒不盡，常常冒出頭來，使她常常痛苦。

她目怔怔地望著董墨，驚覺著自己洶涌澎湃的渴望。那些渴望，忽然給他一個親吻輕而易舉滿足了。

他親了她一下，翛翛拔座起來，往案上倒茶。他就這么走開，夢迢又貪婪地覺得他這一吻太輕，便捉裙追過去，“我也要吃茶。”

董墨睞她一眼，翻了個盅也倒一杯與她。她吃得嘴上水潤潤的，故意在他眼皮底下把唇抿一抿。抿得嘴皮子有些發紅了，董墨才擱下茶盅摟著她親。