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董墨端著茶碗因問他：“我看見東邊屋子在清東西，是要收拾出來做新房么？”

“倒不是。”柳朝如內斂地頷首吃茶，噙著絲絲縷縷的笑意，“新房還在這屋里，稍加裝潢就能使用。那間屋子是預備著婚后來客居住。你知道，我雖然一干零落親戚都在南京，小姐在這里卻是有母親姐姐的。婚后她們來走動，好歹有屋子留客。”

董墨調侃道：“想不到你還如此通人情，從前以為你只知論政讀書。”

“連你如此木石之人也忽然多了些人情味，何況我個凡夫俗子？”柳朝如隔著罩屏將夢迢之影瞥一眼，笑得別有深意。

因講到孟家，夢迢不免在外頭豎著耳聽，誰知又柳朝如又談講別的：

“你知道不知道，你家大老爺從前有位門生在此地為官，是在鹽運司轄下鹽課當差，叫紹慵。前兩日他來訪我，說要去給你拜年，不知去了沒有？”

“噢，去了。”董墨原不想主動說起，既然他說了，只好擱下茶碗，“你也認得他？”

柳朝如笑道：“還是那年在京，你家大老爺的壽宴上見過一面，說了些話。他遭你家大老爺冷置許久，我看你揀起來用一用，倒好，畢竟是鹽務內的人。只是怕你家大老爺多心，不是我挑撥，你當初進都察院，可是占的你那位堂哥的差。”

董墨眼露不屑，“我與家中這些人，何用挑撥？可我進都察院是因查辦了河南那樁案子，魯王舉薦，與家中全無干系。”

“話雖如此，可貴堂兄的前途止步，自然把這筆賬算到你頭上。這回內閣調你到濟南，或許就是升官加爵的好機會，內閣又有你家老太爺立足，恐怕他們還想，是你家老太爺偏心，把這差事給了你。”

董墨吭吭笑了兩聲，吁了一口氣，眼中淡淡哀色，“老太爺是最不偏心的人，誰有用就用誰。派我到這里來，不過是因為族中之人只我一個在都察院任官。派別的人，他不放心。”

柳朝如不好評說，只笑嘆，“大家世族亦入朝廷，難免利益紛爭。不像我們這些貧寒之家，窮雖窮些，倒沒什么好爭的。”

夢迢在外聽著，心里有些悶郁，她起身欲往屋外去，被董墨喊住，“到哪里去？”

那聲音里的哀與冷皆沉下去，化得溫柔。夢迢朝他笑一下，“我在院子里瞧瞧。”

兀自走出來，柳朝如的小廝在院里蹲著割韭菜，鐮刀寒磣磣地揮舞著。夢迢心要向他打聽些柳朝如的事情，雖然素日嘴里與梅卿針鋒相對，到底還是怕梅卿真嫁過來吃了虧。

便搭著話斂裙蹲過去，“這些菜蔬都是你種的？”

“啊？啊、是我。”小廝扭著脖子一笑，“我們老爺是個窮官，雖然不大手大腳花錢，也是眼盲心瞎，對銀子沒個算計。能省檢我就替他省檢些吧。”

夢迢障袂笑一聲，“你這樣講他，不怕他罰你？可是縣尊大人呢。”

“怕他？”小廝咧著牙花子笑得更開了，“我們老爺沒脾氣，嗆他兩句他也不還嘴，除了衙門里的事，萬事不管的態度。您瞧，要娶太太了，還是那副高高掛起的德性，除了媒人上門時議論兩句，平日里只字不提這事，也不見得多高興，就跟別人家娶太太不關他的事似的！”

夢迢心里疑惑，側首朝門內看一眼，“他不中意這位小姐么？”

“什么中意不中意的，壓根不提在口里！”

“既然如此，做什么還要娶呢？”

小廝想想，笑著搖首，“大約是府臺大人家的親，不好推吧，誰知道他腦子里在想什么，隨他去。”

夢迢蛾眉微蹙，捉裙起來，踅到那間搬空了的屋子去瞧，腦袋抻進去，見空蕩蕩的屋里蕩滿塵埃，一排檻窗，密密麻麻的欞格，陽光透進來，就被扣死了，再也出不去。

她心里打個寒噤，扭頭撞上斜春男人領著兩個小廝進院來，捧著送的年禮，無非是些點心瓜果，并有兩匹緞子。斜春男人朝她作揖，招呼著人雜沓進屋。

里頭熱鬧一陣，董墨便出來了，朝她招手，“銀蓮，來，回去了。”

