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梅蕊撲哧一聲笑了：“這能出什么岔子。”又沖他擺了擺手，“行了，快去吧。”

福三兒走前還一副放心不下的形容，梅蕊瞧著他推波而去，站在岸邊跺了跺腳，臨著水的風刺骨的涼，她覺得自己脖子都被冷僵了，便往里面走去，躲躲風。

她記得島上有個納涼的亭子，上面寫了八方來風四個字，許久未來過這湖心島上了，她腳步一轉便向亭子走去。冬夜本就是悄無聲息的，她連自己的跫音都聽得格外真切。

突然，不遠處的梅林里劃開一道火光，將她實實在在地驚住了，梅蕊待在原地，動都不敢動彈。

她想起懷珠此前告訴她太液池曾溺死過幾位嬪妃，溺死的人是不能投胎的，只會化作水鬼，不能得見天日。夜里她們會成群結伴地上岸來談天說地，看看這宮里是不是還是她們去之前的模樣，若是順道遇上合眼緣的，還會拉下去同她們作伴，一起共覽人世繁華。

梅蕊向來是不太信這些的，但這陰風嚎啕的時節，再加之先帝的殯棺還停在西內，教她后背發涼，心口怦怦直跳，眼珠分毫不錯地朝那點火處盯著。見那火苗慢慢向上升起，梅香浮動間，照亮了一張驚為天人的容顏。

那眉是春山一筆難描繪，那眼是丹鳳略挑多情累，那唇是薄幸風流料峭摧，那鬢角寒鴉，攏下冷香微。

看清其人后，梅蕊面上的神色比見鬼魂還要驚詫，她往旁側的樹后一躲，捂著心口，一點兒聲音都不敢發出。

陸稹？他來這里做什么？

第11章 蓬瀛洲

梅蕊緊咬著唇，像是撞破了旁人隱秘般惴惴不安，從方才見到福三兒她便覺得有些不對勁，實在是未曾預料到會在這里碰上陸稹。照這樣的情狀瞧起來，他此番出來必然也是不愿為人所知曉的。

趁他還未察覺，裝作什么都未看見折身回去是最上乘的法子，梅蕊打定了主意，正要抬步時，陸稹平日里不露絲毫情緒的聲音順著寒風鉆入了她的耳內，激得她一個激靈。

她聽見他的喃喃，像是朦朧的霧，捉摸不定又迷了人的心神：“萬事無不醒，徒令存者傷。”

梅蕊記得這是一首悼亡詩，陸稹的聲線本是偏清亮的，但又比那些尋常的內侍要沉一些，介于剛與柔之間，鐵畫銀鉤般游刃有力。這句詩從他口中念出來，竟顯得曖昧又耐人尋味。

他悼念的是誰，毫無疑問，只有那西內殯棺中的帝王了，冷風吹得梅蕊頭皮發麻，她聽見了簌簌的聲響，是陸稹彎下腰將河燈放入池中，衣擺劃過岸旁枯草的動靜，她咬緊了牙槽，準備趁著這時候悄悄離去。

夜色太暗了，她瞧不清腳下的路，正巧一截枯枝橫在她面前，她抬腳就踩了上去，冬日里的樹枝早被凜風刮得去盡了水，干燥酥脆的，踩住了就是極清脆的聲響，連帶梅蕊心里也咯噔了一下。

在四下無人的梅林，枯枝折斷的聲音自然是逃不過陸稹的耳朵，他的低喝凌空而來，激得梅蕊渾身一僵：“誰？”

后有洪水猛獸，奈何前逃無路，縱使現在她把腿就跑但也會因無舟可渡被困在岸邊，聽著身后的腳步聲越來越近，駭人的氣勢將月色都壓得昏沉。梅蕊心里計較了一番后，從樹后邁了出去，那人的緋色袍角正好躍入她垂下的眼簾中，帶著銀月的冷光，顯得不近人情。

