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便又埋頭做工。

到天黑，終于一點也看不清的時候，才算勉強趕上了早晨被耽誤的進度。

那稀釋又稀釋的小米粥，其實算不得什么好東西。

為了睡得舒坦些，趙淵忍了一整日，這才端起碗來一飲而盡。喝下去了，焦灼的胃里反酸，更饑餓了起來。

趙淵不敢耽擱，在胃發(fā)出抗議前躺下去。

薄薄的被子里，他手腳冰冷，一直發(fā)抖。

嬌慣的胃毫不留情面地痛起來。

他在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)睡不著，發(fā)愁明日醒來如何挨過餓意。

而手頭工量極大，不得不抓緊仔細。

若完成不了，便得不到糧食，更活不下去。

可就算得到了糧食，也不過一把高粱青稞小米，緊巴巴的一日半碗清粥才能勉強活著。

不過幾日，最輕的活計已經(jīng)讓他苦不堪言。

他不能想象這寧夏衛(wèi)周遭百姓如何生活，更無法想象大端境內(nèi)的百姓如何生活。

日出而作日入而息，豐饒之年繳納稅米之余才能勉強糊口。

若遇大災(zāi)大難的年份，怕是賣兒賣女也換不回救命口糧。

——民生多艱，自古如此。

謝太初當初的話在他耳邊響起。

以萬民辛勞血汗，供一人享樂。

在這一刻，趙淵想起了自己過往優(yōu)渥日子。

不再懷念。

竟覺羞愧。

第21章 夏蟲不可語冰

清晨。

趙淵剛起，就聽見敲門聲。

他過去解下門閂，開門，便瞧見昨夜那個偷了自己家口糧的孩子站在門外，瑟瑟發(fā)抖。

“我這邊什么也沒有了。”他對那孩子道，“和你說過不用再來。”

那孩子眼眶里有淚，進門撲通跪在他面前：“求大爺救我爺爺一命！”

趙淵一怔。

“求大爺救救我爺爺吧。”姑娘哭著說，“我爺爺前幾日去挑水，在冰上摔了一跤，摔斷了胳膊。沒錢看醫(yī)生，在家里養(yǎng)著，腫了幾日，爺爺做不得工就沒有糧食。我、我這才不得已偷您家的口糧煤炭。沒想到昨天下午還好好的晚上就燒了起來，整個人滾燙，卻只喊著冷，鄰里們都來看過，什么方子都用了，一點效果沒有。我、我實在沒辦法了。”

“……你瞧我這般境地。”他有些哭笑不得，“如何想到來求我？”

“聽他們說您是京城來的大貴人，見識多廣，興許有辦法救他。”姑娘不停磕頭，“求求您，求求您！”

趙淵沉默。

“大爺，您不肯嗎？”姑娘哭著問他，“我爺爺他……”

“并非我不肯。”趙淵對她說，“只是……”

己身陷囹圄，尚不能自保。便是想施以援手，又何從幫起？……出身尊貴又怎么樣，沒了身份加持，其實也是廢物一個。

“我去看看吧。”

趙淵抬頭去看，謝太初不知道何時一身潮氣站在門外。

他昨夜去往賀蘭山往返，發(fā)髻在中途散了，亦顧不得梳理，用衣擺撕下的布條系在肩后，快馬加鞭，身形匆匆，終于在第二日清晨回了張亮堡。

姑娘抬頭怔怔看他，淚沖刷了污漬，在臉頰上留下兩條有點可笑的淚痕。

趙淵看他也有些意料之外。

“真人為何又來了？”他問。

謝太初假裝沒聽見他的話，順勢從大開的柴門邁進院落——門既然開了，又有其他人在院子里，便不算非請勿進吧。

將腰間剝了皮的四五只雪貂接下來放在門口青石板上，這才從懷里拿出一個小瓷瓶，半跪在趙淵身側(cè)。

“我昨日去山里打了貂，又尋了道觀請觀內(nèi)道士煉了貂油。”

他抓著趙淵手腕，拉開他的袖子。

“謝太初你——”

趙淵吃了一驚，顫抖了一下，想要縮回手，可與上次一樣，他的手腕在謝太初溫暖的掌心紋絲不動。

又礙于有旁人在場，一時臉頰竟然有些發(fā)燙。