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夢迢還是一如從前不吃醋，只是偶然刻薄兩句，多時還是體貼。似乎沒有哪里不對，只有一點細枝末節(jié)，譬如從前她倒還有個撒嬌犯軟的時候，近來連這點影子也不見。

其中的緣故，據(jù)孟玉猜測，恐怕不是為銀蓮，多半是為董墨。他隔著黃澄澄的明燭看她，翠眉杏眼，恰如露條煙葉，總覺有些渺茫了。

沉默里，他挪坐到夢迢那頭，手穿過她的腰間，托起她的手看，“忙了這幾日，手像是有些糙了，累著了吧？”

夢迢斜看他一眼，接而把手背無所謂地搓一搓，“你也操勞?！?

常常是這樣相互慰問兩句，就提醒著彼此同等的付出，昭示著十分對稱的關系。

這是種可怕的平衡，孟玉將下巴墩在她肩上，環(huán)住她瘦怯的腰，試著去打破，“今日衙內(nèi)的王通判問我，幾時生個孩兒。我想，請幾個好大夫調(diào)理調(diào)理，也是說不準的事情……”

夢迢幼年身子弱，不大好生養(yǎng)，這是彼此都清楚的，因從前不曾議論過此事，倒一向不甚在意。今夜冷不丁說起來，她那尖銳的骨頭一凜，冷笑了一下，“咱們生個孩兒，教他些什么呢？你我一身的本事，恐怕都不大好傳授給孩子吧？”

說得孟玉頓感凄涼，這念頭一時就拋閃了，但心里總是有些不順。他松開她，往枕上洋洋靠去，“你是單顧忌這個，還是有什么別的緣故不想生？”

“還能有什么緣故，你倒是說說看呀?！眽籼雎牫鲆稽c譏鋒，可今時不同往日了，不遠處住著他的小妾，她那一點心虛，也變得理直氣壯。

孟玉笑歪歪睇她半日，撐身起來，坐一會，索性站起來，“你心里有數(shù)?！?

夢迢仰著冷眼，“我心里沒數(shù)，要是你心里有數(shù)，還得靠你指點指點我呢?！?

孟玉側著身睞她，忽然滿腔怒火！他心里當然有數(shù)，梅卿的事情忙完了，明天，她將又要鉆到小蟬花巷里去。他心里洶洶地冒出沖動，想將她鎖起來，把整間屋子釘起來！楔死！

關住他們倆，彼此抱擁到死。

他不怕死，也肯壓上人頭去爭名逐利。但要孤注一擲捧出一顆心，總叫他想起年幼時捧著個飯碗挨家討飯，門內(nèi)那些白眼，是一刀一刀的凌遲。

他站了會，到底還是走了。夢迢也沒開口留，冷靜地聽著門咯吱地開，又咯吱闔攏。又一次不歡而散，隔著被燭光暈得暗黃的窗戶，他們?nèi)耘f在兩個籠子里，孤獨地瞭望對方。

當庭月暗，幾處愁眠，也終究到了明天。明天又明天，漸近暑熱。夏蟬聒翠蔭，卻無處尋，不知藏在哪里，總之四下皆是“吱……吱……”的響，鬧得人胸悶氣短。

孟玉運往泰安州的三百石鹽出了城，紹慵趕著來稟報董墨。董墨卻一反常態(tài)，在椅上坐了半晌不搭腔，面色顯露著一種陰鷙的煩躁。

紹慵只怕是自己辦事不力，忙又笑道：“不過濟南兩處鹽場報損銷毀的那些鹽進出帳我已查明，正好登記放行的幾個差官與卑職交情不淺，每回章大人借銷毀之名從鹽場運鹽出去，造冊的都是這幾位弟兄。只要把這些帳拿出來，再有泰安州那幾個商人的供詞，賬目、契書，就鐵證如山了?！?

難就難在無端端的，誰會認這些罪？向來都是不見棺材不掉淚。董墨眼如冷灰，忖度片刻，還是想著等柳朝如去過南京后再打算，“這么快他們就翻了番的出鹽，這買賣還真是好做。等著吧，下回再出鹽，數(shù)目肯定又比這回多許多。”

那紹慵點頭應承，不見急。倒是董墨，嘴里雖然這樣說，心里卻有一支急箭拉在弦上，當下便想將孟玉定案法辦。他很清楚，是夢迢的干系。

夢迢。她是叫這個名字吧？他在心里念著，覺得十分陌生，又想起在孟家廳上，隔著屏風的那副矯揉做作的嗓音，怎么都沒法將它們與“銀蓮”的樣子掛上勾。

或許她們壓根就毫無關聯(lián)。

所以他抑制著這種不明智的沖動，案上的手松了又攥，松了又攥。

可那一緩一緊的韻節(jié)里，懷疑與猜測也跟著乍隱乍現(xiàn)?；蛘邏籼霾欢ǖ男雄櫽诿霞业氖律现皇菧惽?，夫人為妹子的婚事操勞病倒，不能親自送人出閣，也講得通。

