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剛剛駛出碼頭二三里路遠，船夫忽然慌里慌張地跑進船艙道：“娘子，不好了，后面有一艘船似乎一直在跟著咱們。”

“哦？快讓我看看。”

秦月走到船尾，順著船夫的手指往后面一瞧，只見數十丈開外的江面上，正有一葉扁舟，跟在自己船后緩緩駛來。

站在船頭撐船的是一個穿黑色長衫的漢子，個子高高的，戴著一頂斗笠，笠沿壓得很低，臉上黑乎乎的一片，根本瞧不清相貌。

她問船夫道：“大叔，你怎么知道他在跟蹤咱們？”

船夫撇撇嘴道：“娘子，你也太小瞧我了吧，老漢跑了幾十年的船，連這點兒伎倆都識不破嗎？其實從五云橋碼頭一出發，他就跟在咱們屁股后面了，起初我還以為是湊巧同路，也就沒太在意，后來我放慢船速他也跟著放慢船速，我想靠邊讓他走到前邊去，他卻偏偏不去，就這樣一直不緊不慢地跟在咱們后面。咱們在儲潭碼頭吃飯他也在儲潭碼頭泊船，咱們一上船他又悄悄跟了上來。這不是在跟蹤咱們是干什么？”

秦月皺皺眉頭道：“的確有些奇怪。”

船夫以為遇上了劫道的江洋大盜，臉色早已變了，但見她臉上居然全無懼色，不由暗自奇怪，問道：“娘子，你認識那個人么？”

秦月看了看跟在后面的那一葉扁舟，搖搖頭道：“我不認識他，但我知道他的確是在跟蹤我們，不過你不用害怕，他要對付的人是我。”

她悄悄按住了衣服里的劍柄，她知道那人一定是佟子昂派來殺她娘的殺手，正欲吩咐船夫將船橫在江心，等候那人過來，與他當面一戰，卻忽然想到，不行，現在還不是動手的時候。誰都知道我娘不會武功，我一跟人動手，馬上就會被人家識破身份。而現在剛過中午，我娘最多才到郁孤臺，一定未入青陽城。如果讓佟子昂識穿了我的身份，揣測到了我們的計劃，他也還來得及重新派人阻殺我娘。如此一來，咱們的計劃可就全盤落空了。此時此刻，我應該以我娘的身份盡量拖延時間，把他們的注意力全部吸引到我這邊來，盡量為我娘多爭取一些時間，好使她安然進城。

想到此處，她松開劍柄，舉目四顧，看見長江兩岸種著成片成片的蘆葦，極是茂盛，心中一動，有了主意。把手一指，道：“船家，來者不善，快把船搖進那片蘆葦蕩中躲一躲。”

船夫聽她這樣一說，更是驚慌起來，急忙偏轉船頭，把船劃進蘆葦深處。

7

在蘆葦蕩中轉了幾個彎，秦月回頭望時，但見蘆花遮天蔽日，一望無邊，烏篷船隱蔽其間，已極難被人發現。這才小聲吩咐船家把船停住，將掌船的竹篙橫放在船上，以免弄出水聲。

兩人站在船頭，船夫臉色發白，暗暗叫苦，秦月面色平靜，心里卻忐忑不安，側耳聽著外面的動靜，可是除了風吹蘆葦的沙沙聲，其他的卻什么也聽不到。

過了好大一會兒，秦月有些沉不住氣，小心地拿起竹篙撥開一片蘆葦，悄悄向外探看，只見江面上空空如也，早已不見了那艘小船和那個詭秘的黑衣人，不由暗自松了口氣，正要吩咐船家開船，忽地砰然一響，船身猛然一震，船夫站立不穩，撲通一聲掉入江中。

秦月身子一晃，也差點兒摔倒。

急忙回頭一看，不由大吃一驚，原來剛才那戴斗笠的黑衣人不知何時已駕著小舟繞到他們身后，并且用那小舟狠狠地撞了一下他們的烏篷船。

秦月臉色一變，心知不妙，急忙后退，站穩身形。只見人影一晃，后面小舟上的黑衣人已躍到她的船上，擋在她跟前。秦月感覺到一股殺氣像刀鋒一樣襲來，她不由自主打了一個寒噤，盯著他顫聲道：“你、你是葉封侯？”

黑衣人摘下斗笠，斗笠下的一張臉卻仍用一塊黑巾蒙著，只露出兩只寒光湛然的眼睛在外面，桀桀怪笑道：“蘇碧娥，算你還有點兒見識，在下正是‘一劍封喉’葉封侯。昨天晚上有人救你，害得在下殺你的計劃功虧一簣，不知你今天的運氣是否還有那么好。”嗆啷一聲，拔出劍來，眼露殺機，向她逼近。

