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趙淵收了手。

緊緊攢成拳頭。

“十五萬大軍在寧夏結集，只等我等入關。屆時振臂一呼，下靈州取韋州，入關中得西安……可這不夠，要想去蜀地無后顧之憂，就必須繼續打，打下臨汾，拿下徐州，斬斷中原腹地要道，牽制住趙戟的咽喉，最后殺入順天府，拿下趙戟人頭。才能放心地去蜀地傾星閣。”

“是。”謝太初說。

“幫我拉攏甘州福王，協助我獲得寧夏民心，又與三娘子搭上線索……你早知我是個軟弱的人，又在寧夏時便已經預先算定了這一路大軍所向。是不是想用一己性命，逼我在猶豫反復之時不得不為了救你而戰下去？”

謝太初看他：“不。我尚不會卑劣至此。”

“太初，你許我一句實話。”

“殿下請講。”

“你……真的喜愛我嗎？”

“我視殿下為心頭珍寶。”謝太初一字一句道。

趙淵笑了一聲，仰頭嘆息，似乎是信了，又似乎沒信。

“是嗎……你喜愛我。卻逼我至此。太初，你何以逼我至此？！”他說完這話，轉身便走。

“我所言屬實，發自肺腑，字字真心。”謝太初在他身后道。

趙淵頓了頓腳步，回頭瞧他。

“你的話、你的心，真與不真，似乎又沒有那么重要了。”趙淵道，“一路行來至此，你依舊放不下天下，我依舊放不下你。太初，若真是你所愿，我做到就是。今日整備軍務，明日寅時我們便拔營回寧夏。年底之前，我定攻下順天府，做這天下的主人。只是不知道，在那之前，我來不來得及救你。”

謝太初沉默。

趙淵悲傷無聲笑了。

“你又不說話了。你總是這般，從不告訴我一切。”他道，“你說你愛我。我卻覺得你愛天下遠勝于我。你所愛的……是能成全天下的那個人，是能成全你之天道的帝王。”

說完這話，他不再回頭，一路遠行消失不見。

謝太初體內氣血翻涌，一口黑血噴出來，身體再承受不住這樣的大悲大慟，一個踉蹌跌坐在水中。

河水寒冷刺骨，被他阻攔頓時掀起浪花從他肩頭涌過，將他渾身打濕。

血在清澈的水中被沖淡，成了淡紅色，然后在幾個湍急的水渦后，消失得無影無蹤。

不知道什么時候，蕭絳蹲在岸邊看他。

謝太初發髻已亂，有些狼狽。

“你的身體還能堅持多久？”蕭絳問。

“……撐不到徐州。”謝太初沉默了一下，他緩緩擦拭了嘴角的鮮血：“不要告訴趙淵。”

“為何不直說？”

“如今他因我之事被逼至絕境，卻因傾星閣地存在尚存一線希望，不至于真的絕望……還能再拖一拖。”

蕭絳又問他：“那你想過沒有，屆時你身死，他如何自處？”

這一次，謝太初沉默了更久。

“我已無藥可救，又何必讓他為我放棄一切？”謝太初道，“也許當他成為這江山社稷的主人，心頭的傷痛便能撫平。也許屆時，他便能明白我的苦心。”

“不要自欺欺人了，王爺不是那樣寡情之人，皇位和權力并不能讓他忘記你。”

遠處營地響起結集的號笛聲。

蕭絳看向那邊，站了起來：“部隊結集，想來是準備開拔寧夏了。我不會和王爺告狀，卻勸你還是早些和他暢談。”

蕭絳走后。

徹底安靜了下來，只有河水汩汩流動的聲音。

謝太初過了好一會兒才有力氣從河水中站起來，他衣袍濕透，披發赤腳的走上了岸邊的草地中。

神情復雜的抬頭看向遠方營地中那蕭字大纛。

*

京城。

驚雷大雨。

這樣的滂沱之雨在干燥少雨的順天府并不多見，亦是今年入夏以來第一場大雨。天空烏云密布，有傾倒之險，閃電在云層的夾縫里時隱時現，并無好意地窺探著京城內的屋檐墻端。

雷聲滾滾，接踵而至，震懾得人心慌意亂。

街上雨水肆意橫流，除了無家可歸的乞丐，京城內周遭民居市井都緊閉了大門窗戶，并不見人影。

唯有一人一騎從崇文門大街往北穿過崇文門，又快馬疾行沖入觀音寺胡同最里的宅子，那宅子上掛著“舒宅”二字。

騎馬之人披著蓑衣，下馬敲門。

片刻，大門上的窗口開了，里面的掌家看了一眼，道：“何人？”

“北鎮撫司沈逐領命來見舒掌印。”沈逐的聲音在雷雨聲中有些含糊，可那掌殿太監還是聽得清楚，連忙應了一聲，讓人開了大門，下了門檻，引馬入內。

待拴馬入風雨堂，掛起蓑衣，收拾了濕透的衣物。