他牽強地自我辯駁，理智與情感誰也不認輸，爭得累了，便倒頭睡下去，繼續(xù)在昏天暗地里俄延著，不對別人說一個字，也把自己瞞著，按兵不動。

俄延兩日，反倒拖出一場病來。衙門兩日不去，斜春男人請了個有名的大夫來瞧，開了副藥。丫頭們只敢墊著腳進出，狠命不發(fā)出一點動靜，饒是如此，董墨在榻上一咳，還是嚇得她們心神抖一抖。

斜春是管事的大丫頭，自幼伺候他，倒沒什么怕的，接了藥一徑端到他跟前來。他卷著書朝炕桌上點一點，“放著吧?！?

“趁熱吃吧?！?

董墨剔了她一眼，她只好擱在一邊，退到廊下去了。幾面一瞧，在西邊廊底下瞧見兩個坐著說話的小丫頭。她走過去，向其中一個壓著聲說：“你從前送張大姑娘回家，認得她家的門。你去跑一趟，告訴她爺病了，看她怎么說?！?

兩人好些日子不見，斜春只當是鬧了不愉快，連一向穩(wěn)重老成到大的董墨也使起脾氣來，竟一連幾日不打發(fā)人去請。這里不去請，那里自然不來了。

那丫頭領命而去，半個時辰回來，說是大姑娘不在家，二姑娘現(xiàn)去尋去了。斜春點點頭，只得等著。

彩衣這廂尋回府宅內(nèi)，趕上夢迢也正要往小蟬花巷去，在屋里換衣裳。見她進來，歪著眼對著穿衣鏡笑了笑，“這里剛忙完你梅姑娘出閣的事情，我正要過去呢。這幾日章平可尋去了？”

“就是為這事來告訴，今日斜春來，說平哥哥病了。”

“病了？”夢迢乍斂眉宇，仿佛董墨生病是件多稀罕的事。她忙理了理衣裙，又對鏡照了照，一徑出去，“我這里往清雨園去，你先回小蟬花巷去吧?！?

彩衣答應著，跟著她的腳步，漸漸碎步小跑起來。到門上，正好管家出門辦事，現(xiàn)成的馬車套在那里。夢迢徑直鉆進去，連孟玉下衙歸家在門上喊她也沒聽見。

孟玉立在門上，將彩衣招到跟前來問：“太太什么事那樣急？”

支吾了好一陣，彩衣才捏著裙邊道：“平哥哥病了?！?

“平哥哥？”孟玉擰著眉想了想，才想起董墨字章平。

他朝右面那道路上望了一會，恰巧天邊云翳漸攏，由四面八方圍困著一輪金烏。太陽頃刻從金燦燦的黃變得陳舊，像一個夢里的陽光。

他擺擺袖，轉(zhuǎn)身進了門去，剛走到銀蓮房內(nèi)，身后倏然暴雨。

銀蓮屋里糊的銀紅的茜紗，下雨便不大透光。他一身灰敗地進來，地上拖著一抹黯淡的影，像是拴著他的鐐銬，沉重地伴著他落到榻上。

銀蓮要掌燈，他卻止住，“別點燈?！?

那聲音格外低垂，嚇了銀蓮一跳。她擱下銀釭迎到榻上，借著窗戶上一點泛紅的光看他，發(fā)現(xiàn)他眼里籠云罩霧的，也似醞釀著一場暴雨。

屋外的雨點子稍刻噼噼啪啪地砸下來，他眼里卻沒有雨下。只是呆坐了一會，抬起臉睇銀蓮，“吃過午飯了？”

銀蓮回神點頭，“不知道你要過來吃，我同玉蓮吃過了。你沒往太太屋里吃去么？我叫丫頭擺飯你吃吧?！?

他又呆了會，擺擺袖，“我也不大有胃口，我睡會。”

銀蓮一壁回看他兩眼，一壁往櫥柜里取他的衣裳。捧出來，他卻就著那身補服躺倒在鋪上去了，向里側著身，靴子也沒脫。銀蓮蹲在床尾替他脫，他也沒個反應，她歪著身去看，又見他是睜著眼的。

她便與他細細碎碎地說話：“玉蓮的嫁妝，聽見說太太要替她籌備？太太好心，又舍得，必然替她打算得周祥?？晌蚁?，越是這樣我們越是該知禮懂事。你去與太太說一聲，用不著怎樣費心，我這里有些銀子，我給她陪去就是了，不用費這府里的錢。”