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董墨猝不及防,微微吃驚,也再顧不得尊貴的體面,把衣裳抖開(kāi),復(fù)要搭去她身上,“要下雪了,冷。”
不想夢(mèng)迢整個(gè)人都往旁邊讓了讓,冷瞥著眼,“我不冷,我冷慣了。”
董墨手提著衣裳空懸著,睇她良久。夢(mèng)迢若有察覺(jué),怯怯地看他一眼,送出抹極不自然的笑。
就在這個(gè)笑里,董墨恍惚想起幼年。他娘做姑娘時(shí)在家就不受待見(jiàn),嫁到董府,因他爹不受重的緣故,在妯娌間更受排擠苛待,他娘倒沒(méi)什么,一貫忍得。
可那天,也是個(gè)凜冬傍晚,不知什么因由,他娘去給老太太請(qǐng)安受了妯娌間的氣,回來(lái)臉色有些不好。他爹有心安慰,就著熱烘烘的炭盆烤了個(gè)甜滋滋的番薯給她。
她小口小口啃著番薯,淚珠子倏地砸在炭盆里。他爹正要替她抹,剛伸出手,卻在那明明滅滅的火光中,她抬起淚涔涔的恨眼瞪著他,恨著他。
董墨一直以為他娘是恨著他爹的,恨他無(wú)能,恨他連累她,有千百種理由恨他。可在這轉(zhuǎn)瞬間,他忽然有些否定自己從前的猜測(cè)。
在這明明滅滅的斜陽(yáng)里,他發(fā)著呆。夢(mèng)迢很塊藏起寒冽,又將衣裳接了來(lái),依然蓋在裙上,笑嘻嘻地,“我同你說(shuō)笑呢,誰(shuí)叫你這個(gè)人,又要待人好,又要裝作冷心腸?”
董墨倏然有些不懂她了,端正著審視她。夢(mèng)迢又挪將回來(lái),朝他這面挨近了些,把臉歪在他眼皮底下,“你惱了我了?”
“沒(méi)有。”董墨冷漠地別開(kāi)眼,對(duì)她刻意討好的粉面寶靨視而不見(jiàn),將另一邊的車簾子挑起一條縫。
“還講沒(méi)有,你瞧你這臉色,又是冷冰冰的。”夢(mèng)迢撅著嘴,要面子地端直了腰。
兩個(gè)人一時(shí)間無(wú)話可說(shuō),面上眼別著眼,底下心眼對(duì)著心眼,相互窺探著。緘默片刻,到底還是董墨沒(méi)奈何地一嘆,“沒(méi)有惱你,不會(huì)惱你。”
夢(mèng)迢卻在心里笑他大言不慚,她想:等有一天你曉得我多么壞,一定惱得恨不能掐死我。
那譏笑浮在臉上,被她精心裝點(diǎn)成恃寵而驕,驕而自得的一抹笑。董墨久不聞她的聲音,轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái),恰好對(duì)上她小小的滿足與驕橫。
他心里噼里啪啦地蹦著火星子,北京的冬天太冷了,他也就原諒了窗外還算溫和的濟(jì)南的寒風(fēng)。順勢(shì)就原諒她莫名其妙的拒人千里之外的冷漠。
他舔舔快要干裂的下唇道:“下晌就用了些點(diǎn)心,有些餓。你上回?zé)哪莻€(gè)野鴿子湯合我的脾胃。”
夢(mèng)迢領(lǐng)會(huì)意思,鼓著腮幫子,轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼珠子,“又要?jiǎng)趧?dòng)我。少不得往我家去吧!誰(shuí)叫我欠你錢呢!”
既說(shuō)到銀子,董墨索性輕提唇角,“要到年關(guān)了,不如我再借你一百銀子,你們姊妹也好過(guò)年開(kāi)銷。”
瞧,一切皆如預(yù)料,他果然步入夢(mèng)迢所設(shè)的圈套。但真到這一天,她反倒心如驚鳥(niǎo),撲著翅膀,只想倉(cāng)惶亂逃。
可她是餌,早在網(wǎng)中,逃是逃不出去的。
“呀!下雪了!”
進(jìn)退不宜間,她沒(méi)接話,巧妙地岔過(guò)談鋒,將他的氅衣緊攥在兩邊肩頭,狀若要貼緊在身,但攥得指尖發(fā)白,明明是抗拒著它貼心太近。
董墨只注意到她亮晶晶的眼,循著她的目光所及,他手挑的簾子外頭,果然飛掠輕雪。仿佛也有一場(chǎng)晴雪落在彼此荒蕪的心間,在這蕭條而繁華大千世界里,董墨在披著滿身霜雪,丟下自衛(wèi)的盾,聽(tīng)著心底的呼聲,向著夢(mèng)迢一步一步行近。
雪飛幾日,青瓦添白,好在泉水護(hù)誠(chéng),不甚冷,倒是下雨更冷些。夜里瀝瀝下過(guò)一場(chǎng)細(xì)雨,屋里便透著寒,夢(mèng)迢蜷著身子縮成一團(tuán),睡得不大安穩(wěn)。
孟玉半夜醒來(lái),見(jiàn)她艷影瑟瑟,眼睛扎進(jìn)她虛籠籠的頭發(fā)里好一會(huì),到底將她翻過(guò)來(lái)?yè)г趹牙铩5诙靿?mèng)迢就在孟玉胸懷里醒來(lái)的,迷迷糊糊的貼著他的心跳,恍惚綺夢(mèng)纏綿,她又覺(jué)得他是有些愛(ài)她的。
“今日董墨來(lái)?”
