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「嗯。從殭尸襲來的路徑，真的可以通往生研院的地下。」

柯特轉頭看見尼可拉斯站在身后，原先想站起來致意，卻被對方壓回原位。

「繼續說。都看見什么了？」

「我們最先來到這里。」柯特放大其中一張全景相片，「我們認為，這兒可能是生研院暫時擱置廢品的倉庫。」

相片中是一個陰暗的密閉空間，除了其中一面墻有小小的氣窗，其馀部分皆是厚重的水泥墻。散落其中的物品有被大肆翻動及損毀的痕跡，除了瓶瓶罐罐之外，還有類似肉塊的腐敗物質。

「我們在殘骸中找到一些寫著編碼的標籤，還找到這個。」柯特點開另一張特寫照片，拍的是一本受潮的紀錄簿，里頭記著幾列編碼，有的被劃掉，有的完好。

「1431700025、1431700031、1431700050……」伊凡小聲唸著螢幕上幾張紀錄簿內頁編碼。

「本子里的編碼格式和標籤上的吻合。我們猜測，這應該是生研院內部對廢品的編碼，劃掉是銷毀，沒劃掉是待處理。」

「14317000……？」尼可拉斯猛然想起他在蛋上看到的那串數字，「這些檔案有讓米拉看過了嗎？」

「有。她看到時很高興。」席維爾答道：「她說，蛋上有格式相同的編碼，由此能證明，它確實來自生研院。可惜實驗品檔案亡失，還是不知道它是什么？」

「這事不急，繼續看現場。」尼可拉斯將照片反覆看了數回，「這間倉庫看起來不像發生過火災。」

「幾乎沒有災情。因為它跟實驗室有一小段距離，以地道相通。」

接下來柯特排開的相片，大多是空間和物品被燒得碳化損毀的慘況。

「這是實驗室內部。先前，官方說法是起因于電線走火，后來室內化學藥劑引發爆炸，所以傷亡慘重。我們從墻壁煙燻痕跡的方向和各點燃燒程度來看，判斷起火點應該是這個培養箱，培養箱的電線并非不可能起火。」柯特指向一處特寫照，里頭的景物因碳化而一片漆黑，「附近沒有陳放任何化學藥劑，看起來也沒有其他可燃物，照理不會立刻引發更大的爆炸。后來我們見到的慘重災情，應該是火勢延燒到其他房間的化學藥劑引發爆炸產生。疑點就在這里……起火是在工作時間，若真的只是單純培養箱電線走火，就算火勢無法及時撲滅，大部分的科學家應該也能逃掉。」

「可他們幾乎都死了。」席維爾接口。

「現場被清得很乾凈，尸體也都處理了，我們無法繼續查下去。」柯特緊皺眉頭，神色十分凝重，「可是以目前的線索來看……不排除蓄意謀害的可能。」

尼可拉斯腦內畢竟有比較多的線索情報，他將桑普的話回想過一遍，思索著喃喃：「如果是生研院有內鬼用計將同袍困在室內并蓄意縱火謀殺……」

「若真是這樣，那么我們……」

尼可拉斯抬手打斷柯特的話。

「這個案子，再查下去恐怕只會是羅生門。這些疑點先前的調查機構一定不會查不到，只是最后決定扭曲事實。他們在宣布破案前一定處理過關鍵證據，即便我們能推導出案發原因，卻很難再查出真兇。至于施壓隱瞞真相的勢力，你們心里應該都有底吧？」

「族長，難道上頭真的……」席維爾欲言又止。

「嗯。做好心理準備吧！之后可能真的得對著干了。」尼可拉斯捏住眉心，長嘆一聲，「不讓你們繼續查，是怕你們涉險或中圈套，但并不是要你們放掉這個案子。」

「目前先以縱火跟謀殺為前提，看能不能找出相關證據來。這些都是我們手上用來應戰的籌碼。」

「我們已經蒐集些許現場的殘骸送給米拉檢驗，特別是起火點附近的。」柯特說。

「好，那等她回報吧。你們也別繃太緊，找時間歇一下。」

「是，族長。」