那船夫水性甚好，落水之后撲騰幾下，正要游上船來，驀地瞧見葉封侯手中拿著一把明晃晃的長劍，直嚇得渾身一哆嗦，哪里還敢上船，掉頭就朝不遠處的岸邊游去。

秦月看著葉封侯，故意裝出一副戰戰兢兢膽小害怕的模樣，一面往后退去，一面把手伸到背后，悄悄握住了藏在衣服中的劍柄，心里卻在猶豫著，不知到底要不要跟他動手。

如果現在就跟他動手，以自己的武功想要脫身并不難，但如此一來，自己的身份馬上就會暴露，自己的計劃也馬上便會被人識破。而此時天色尚早，母親定然還在去往青陽城的路上，一旦被佟子昂這個狗官驚覺，那母親立時便會有性命之憂，自己想要為父親為秦家伸冤報仇，便再也沒有機會了。

但是如果不動手，如果不顯露自己的武功，面對葉封侯咄咄逼人的氣焰，自己豈不只有束手待斃的份兒？

出手，還是不出手？她在心里猶豫著，手心里滲出了細密的汗珠。

就在這時，寒光一閃，葉封侯的青鋼劍已化作一道白虹，直指她胸口。

心念電轉，劍勢如虹。稍一遲疑，只聽撲哧一聲，青鋼劍已經刺中她胸口。

秦月一聲慘呼，順勢向后一倒，身子落入湖中，急速往下沉去。一股濃濃的鮮血立即從水底翻涌上來。

葉封侯立在船邊，執劍守候半晌，不見她冒出頭來，這才相信她確已斃命江中，沉尸水底。

蘇碧娥化裝成一個鄉下老婆婆，乘馬車趕到郁孤臺時，已經過了中午時分。

按照事先秦月擬定的計劃，她在郁孤臺下了馬車，將車夫打發走后，再轉到另一條街上，重新雇了一輛馬車，趕往青陽。

從郁孤臺到青陽城，只有不到二十里的路程，馬車走得很快，半個時辰便進城了。

蘇碧娥讓馬車在章水河邊一條僻靜無人的小街上停下，下車之后，她又繞道來到慈云塔。秦家便住在慈云塔下，偌大的一所房子，昔日總能不時聽到秦明秦月兄妹倆清脆的笑聲，可此時卻大門緊閉，寂靜無聲，房前屋后雜蕪叢生，格外凄涼。她在心底深深嘆息一聲，傷感之余，同時也堅定了為夫伸冤救出兒子，重建家園，以慰丈夫在天之靈的決心。

擦去眼角的淚花，她離開慈云塔后一路向南，來到了梅家坑。

在梅家坑的東面，有一條三里多長的小路，可以通往她娘家蘇家大宅的后門口。

她怕佟子昂在城中設有耳目，不敢從前門去見自己的哥哥蘇碧城。

好在她熟悉路徑，便決定從后門悄悄進去。

走到小路盡頭，蘇家大宅的后門虛掩著，蘇碧娥輕輕推開木門，看見門后的花園里有一個穿青衣的老仆人正在澆花弄草。她認得這位老仆人叫樹根，蘇家上下都稱他為樹根叔，是她父親離京時帶回來的花匠，已經在她家侍弄了十幾年的花草了。

她站在門口，輕輕叫了一聲：“大叔。”

樹根叔年紀雖大，耳朵卻不背，聞聲轉過身來，看了她一眼，放下手中的鋤頭，走過來問：“老姐姐，你有啥事？”

一開始蘇碧娥擔心他會認出自己，所以一直低著頭，這時聽見他稱呼自己為“老姐姐”，才知道他真把自己當成一個鄉下老太婆了，心中暗自好笑，嘴里卻道：“老哥哥，我是府上的一位遠房親戚，想見一見府上蘇碧城蘇相公，煩請引個路。”

樹根叔上下打量她一眼，詫異道：“既是敝府親戚，為何不走前門？”

蘇碧娥一時答不上來，只得撒了個謊道：“府上大門門檻太高，看門的管事一見咱這一副鄉下人打扮，以為是個要飯的，還未上臺階就被轟走了。老哥哥一看就是個面慈心善的人，請你帶我去見見蘇相公吧。”

樹根叔呵呵一笑，道：“這幫嫌貧愛富的兔崽子，看我不告訴蘇相公收拾他們。老姐姐，你想見蘇相公，就跟我走吧，蘇相公這會兒只怕正在書房里用功呢。”

蘇碧娥急忙道了謝，跨進門來，跟在樹根叔后面，穿過花園，繞過一排下人們居住的房子，走過一道回廊，來到前庭，又拐了幾道彎，終于來到書房門口。

樹根叔緊走兩步，進去稟報一聲，回頭把門打開一半，讓蘇碧娥走進去。

書房里靠窗的方向坐著一個人，四十來歲年紀，穿著一件質地講究的淡藍色長衫，皮膚白皙，顯然是平時注意保養的結果，面容清癯，極有風骨，眼角眉梢透出一種濃濃的書卷氣質。