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生也何恩？

殺之何咎？

“這算什么大捷？”陶少川問，“寧夏前衛就沒個全乎的地方了。這幫蠻子真他嗎不是人。”

“少川，郡王爺面前注意言辭。”闞玉鳳在他后面，護著身側的趙淵，皺眉斥責。

“無妨的。”趙淵說，“少川說得沒錯。寧夏這般大捷，最后吃苦遭難的，還是蒼蒼蒸民。”

在靈州時，他已經學會了騎馬，可在征戰中與謝太初并駕齊驅。大黑馬如今在他座下，雖然不情不愿，甚至還體諒他騎術不佳，比以往更穩妥幾分。

“沒有寧夏，沒有甘州、大同、宣州開平等北疆九邊重鎮拱衛大端朝安寧，韃靼人的鐵騎就要踏平萬里河山了。”趙淵說，“前衛四十七個鎮子，一半都被屠城，還有不曾死的，活著比死了更艱難。生靈涂炭，滿目瘡痍……不賴寧夏將士不驍勇，只是沒有武器、沒有軍餉便什么也做不了。大端朝積弊甚多，這次是寧夏人拼命，不知道還有沒有下一次的僥幸？”

他這話是在馬背上回頭對謝太初說的。

此時，凝善騎著一匹繳獲的蒙古馬在他身側略后一點的位置騎行，聽到他此言，沉默了片刻道：“我剛從后方步將軍處來。寧夏鎮那邊送來了急報。”

“是什么？”

他問完這話，便見步項明帶著蕭絳從隊伍后方一路快馬過來，在他們幾人身側停下來。

步項明欲言又止，瞥了謝太初一眼。

“步將軍有什么事對殿下但講無妨。”謝太初道。

步項明嘆了口氣，看了看趙淵，又瞧了眼闞玉鳳和陶少川，道：“從金吾府上抄家，翻找出來些他跟司禮監之間的密疏，除了開私市分贓款之類的……還有一封提及削藩。”

趙淵心頭一跳。

“大行皇帝殯天后不到二十日，嗣皇帝便已頻繁下旨，削藩九大邊塞王……”步項明將那秘信遞給趙淵，“谷王、代王已圈禁香山，晉王則送往云南，而罷黜福王的圣旨……驚蟄前已經快要到甘州了。”

第44章 祈愿

“你說……什么？”趙淵怔了怔。

“諸王削藩……福王亦被廢。”步項明艱難道，“其實之前就有消息說晉王一家一百多人，全失蹤在了去往云南的路上。渺無音訊。”

趙淵韁繩一拽，大黑便脫離隊伍，立在原地，他張了張嘴，心緒如麻竟一字也說不出來。

馬匹車輦在他身邊滾滾而過。

寒風呼嘯。

過了半晌他疾道：“如此我們便往甘州去，趕在欽差隊伍之前抵達甘州，給福王送信，還能有所應對。”

他說完這話拽韁繩引大黑往西邊走，疾行幾步，回頭去看，幾人都立在當下。

“與我同去！總還有能夠挽救之法。”趙淵又道，可無人響應，他無助看向謝太初，“真人？”

“來不及了。”謝太初道。

“爾等要袖手旁觀嗎？”趙淵質問。

“驚蟄前欽差便入了甘肅。”謝太初勸他，“如今已過驚蟄十來日，木已成舟，無力回天。”

謝太初的話是對的。

可他不肯信……他不能信。

“鳳哥，少川，你們是甘州來的，與我同去！”他又道。

“郡王。”闞玉鳳欲言又止。連他身后的陶少川也低下了頭。

“你們真要眼睜睜看著邊塞這般的英雄受辱，被削藩罷黜，讓甘州從此再無英雄？屆時，瓦剌韃靼會輕易放過甘州這樣的肥肉？想讓寧夏慘劇再次重演？”

闞玉鳳與陶少川下馬跪地。

趙淵猛然靈光閃過，問道：“削藩之事其實早有征兆，寧王繼位定不會允許藩王謀逆之事上演。年后大行皇帝殯天，本是危如累卵之時，爾等本福王左親衛軍，為何擅離職守，帶著兩千精兵來寧夏投奔我？！”

“郡王！”闞玉鳳抬眼看他，淚從眼中滾落。

“你們不可能不知道福王府危在旦夕，福王為何偏偏要你們在這個時候離開甘州？”他追問，“說！”

闞玉鳳從鎧甲下抽出一封信，上蓋福王大印。他雙手舉過頭頂。

“郡王，屬下有、有福王手書一封……請郡王親啟。”他聲音沙啞道。

那封信，在征戰中，被揉搓的不太平坦，有一個角甚至卷曲。

似乎寫了有些日子了。

趙淵指尖顫抖，講那封信接了過來，撕開封口，展開信紙，狷狂奔放的字跡便落入他的眼簾。

他似乎看見了福王在書室案件提筆揮毫的樣子……以及這封信所承載的諸多情意。

他低聲念道：“孤宗族王孫趙淵——”

*

王孫趙淵，見字如人。

你不曾見過我，我卻見過你，于蕭王府上。

彼時，我令皇命于歸化城【注1】封賞土默俺答汗為順義王。回程途中，聽說蕭王府誕下二子。冥冥中我總覺得你出生的自有天意，未曾見面，已得三分欣喜，我年青狷狂，遂引馬日夜狂奔六百里賀喜。