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“是！”

*

安靜中，有一只精銳騎兵在山下結集。

少許，便有蕭絳來報：“已全部準備妥當了。”

趙淵在星火中撫摸手中的道魔雙劍，隨后將它們別在了自己的兩側腰間，走入蒼茫的黑暗吹了一聲口號。

隱約間，馬蹄聲、鈴鐺聲間次傳來。

很快，有一團黑暗泛著亮光近了。

大黑歡喜的嘶鳴，在他耳邊蹭著。

“大黑，我們要再出門了。你還能跑得飛快嗎？”趙淵問它。

大黑呼哧呼哧地應了聲。

趙淵便翻身上馬，有侍衛將半昏迷中的謝太初攙扶出來，趙淵小心翼翼地扶著他坐在自己身前，又用繩索將謝太初與自己死死綁在一處。

“太初……我們一同再上征途，好不好？”趙淵在他耳邊問，“就像在天壽山那時，就像你救我那時……只是這次換我救你。”

謝太初的呼吸時有時無，卻安靜的仿佛沉睡過去。

趙淵溫柔的神情轉為堅毅，他對諸位將領抱拳道：“大端未來交付于諸位了！”

“請王爺放心，定不負使命！”

趙淵點頭，又對段寶齋道：“玉書，我們走。”

昔日的稱呼讓段寶齋眼中情緒翻涌，他應了一聲，眾人甩鞭催馬，一時間黑暗中馬兒嘶鳴，馬蹄飛濺。

一行百人馬隊，沖入了一望無際的黑暗之中。

第74章 心魔（二合一）

“換馬！”

第二日午時，于自西安往漢中去的驛道上出現一批百余人的騎兵。

這一隊人馬神色匆匆，路過陳家驛時已人困馬乏，幾匹馬兒腳底浮亂、口吐白沫，停在驛站門口處，騎手還未下馬，便已慘叫嘶鳴倒地急促喘息。

里面的驛卒聽見了響動，出來一看，落馬之人，舉刀捅入馬兒的動脈，結束了它最后痛苦的掙扎。

段寶齋擦拭臉上的污血，回頭用唯一的右眼瞧那驛卒，問：“愣著干什么，換馬。”

驛卒一個激靈，應了一聲，帶著沒坐騎的騎兵去挑馬。

雖然陜西一線遭受戰亂，雖然說不清到底頂頭的人是肅王還是當今圣上，可驛路并未中斷，還在順利運行著，一路行來，多少有個可以歇腳的地方。

在開封福晉的驛站找到了不知道哪位達官貴人暫存的馬車，車內還算舒適，便將謝太初安置在車上。另搜刮了每一個驛站中的驛馬，替換過勞死掉的軍馬，多余的便配給騎兵們，輪番乘騎。

這支倉促組建，日夜兼程的隊伍，在這十來日中，勉強也過了西安。又在西安略微整頓，頭也不回地過了鳳翔，向著漢中而來。

騎兵們在驛站內外整頓，那輛馬車被帶到其中人員最密集的地方，過了片刻，趙淵一身曳撒束甲下了車。

眾人起身抱拳：“王爺！”

他站在人群中，不怒自威，掃視了一圈將士們的臉色，才道：“都各自休整吧，一刻鐘后繼續趕路。”

待人們紛紛散開，他才在段寶齋的引導下入了驛站落座。有驛站官員十分機敏，知來人不凡，已經上前為他倒茶，又作揖后才退下。

“道長情況如何？”段寶齋問趙淵。

“不算好。”提及謝太初，趙淵便露了倦容，“從西安府時，請的那位神醫陶堅施針開藥開始都還有些起色，后來便不行了。睡多醒少，醒來時也昏昏沉沉，不怎么清醒，只是盯著我看。”

說到這里，他安靜了下去。

雙手撐著膝蓋，脊背繃緊著，坐在原地，看著面前那杯發黃的茶水寂靜。

“已到漢中，接下來的路便要入蜀了。”段寶齋道，“現在擔心，除了徒費心神，并無意義。”

“玉書，我是不是應該恨他。”

“……那要看王爺是不是還愛他。”過了片刻段寶齋說，“有些事只有你清楚，旁人的都做不得準。”

趙淵聽了他的話，深吸了一口氣：“罷了，如今不是想這個的時候，徐州可有消息傳來？”

“我們走得急，斥候也趕不上，暫時沒有消息。”段寶齋說，“到了成都府時，興許能有些回音了，我軍得天時人和靖難，想必徐州之戰無憂的。”

他從腰間拿出卷著的羊皮輿圖，攤開來對趙淵道：“蜀地之路，險峻眾多，又有天塹抵擋，極難行走。傾星閣的位置聽說是在青城山中，需路過成都……臣這幾日鉆研了一下入蜀的道路，如今常用的道路便是走驛路官道，從漢中入廣元，繞鹽亭，直抵成都府。此路最為平坦寬闊，可行馬車，由此過去，加急不過十日可抵成都。”

趙淵去看他攤開的地圖，搖頭道：“我軍兵力未及四川，若走官道，必定有駐兵把守，待知道是我在此，定圍追堵截。我若在此，徐州那里的又是誰？待消息傳回京都，則徐州不保。此路看似坦途，實則兇險。”

段寶齋點頭：“當年茶商出入蜀地經商所修葺的古道，有一路可通成都，只是因官道暢通，年久失修了。”

“什么古道。”

“金牛道。亦是走廣元，卻并不繞行鹽亭，直接南下，過劍門關、走梓潼、綿陽、德陽抵達成都。只需九日。”

“劍門關……”

“是，一夫當關、萬夫莫開的劍門關。”段寶齋道，“當年諸葛武侯見劍山上壁立千仞、天開一線，遂壘石為關，稱劍門關。乃是自古險要關隘，又是兵家必爭之地。只是我大端疆域廣袤，四川多年無有戰爭，孝帝時便廢棄了，澤昌年間才重新修繕，有駐兵。再加上行路艱難，若路上棧道被毀，則時間不可測算。走哪條路，還請王爺定奪。”