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一瞬間大端士氣大振。

戰場局勢頃刻變化。

韃靼人少了首領，慌亂不堪，如無頭蒼蠅四處亂撞，剛還驍勇善戰的異邦人，此時卻沒了主心骨，潮水后退，前后碾壓。

那些在戰壕深溝旁的被自己的族人擠入了深溝，死在了溝底的不可計數。

這一波百余人被攆上了沙壩，向著北方逃竄，大端軍兵乘勝追擊。

黃河邊危機暫時化解，趙淵長長地松了口氣。

他雙腿并不能維持身體平衡，全靠兩手緊握馬鞍才得以穩定，此時已是強弩之末，直接從馬上栽了下來。

謝太初伸手一攬，將他抱住，平安安置在地上。

岸邊石柱你泥地上插著十幾只自對岸而來，力竭失了準頭的黑羽箭，趙淵一看，渾身僵了。

“殿下？”

他自身側把出那長箭，仔細去看箭羽。

“我自來寧夏圈禁，每五日十框羽毛，仔細挑選，傷了腰傷了眼。挑出的雕尾羽送出去做上品好箭。這樣的箭羽我一眼便識。而這些韃靼人，配著的箭。”

他將那箭遞給謝太初。

“是雕尾羽箭。”他說。

“雕尾羽乃是制箭上品，做重箭箭羽，百步可破甲。而鵝翎羽為中品可傷騎兵。下品的鴉羽和雜羽才發給普通士兵用，五十步便沒了準頭，上了戰場生死看天。”趙淵咬牙笑了一聲，“好箭原來都賣給了韃靼人。韃靼人殺我們大端子民用的乃是我們親手做的箭羽。”

心頭那把黑火像是加了一瓢油，又燒烈了幾分。

“這就是邊疆生意？”趙淵問他，“這就是金吾在操持的營生？他賺得巨額金銀去了何處，給了何人？！”

“金吾乃是舒梁嫡系。”謝太初道，“拉攏派系、豢養私兵。這都需要巨額銀錢疏通。殿下知道是誰。”

“邊防凋敝，民不聊生。軍戶逃散，十室不存一人。如今竟有為牟利自制武器賣外夷而殺族人的禽獸之事出現！這樣的苦日子，如何過得下去？這樣的邊防如何守得住？”

他扶著那石墩子妄圖站起來，然而雙腿無力，又得謝太初扶持在緩緩站定。

趙淵看向那黃河對岸。

此時北岸戰事已了，尸橫遍野。

然而沙壩后的喊殺聲卻依舊隱隱傳來。

趙淵怒指對岸：“天道便是任由無辜之人以血肉為墻對抗蠻夷強敵，對這些掙扎在泥濘中的眾生的苦難充耳不聞。反而縱容那些權貴尸位素餐，飲人血而活？！”

“天道不曾任由民生掙扎，亦不曾縱容權貴尸位素餐。”謝太初嘆息一聲，“人間的不公自人心貪欲而起，與天道又有何干？”

趙淵怒極而笑：“你說不公乃是人心起禍，天道無辜。那寧王呢，那趙戟呢？！是不是你的天道選了他？！是不是他做這天下共主？！”

“歷朝歷代邊疆都是如此，并不止金吾一人，亦不止寧夏一處，更不止趙戟一世！”謝太初說到最后，聲音有些怒意，他深吸一口氣，道，“如何說殿下才能夠看破？于一人、于數人、于千人萬人的慈悲，對這天下蒼生的興亡于事無補。若不能保這天下安寧穩定，便是置蒼生萬代于水火之中。如此的慈悲不是慈悲，是心軟。”

人都說謝太初是修道之人，畢生向往仙途。

可謝太初一手持弓、一手持劍，一刻之間殺敵無數，猶如浴血修羅。

出家之人應以慈悲為懷。

這樣的信條似乎從來不曾出現在謝太初身上過。

比天道無親。

比惡鬼嗜血。

如今他口吐無情之言，趙淵難以置信地看他，末了悵然大笑。

“哈哈哈哈……”他凄絕笑了，眼淚落下，“我倒忘了，凝善真人修無情道。不求金錢權力，只求得道飛升。你斷絕情愛，將萬人萬民視為芻狗，我又何必與你多言。”

他欲推開謝太初，卻被謝太初一把握住。

謝太初手腕一僵眉毛微皺，趙淵已察覺他掌心潮濕，攤開來一看。

剛才拉弓的手掌鮮血淋漓，五指可見紅肉真骨。

為殺那韃靼首領，幾乎是拼盡全力。

在這一刻，便是趙淵對他失望至極，心腸亦是一顫，眼前模糊，說不上是為了大義，抑或者為了情誼。

“……是我拖累了真人。”趙淵低聲道，“若不是因為你答應了太子護我，此時可以逍遙四海，參悟大道，不用在北邊做這殺人之事了。”

謝太初攢拳緊握，沉默良久。

“為殿下……心甘情愿……”他回道。

*

黃河北岸的慘烈斗爭還在繼續。

然而對于趙淵二人來講，他們所做之事只能到此。回去的路上，大黑馬馱著趙淵，謝太初牽著馬，緩緩往張亮堡而去。

下黃河大堤時，趙淵最后看了一眼北岸的硝煙。

“若我能站起來，能提得動刀，是不是就能做得更多？”他問謝太初。

所謂做得多一些。