她埋著頭，對他行了禮，低聲道：“見過護軍大人。”

陸稹站在她面前，將手背在身后，因她面向著下邊兒，他只能瞧見她的發頂，她梳著盤桓髻，髻側簪了朵珠花，將她耳后白生生的細膩肌理都露了出來，合似那才剝開的鮮筍。他眼底的神色暗了暗，寒著聲問道：“你在這里做什么？”

梅蕊覺得若是能夠的話，這句話該是由她來問他的，她稍稍抬了抬眼，方才陸稹站的那個岸邊恰入了眼底，暗沉沉的水澤中一盞河燈隨波飄遠，那火光瞧著明滅不定，要被這夜色中的饕餮吞噬了去，她唇角抿了抿，才答道：“時節將近年關了，奴婢來此放燈一盞，以托夙愿，未料遇見了護軍。奴婢不敢驚擾，正欲離去之時，便被護軍察覺，還請護軍勿怪。”

她光風霽月般將來意和盤托出，不加掩飾，陸稹壓下的嘴角略略松動了些，眼神又將她打量一番后，又問道：“既然是放河燈以托夙愿，那河燈呢？”

懷珠還未來，她哪里會有河燈，梅蕊定下神來，也徑直開口：“不慎落在屋中，未曾帶出來。”

陸稹嗤地笑道：“既未帶河燈，又何來放燈一說，隨便尋個借口搪塞我，也需得費神思量下，不然便顯得太過敷衍，有負學士盛名。”

這人！梅蕊被他這句話給生生噎住，想來是那回在宮道上同趙淳鬧時的那番話被他聽入了耳，一直壓在心里給她記著，就等著時機雪恨。真是小肚雞腸，竟未料到他說起刻薄話來也是如此得心應手，梅蕊耳根一熱，自己都覺得肯定耳紅了，但她于這件事情上確然是沒有胡編亂誆，便也硬氣地回道：“護軍這話說得便是不對了，有疏漏是人之常情，奴婢身正影直，并未拿借口敷衍搪塞護軍，護軍這般疑奴婢，是護軍……”

她的話停頓于此，顯然是躊躇著不知該不該將后面的詞措講出來，陸稹淡著神色看著她，頗為善解人意地替她說了下去：“是我氣量窄小，以小人之心度君子之腹？”

梅蕊被他驚得一跳，揚起面來：“奴婢并沒有這個意思。”

月色破開了那一片薄云，正是寒梅將開的季節，暗香浮動間照亮了她眉目間一晃而逝的艷色，竟和當初天青煙雨般的清淡截然不同。陸稹有些失神，在皇帝向他提起要她來當御前時，他便讓人將她的生平都查了出來，是以他對她且算是知根知底。

他曉得她與太后之間的關系，憑趙氏的心性，當初若是有心利用她，是決計不會放任她在文學館偏安一隅，所以在此之前她與趙氏定然沒有太大的牽扯。可事到如今她突然被拎到了御前這個臺面上來，趙氏不會放過這個拉攏她的大好時機，基于小皇帝的安危著想，他勢必要給她一個下馬威。

果然如他所料，太后在第二日便將她請去了興慶宮，他對她的性情還未曾摸透，不知自己此前的那番警鐘敲得如何，才對她的一舉一動小心翼翼。但她約莫是藏著一根傲骨，不容他人詆毀或是質疑，否則平日里瞧起來溫溫和和的人，怎會連著兩回都像渾身冒著刺兒般扎人。

他覺得她很有趣，被戳破心中所想也是，眼底都是慌亂和愧意，漂亮的耳廓不知是因為什么而隱隱泛紅，干干凈凈的一張臉，很難不讓人心動，陸稹略略勾了下唇角：“那咱家敢問學士，是個什么意思？”

他又在酸她，梅蕊惱得兩邊臉都在發燙，情急之下就只有一句：“您很好。”

