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“走東邊，長城關，是最平坦的地方。騎兵可展開大規模快速作戰。”步項明道，“上次劫掠也是走得毛卜剌堡，也是這個方向。”

“賀蘭山是挺難的。山高樹密，關隘險峻，背后就是甘州。他們不可能走賀蘭山來，腹背受敵得不償失。我也覺得是長城關。”

步項明點頭：“恩，闞少將說得對。我手里可調遣之兵力，前、中、后三衛，一共有一萬五，騎兵兩千。向長城關進發，直接在長城門口打個攔截，將他們堵在邊墻以外。”

“闞少將，你們永州一戰俘虜的人馬有多少？”

“賀蘭山外俘虜了，蠻子一千，馬匹不足一千五。都穿過黃霞口，送來了寧夏。一千人在現在關在平虜所里。以前馬屁分散在了前衛各堡，其中張亮堡和常信堡的最多，畢竟有苑馬寺在，所以加起來有一千匹馬。”

“韃靼有來贖人的意思嗎？”謝太初問步項明。

“五日前剛……”步項明眉頭緊皺，“你的意思是，他們故意輸了，先入了寧夏，潛伏下來？打算里應外合！”

“是。”

步項明仔細去看沙盤，攢緊了拳頭錘了一下：“媽的，他們打算從北邊鎮北關過來！”

“怕是已經有些遲了。”

“什么意思？”

“今天是巡撫壽辰，多有想要阿諛奉承之徒從關隘私下回寧夏鎮。”謝太初嘆息一聲，“恐怕韃靼人也在等今夜。”

正說著，陸九萬著華服出來，整理了一下問：“步將軍，壽宴即將開席，你與我同去嗎？”

“去什么去！”步項明怒道，“韃靼人都要到眼皮子底下了！還有那個金吾！昏庸無腦，殺我家仆，欺我太甚！克扣軍餉，不下軍令。這次若寧夏保得住還好，若保不住，我不定上本子參他，非辦他個延誤軍情的大罪不可！”

他來回踱步，最后抓起披風，疾道：“我這便去大營部署兵力！決不能讓蠻子劫掠我寧夏邊陲！”

步項明火急火燎的去了。

陸九萬眼瞅著步項明里去，又只好說：“闞少將，您在這西北也是英雄一個，要不您跟我——”

謝太初問：“闞少將。你帶著的兩千親衛軍如今在哪里安置？”

“白亭海附近。”闞玉鳳連忙回答。

“下急令讓他們連夜趕寧夏鎮吧。戰亂一起，便需人馬保殿下周全。”

“末將明白了，這便去。”闞玉鳳抬腳就走了。

陸九萬手里捧著一只琉璃匣子，里面是只靈芝，呆了半晌，回頭看謝太初：“你不能去。朝廷正在找你，你去了就暴露于眾人視線之中。況且趙淵還怎么在寧夏呆下去。”

謝太初道，“我換身衣服，做陸老板身邊雜役便是。”

“哪里有你這樣人高馬大的雜役……絕對不行！”

*

趙淵今日早早便被金吾府上的侍女們喚醒，沐浴更衣，又重新梳洗，甚至略施粉黛。

一身水色竹紋道服外著以淺灰色云紋長比甲，頭戴玉冠，外著紐絲翼善冠，半透明的翼善冠顯得他眉目星揚，俊美溫潤。衣物熏了玉簪香芬，帶上了些旖旎婀娜的潛語。袖口上是些繁復的吉祥如意瓶的金絲彩繪。

又被塞入了一個暖手爐在懷中，那手爐沉甸甸的，裹了一層雪狐皮趙淵抓著不覺得燙，綿軟的溫暖讓懷里恰到好處的舒適。

又有人推了一精致的楠木輪椅過來。

兩個侍女欲過來抬他，卻被陶少川支開：“我來。”

說完這話，少川抱他坐在了輪椅上。那輪椅兩側沒有扶手，他無法自行驅動這輪椅。

只能等到侍女推著他于落地鏡前查看。

“庶人可滿意？”侍女問他。

趙淵仔細打量自己。

養尊處優，珠光寶氣。

真似一個任人采擷的玩意兒。

若不是有這樣的際遇……興許就真成了某位權貴的金絲雀，成了連自己去往何方都無法操控的玩物。

侍女送他出院落，黑色馬車已停在門房外，他被陶少川托著上了馬車，金吾已在車內。

他瞥了陶少川一眼，陶少川沒有表情，遂放下心來，任由人關了車門。

金吾瞧見他，眼里亦有兩份驚艷，勾著手指要摸他臉頰。

“我不知原來庶人是這般風采。”他道，“想必當初在京城時更意氣風發吧，可惜被磋磨了……你放心，無論婁震如何待你，這早回來，咱家也是不會再讓你去張亮堡吃糠咽菜了，有這樣的臉，做什么不成。”

“那先多謝監軍大人了。”趙淵道，垂下眼簾，“走吧。莫讓巡撫大人等急了。”

待陶少川等人一并坐在車后尾，這黑色馬車才緩緩離開了金吾府邸，去往巡撫大人的衙門內院。

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【注1】直撥：深入敵境進行偵查活動的哨兵。

第37章 衣冠、禽獸（二合一）

婁震來寧夏后，金吾便送了他一處郊區別業，高門深院，很有氣派。大行皇帝殯天，更不好在衙門內大辦壽宴，婁震也曾退卻再三，被金吾挪到了這里。