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如今孟兆年已年近六十，山莊的生意主要交給其大女婿黃金貴和二兒子孟楷打理，自己當起了甩手掌柜。

今年六月初二，是孟兆年六十歲壽辰。

為表孝心，孟楷不但大宴賓朋為父親賀壽，而且還擺起流水席，宴請全村村民，凡給父親磕頭拜壽者皆可入席，酒席從村頭一直擺到村尾，好不氣派。

黃金貴這個做女婿的，自然也不會錯過這個巴結老丈人的機會。他知道老丈人喜熱鬧，愛虛榮，于是花大價錢，請了青陽市最有名的花鼓戲劇團，還有一個外地猴戲班子，在家門口搭起高臺，白天唱戲，晚上耍猴，說是要大慶三天。一時間，十里八村的人都驚動了，真是觀者如云，好不熱鬧。

別的不說，單是那一場猴戲，就讓人大開眼界。

孟家的宅子，是一幢老式四合院，依山而建，距離孟家經營的溫泉度假山莊不遠，是孟家祖產。如今孟兆年一家三代，都住在這里。

宅子大門前，有一片空地，戲臺就搭在這空地上。

六月初二，戲臺上唱了一天的花鼓戲，晚飯后，只聽得戲臺上一聲鑼響，猴戲準時開幕。

那猴戲班子，由一人三猴組成。班主是個麻臉漢子，說話帶點河南口音，見人三分笑，一看就知道是個久走江湖的人物。

他手下的三只猴子，分別叫猴二、猴三、猴四。他自己則自稱姓侯，叫侯老大。

第一個節目是猴王拜壽。

侯老大手提銅鑼，輕輕敲著，三只猴子在臺上翻筋斗豎蜻蜓，玩了一陣雜耍，侯老大忽然大喝一聲：“伙計，還不快快給孟老爺拜壽，更待何時？”

三只猴子得令，立即抓耳撓腮，嘰嘰吱吱，似乎是在商量拿什么壽禮給主人家拜壽。忽然有只猴子朝舞臺邊指了指，舞臺邊擺著一張小桌，小桌上放著一只大瓷碗，碗里裝著茶水，上面蓋著蓋子。

猴老二一拍腦袋，似乎有了主意，連蹦帶跳跑過去，揭開碗蓋，忽然把碗里的茶水向臺下倒去。臺邊坐著一個看猴戲的鄉下少年，因為天熱，光著上身，只穿了一條褲衩。沒待他反應過來，一碗茶水就已兜頭澆下。

雖然只是冷茶，少年也甚是狼狽。

猴兒朝他做個鬼臉，臺下觀眾不由哄堂大笑。

猴老二蓋上碗蓋，端著瓷碗，一步一步走下臺，往孟兆年面前行去。

另外兩只猴子一左一右，恭恭敬敬跟隨在后。

孟兆年正坐在臺下第一排中間看戲，忽見猴子端著一只空碗朝自己走來，不知何意。那猴兒頗通人性，將大碗端到他面前，示意他朝碗里吹一口“仙氣”。

孟兆年將信將疑地吹了口氣，猴子揭開碗蓋，碗里赫然現出一只大大的壽桃。

空碗變桃的魔術并不鮮見，可是由一只猴子來變這魔術，就有點不可思議了。

臺下觀眾紛紛鼓掌叫好。

孟兆年驚喜地接過壽桃，猴二舉起一只“手”，畢恭畢敬地朝他敬了個猴禮。

孟兆年像是故意逗它，聳肩縮頸，嘴里吱吱有聲，也學著它的模樣，抓耳撓腮地向它回敬了一個猴禮。

孟兆年身形矮小精瘦，雖然已年過六十，但仍精神矍鑠，這個猴禮，倒得回敬得活靈活現，惹得大家又是一陣哄笑。

第二個節目是猢猻唱大戲。

侯老大敲著銅鑼繞場一周，三只猴子早已穿衣戴帽換好戲服從箱子里鉆出來。

侯老大憋著嗓子尖聲尖氣地唱了一句：“我這里將海哥，好有一比呀——”穿圍裙的猴二扭腰擺臀，翹起蘭花指，作低頭害羞狀。

侯老大又粗聲大氣地唱：“胡大姐，你把我比作什么人羅嗬嗬？”

戴草帽的猴三一“手”將扁擔橫背在肩上，另一只“手”輕輕攬住猴二的腰。

人猴一唱一和，臺下觀眾這才看出來，原來這猴子演的，竟是白天劇團在這舞臺上表演過的花鼓戲《劉海砍樵》。

人猴相互配合，唱得有板有眼，演得滑稽可笑，臺下大人小孩早已一個個笑噴了。

晚上10點，猴戲散場。因為明晚還要接著演，猴戲班子被安排在孟家后院住下。

2

第二天一大早，孟兆年正在睡夢之中，房門忽然被人拍得砰砰直響。

開門一瞧，叫門的居然是自己的兒媳巧珍。

巧珍聲帶哭腔，道：“爸，您快去看看，孟楷在后院出事了。”

孟兆年一怔，問：“大清早的，出什么事了？”

巧珍說：“他、他被人打死了。”

“啊？”

孟兆年大吃一驚，連衣服也來不及換，穿著皺巴巴的睡衣就往后院跑。

后面院子里，有一個小小的花園，里面種了一些花草，堆了一些石頭。

假山邊的淺草地上放著一張竹躺椅，上面躺著一個人，正是孟楷。遠遠看去，像是睡著了。

可是孟兆年跑近一瞧，才發現兒子頭頂天靈蓋不知被什么東西砸開，鮮紅的血跡和白白的腦漿流到了地上。一摸身上，冰涼冰涼，已經斷氣多時。

巧珍哭訴道：“昨晚猴戲散場后，孟楷喝了點酒，說天氣太熱，臥室雖然開了空調卻太悶氣，就搬了一張躺椅到后院乘涼。因為他以前常到后院露天乘涼，所以我當時也沒有多想，就自己一個人先睡了。直到今天早上醒來，才發現他一夜未歸，我覺得有些奇怪，就到后院尋他，誰知卻看見他、看見他……”

孟兆年叫聲“兒啊……”，人就癱軟在地，暈了過去。聞訊趕來的黃金貴一面掐他的人中，一面叫人趕緊報警。

接到報警電話，最先趕到案發現場的，是當地派出所所長。