陸稹仿佛更得趣了，他將手掖在袖中，眼底醞著似笑非笑的情緒，存心捉弄：“學士這話說得含糊其辭，不妨真真切切的講出來，咱家怎么個好法？”

梅蕊未料到他也能輕佻至此，懷珠此前對她講過的話轟然在腦中炸開，頓時疑云暗生，她戰戰兢兢地想，他莫不是真的瞧上了她？不然為何要講這樣的話，她不是不通情愛，文學館中的藏本也有好些志怪本子，她看過，也對里面的那些情深似海卻未能兩廂廝守的感情唏噓不已，但這些事落在了自己身上，便讓她有些頭昏腦脹。

她開口有些磕磕巴巴，話都不太利索：“護軍品貌非凡，雅人深致，乃國之棟梁，大縉之福……”

陸稹聽她說了一堆恭維之詞，盡是些平日里聽慣了的話，也覺得膩味，喝停了她，微微瞇起了眼，他脖頸外圍了圈白狐裘，整個人白璧般無暇，月色替他鍍上銀輝，他略略側了側臉，又變回了那個不近人情的陸護軍：“方才就當從沒見過我，知道了？”

她忙不迭地點頭，聽他一聲輕笑后抬步從她面前走遠，不知是入了那個林間，反正倏忽就不見了人影，大約真的是哪里來的精怪，特地來偷人心的。

冷風一過，梅蕊被吹得打了個冷顫，懷珠的聲音倒是恰好傳入了耳內，她偏頭往自己來時的路看去，懷珠正摟著兩個河燈往她這里跑，沒一會兒就到了她面前，氣喘吁吁地，呵出大團大團的白霧：“蕊蕊，你怎么就跑進來了？本來同我商量好的那個小公公今日不知怎么的沒來，換了另外個人，他同我講你在岸旁等著我呢，可我到那兒的時候卻沒瞧見你的影子，讓我好一番找。”

梅蕊往她后面看了眼，依稀瞧著了福三兒的身影，她扯了扯嘴角，覺得有些僵：“我在岸旁站著無趣的很，便往里面走走，沒想到教你擔心了。”

“沒事兒！”懷珠樂呵呵笑道，挺著胸將懷里的河燈對她顯擺，“瞧，我親手扎的，好看吧？”

她將那盞描了梅花的遞給了梅蕊，笑瞇瞇地：“看呀蕊蕊，這是我給你畫的梅花。”

懷珠的畫其實算不上好，但卻畫出了梅樹枝干嶙峋的清瘦，梅蕊看得歡喜，將方才發生的事拋去了腦后，拉起了懷珠的手，才驚覺她手冷得驚人，心疼道：“怎么這樣冷，是不是因拿了河燈被風吹的？”

“噯呀，這沒什么的。”懷珠嘿嘿笑道，反拉住了她的手往岸邊走去，穿過了這片梅林，她從懷中摸索出火石，點燃了火折子，又分別將兩人手間的河燈點亮了，懷珠拿肩拱了拱梅蕊：“要記得許愿呀！”

梅蕊笑著應了，彎下腰將河燈送入池中，身旁的懷珠也是，兩盞燈并行著越來越遠，顫顫巍巍的火光像是下一瞬就會被風吹熄，懷珠念叨著千萬別熄，也千萬別沉，因為這樣愿望便不能實現了。梅蕊抬眼往更遠處看去，月色映波，粼粼水光間，先前陸稹放入的那盞河燈已經不見蹤影了。

她其實很好奇，那樣的人究竟會有什么樣的夙愿，他這般的身份地位，如她方才那一通糟糕的贊美之詞般，權傾天下，位極人臣，似是再沒有旁的東西是他能看入眼的。

這個問題在懷珠將她拉扯著上了小舟時她還念念不忘地思索著，福三兒在船頭撐著竿，有些心虛又有些擔憂地將她看著，她很和藹地對他笑：“有勞了。”

福三兒忙搖頭擺手，苦笑道：“姑姑這是哪里的話，小人不敢。”