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“求求你，幫我。”他低聲抽泣道，“救我……”

眼淚順著臉頰滑落耳邊，又落在錦被上。

“……開霽。”謝太初欲言又止。

可趙淵不給他拒絕的機會，攬著他的脖頸，已經仰頭親吻上了他的嘴唇。

天地廣袤。

星河浩瀚。

蒼穹之下，留在他心間的……

唯一人而已

第38章 撕裂

“也興帶著兩萬人的隊伍，前夜便越過了鎮北關，入關后，幾乎沒有受到阻攔，勢如破竹，向北而來。預計明日午前便能抵達寧夏鎮。”

步項明在軍中賬內道。

“兩萬人馬自鎮北關而來，為何不早些來報！”金吾臉色蒼白，冷汗直流，怒斥跪在地上的鎮北關守備太監。

那守備太監渾身顫抖，以頭搶地：“干爹，兒子有罪、兒子有罪！也興等人自稱是入關納貢的隊伍。入關又說要贖回俘虜，拿出來好幾箱銀子，沒料到俘虜送到了鎮北關，他們便一起反了。那、那兩萬大軍怎么來的……兒子也沒瞧著啊！”

金吾氣急，拍桌子道：“來人！給我拖出去斬首示眾！”

“干爹饒命！饒命啊——！”那守備太監早被兩側等候的士兵抓了拖下去，二話沒說便砍了腦袋，掛在了門外旗桿上。

步項明冷眼旁觀這一通鬧劇，待消停了繼續呈報軍情：“這兩萬人馬中，有三千騎兵，其中有一千人是也興的親衛軍，便是在漠南也算得上是驍勇之士。如今大破鎮北關，正是士氣旺盛之時。我已急令鎮朔、洪廣、姚福三地就地攔截。但是情況不容樂觀。”

“兩萬人馬……”金吾問，“也興想干什么？”

“監軍大人應該知道，俺答老了，他已經關不住漠北漠南這兩千多里的草原。他下面十個兒子，還有他的兄弟吉默都想乘機奪權。也興是吉默的兒子，自然也是這么想的。”

“咱家、咱家自然知道也興有這般的想法。不然之前又怎么會跟他們通市！”金吾道。

“土默部的各位臺吉【注1】都躍躍欲試，缺兵器的買兵器，缺糧食的賣糧食……可若沒有了錢，逼急的狗也要跳墻。”步項明說，“也興做出瘋狂之舉，也不足為奇。”

“瘋狂之舉？有多瘋狂？”

步項明抬手點了點韋州：“也興調動兩萬人馬，定要對寧夏境內大肆劫掠，不光是糧食、人、馬、錢財他都不會放過。寧夏鎮身后的韋州，絕對是他的目標。”

“拿下韋州，殺了慶王。整個寧夏就盡數納入韃靼版圖，他扎根寧夏，再回頭與土默部各位臺吉奪位，勝算更大。”

“韋州？”

金吾臉色更加蒼白了，他指尖都在抖，聲音變得又尖又急：“韋州城破，寧夏落入賊人之手，步項明你貽誤戰機，這便是死罪！”

步項明臉色沉了下來。

“臘月時，我便與監軍大人提及過韃靼異動。監軍大人不予理會。”步項明道，“韃靼劫掠，寧夏鎮周遭可調兵不過千人！馬匹四百！苑馬寺中制作十萬箭羽不見蹤影。便是如此，我等寧夏漢子還是把韃靼人趕出邊墻。

“立春以來，韃靼野心更盛，我昨日與大人附上求大人調撥前后衛軍隊糧草。大人說我謊稱軍情，殺我仆役羞辱我。大人可有話說？！”步項明連翻質問，“沒錯，若寧夏陷落，我未盡守土之責該死。金公公您不該死嗎？巡撫大人不該死嗎？！”

“步項明你——”

“金公公，意氣之爭可往后挪一挪了。”步項明略微收斂氣息，抬手指賬外，“這寧夏，還有千百萬人，不應受這戰亂的折磨。唯有寧夏存，公公可存，我等可存。”

金吾知步項明所言無誤，冷臉拿出隨身攜帶的兵符，放在桌上。

步項明抱拳：“多謝監軍大人。”

他拿過那兵符，便不再理財金吾，賬內參將們按照軍情細節開始在陳兵布陣，加緊正在調撥人手，籌備防線攔截。

金吾臉色并不算好，勉強擠出個笑來，對廖逸心道：“我們走。”

一行人出了軍中大帳，上了馬車。

然而金吾一直心神不寧，便是回了宅邸只覺得不安更盛。

他在堂屋里來回踱步。

廖逸心端了茶進來，細聲細語道：“金爺，便稍安勿躁吧。還不曾到無法挽回的地步。”

“你真信了步項明的話？”金吾反問他，“你真以為寧夏保得住嗎？你以為咱家的命保得住嗎？”

廖逸心怔了怔：“您為皇上登基算是立下汗馬功勞，老祖宗處更是對您青睞有加。若萬一寧夏沒了，不是還有老祖宗嗎？”

“老祖宗……”金吾冷笑一聲，“大行皇帝新喪，萬歲爺怎么會容忍有人在邊疆給他捅下如此大的窟窿。就算是舒梁愿意去求情，萬歲爺愿意放過咱家嗎？更何況……咱們販賣的那些個武器糧食所得銀子，又有大半入了舒梁私庫。寧夏的事情一旦起來，舒梁不著急封口，還怎么可能為我求情？”

“啊……這、這如何是好……”廖逸心惶惶問。

金吾咬牙切齒：“大家都想我死……我死了，韃靼進犯有了交代、貪墨國帑有了著落，還有皇帝也豎了威儀。”

他本已倉皇恐懼之極，這一刻忽然平靜了下來。

“炸堤。”他道。

“什么？”

“炸黃河大堤。”金吾眼神瘋狂，可語氣卻平靜篤定，“已經是這般的情況，一不做二不休，炸了黃河大堤。步項明不是一直想上本參我嗎？他若淹死了，還怎么參我？”

“可炸了黃河大堤，寧夏鎮墻高死不了人，那周遭的村子堡子的定要死絕。這、這要死多少人啊。”