“嗯。”孟玉空望著帳,一聽(tīng)董墨兩個(gè)字,就有無(wú)限胸悶,“下的帖子是說(shuō)今日,和柳朝如一道來(lái)。你今日避是避不過(guò)去了,叫人在廳上設(shè)立圍屏,你同梅卿在里頭坐,娘應(yīng)酬就是了。”
夢(mèng)迢點(diǎn)點(diǎn)頭,乍聞雀鳥(niǎo)唧唧,撐起來(lái)一瞧,是個(gè)回暖天。她便揉著眼睛發(fā)笑,“昨夜里像是下雨?”
孟玉難猜她這莫名其妙的高興到底是因天晴還是董墨來(lái)家,睡在枕上,將胳膊墊在腦后,餳著眼笑她,“你近日仿佛總是高興。”
口吻虛飄飄的,別有意思。夢(mèng)迢此刻清醒了,下斜一眼,揭了被下床,“聽(tīng)你這意思,是見(jiàn)不得我高興?要我每日苦大仇深的才好?”
也點(diǎn)著了孟玉的脾氣,跟著懶散散地下床,“你高興我自然高興。只是你素日苦大仇深也不是為我,怎的怪到我頭上?”
“我怎么怪到你頭上了?你可別歪了我的意思。”夢(mèng)迢一徑坐到妝臺(tái)上,從鏡里看他。
他正打龍門架上取了件大氅套上,朝鏡里乜笑一眼,“但愿是我歪了你的意思。”
夢(mèng)迢檢點(diǎn)他連日來(lái)說(shuō)話總有些暗含譏誚的意思,懶得同他掰扯,揚(yáng)聲喊小丫頭進(jìn)來(lái)伺候。
聽(tīng)見(jiàn)她語(yǔ)調(diào)尖尖,孟玉也有些暗悔,又陪著笑臉去討好,“今日的席面你不要操心了,叫娘與梅卿去看著辦,橫豎梅卿急著要嫁人,不會(huì)虧了招待。你再睡會(huì)?”
“沒(méi)那福氣發(fā)懶!”
夢(mèng)迢一把抖開(kāi)他搭在肩上的手,他不得趣,洗漱完先邀章大人一同去盯著鹽運(yùn)之事,在外頭暗暗吩咐小廝打發(fā)銀蓮姊妹往齊河親戚家過(guò)年。一氣忙完,折回府中,已是筵席齊備。
席面排場(chǎng)鋪得十分大,按梅卿的意思,十二道熱菜八道冷盤(pán),還有上好的西洋葡萄酒,款待貴客的架勢(shì)。老太太在椅上聽(tīng)著她吩咐廚房管事,托著煙袋子直同夢(mèng)迢咋舌,“你瞧瞧,這股殷勤,不知道的,還當(dāng)她是要嫁王孫公侯。”
引得夢(mèng)迢也捂著嘴笑。梅卿曉得是在笑她,懶怠理會(huì),只當(dāng)自己是要從這惡人窟里脫身出去,格外豁達(dá)起來(lái),只在心內(nèi)暗送幾記白眼。
不一時(shí)聽(tīng)見(jiàn)人到了,孟玉使姊妹退至內(nèi)堂,獨(dú)老太太在上首安坐,他親自去迎。
迎來(lái)良客,孟玉引著上前拜見(jiàn),“這是泰水大人,上年岳母三十七的壽辰,柳兄是見(jiàn)過(guò)的,董兄是頭回見(jiàn)。娘,這位是京城來(lái)的董大人,這位便是柳朝如柳縣令。”
董墨與柳朝如在下作揖,抬頭一望,椅上那婦人給三四個(gè)丫頭圍著,穿綺著羅,胭脂淡染,眼波里自含風(fēng)韻。舉手投足,翠袖驚風(fēng),“噢,請(qǐng)坐請(qǐng)坐。”
董墨自去坐了,柳朝如卻不坐,往前近一步,又拜了一拜,“許久未見(jiàn)太太,不知道貴體安否?”
老太太上年做生來(lái)的人多,瞧得也不仔細(xì),眼前細(xì)細(xì)打量他一圈,見(jiàn)其玉骨風(fēng)姿,十分養(yǎng)眼,便笑了,“一向都好,勞你掛心。你今日登門為的什么事,玉哥兒同我說(shuō)了。倘若有緣,往后就是一門子親戚,不要客氣。”
說(shuō)話又使他坐。柳朝如揀了董墨前頭的梳背椅坐,就在老太太膝下,隔得半丈遠(yuǎn)。
老太太也有姓名,她叫夢(mèng)荔,柳朝如暗里打聽(tīng)見(jiàn)的。很少有人曉得她的名字,大家一貫稱呼她“老太太”“老夫人”。
她是孟家的尊長(zhǎng),卻是他飽讀詩(shī)書(shū)的心里,一個(gè)驚世駭俗的秘密。因此要不被察覺(jué)地打聽(tīng)她的名字,他費(fèi)了些周章。要名正言順行近她,也很是崎嶇。
眼前有個(gè)法子,像孟玉一樣,做她的女婿。
可一見(jiàn)她,他便心馳神蕩,魄散魂離。說(shuō)親的事情,竟拋諸腦后。
倒是董墨就著老太太的話,把事情提起來(lái),在下頭拱一拱手,“今日書(shū)望兄請(qǐng)我來(lái)做個(gè)保山,孟大人倘或信得過(guò)我,肯將貴姨妹下嫁柳家,是柳家門楣增輝,也是孟大人賣鄙人一個(gè)臉面。”