一行到門外，斜春男人趕在前頭，在車內取出件猞猁猻桃毛鑲滾的逃粉斗篷遞給董墨，“聽您的吩咐給姑娘帶的衣裳，只是園中沒有新做的，便拿了媳婦的衣裳來。”

董墨接了來，將那斗篷攏在夢迢肩上，吩咐不要車，仍舊欲同夢迢步行回去，“走走好么？”

街上早是人煙稀疏，鋪子都關了門，道路四通八達冷冷清清，偶然風卷起幾片落葉在街上游蕩。董墨引著夢迢穿進條巷子，巷內有幾戶人家，都關著門，從門縫里溢出幾點笑聲，甚為淡遠。

夢迢抱著胳膊，將兩邊斗篷攥住，長久的不說話。董墨察覺到她今日反常的緘默，睞目注視她。夢迢便把臉轉來，懨悶地笑一下，“你只顧看著我做什么？”

“在猜你。”董墨頓了頓，向天上望一眼，吐出的煙升到暮晚的天空里，仿佛成了云。

她若無其事地笑，低著頭，像黃昏里一朵清妍的小花，顏色原本就淡，日頭落下去，連一點顏色也褪了。董墨望著她，忽然環住她的腰將她抱起來。

夢迢大吃一驚，四下里張望一番，因見沒人，才低頭看他的臉，“做什么啊？！”

他將她往上顛一顛，夢迢驚叫著，他的臂膀就挪到她腰臀底下，像抱孩子一般，把她抱得越高了。夢迢有些膽怯，搡他的肩，“你放我下來！”

他不動作，她又驚又懼，復推他，“你放我下來，我害怕！”

他還是不放，幾步走到誰家院墻下，墻頭恰好壓著一棵樹，掛滿黃澄澄的橘子，像一個個小太陽小燈籠。董墨兩手將她舉得更高些，“來，摘一個。”

夢迢撐著他的肩垂首，有些俏皮的興奮，“不好吧，偷人家的果子。”

“就偷一個。”

“被抓到怎么好？”

“那就打我們一頓。你怕挨打么？”董墨趿馳地笑一下。

夢迢眨眨眼，仰頭望，在密枝里挑了個最飽滿的，夠著手摘，拽得枝葉簌簌作響。招了主人家從屋里出來，是位大漢，站在屋檐底下一面尋家伙一面怒罵，“好個毛賊！偷東西偷到你爺爺頭上來了！”

眼瞧著尋到根扁擔，怒氣沖沖殺將院中。夢迢慌著拍董墨，“快、快！叫人發現了！”

董墨手一松，將她穩穩放到地上，拽著她一路朝巷里飛奔。后頭詈罵不絕，又漸漸隨天色遠弱。

暗得只剩天際一抹微白了，像拍遠去的浪花，深海將金色的岸淹沒。兩人不知拐入哪條小巷，適才停下來。董墨迎風回身，喘著胸膛笑，“也不至于真為個橘子攆我們到天涯海角。”

風撩動起他纏髻的軟綢帶，把黑色衣襟也撩開，整個人是難得一見的放縱散漫，帶著點一無所有的孑然頹蕩。他忽然振著胸膛發笑，向著那曲折無盡的來路——

遠處已有些黑漆漆的了，卻在那森森的黑暗里，似乎望見了兩扇綺窗，月白的紗里是蒼蒼二十來年歲月，他在窗內與昏沉的燈相伴了二十來年。

他轉過來看夢迢，眼里有淚光閃了閃。他自私地認為，她是他書案上那盞凄清的燈。

夢迢卻在笑，撫著墻大口大口吐息，把個臉一般大的橘子靜靜抱在懷里。墻內也有孩子嬉笑。他們的聲音與她的和在一起，像新編的一首童謠，漫無目的地飄蕩。

大概是一心奔命，沒空想別的的緣故，她那雙眼睛又小鹿似的生動起來，爍動著星火。天上也點了幾顆疏星，在濃重的藍里不甚明朗，總還跳動。