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闞玉鳳一行人偽裝成商賈將他送抵寧夏鎮后，因本就身負巡邊要職，留下陶少川照顧他。

可是就在十一月底，臘月前，韃靼依仁臺部劫掠甘州永昌衛，陶少川留下食物煤炭等簡易生活用具，便帶著剩下的十幾人從赤木口穿過賀蘭山直奔甘州而去。

陶少川年紀輕、本就瞧不起自京城來的公子哥兒，去得太倉促，留下來的東西，倒被用了個七七八八。

尤其是煤炭。

就算趙淵萬般節省，只在晚上多放一鏟。然而小一個月以來，那筐炭見了底，快到頭了。

要到頭的不止是炭，還有食物。

不過這些暫時倒不算今日的頭等大事，便是落到這般田地，昔日的樂安郡王每日清晨的頭等大事，便是自己轉動輪椅到院子里那口大缸前，洗漱整潔。

缸里的水也見底了，都是冰，趙淵砸碎了上面的浮層，用手捂化了，擦拭發絲和面容，還未等他做完動作，旁邊那個雜物房里就有響動傳出來。

大約是天蒙蒙亮，里面陰暗看不清路，有人抱著一包東西從里面摔出來，估計是磕絆到了什么。

他回頭去看，東西散落一地。

有小半袋玉米面，一塊兒干餅子，還有一小把黃豆。以及最后一些炭。

他這小院子沒被鎖。

門口攔了一個高門檻，看守壓根兒不怕一個殘廢跑出去。更何況苑馬寺這片都是軍戶駐扎的營地村落，外面荒郊野嶺，大冬天的也無處去可去。

因此從半個月前就感覺庫房的東西少得快，有個什么小賊常來。聽見過響動，出去看過，可惜他行動滯后，一直未見其人。

今天算是撞上了。

似乎是個姑娘。

“大爺饒命。”她聲音有些慌亂，“我……我爺爺……病了……糧炭沒、沒了……”

她說完這話，呆呆地跪在地上瞧他。

趙淵也瞧她。

姑娘滿臉臟污，只是眼睛亮亮的，有些驚恐的樣子。

十三四歲年齡，還是個孩子。

“夠嗎？”趙淵問她。

“啊？”

姑娘還在發呆，趙淵驅輪椅入內，把爐子上掛著的最后那條小手指寬的臘肉取下來，又用火鉗把炭火撥開露出下面藏著的一個帶著暖意的雞蛋。

他從懷里取出一只黑色棉布帕子，把臘肉和土雞蛋都包裹在里面，又出去，遞到姑娘面前。

“有肉和蛋。不過就這些。”他說，“明日便不用再來了。”

姑娘接過去，暖意傳遞到掌心。

她怔怔地捧在手里，又看著地上散落的東西，手忙腳亂地把那些個在如此嚴寒中算得上是保命的東西緊緊掖在懷里。在這一瞬間，她感覺到臉上滾燙，羞愧難當，不敢再看面前這個“大爺”一眼。認認真真給他磕了個頭便跑了出去。

趙淵嘆了口氣。

繼續洗漱。

如此便不用再操心后續食物如何分配，也不用再操心晚上加不加炭了。

水缸里最后那層冰，在他手心融化，他用那冰水仔細擦拭臉頰，又清洗牙齦口腔，再用水梳理發絲，讓它們盡量看起來整齊。

最后他將衣物上的污漬一一擦拭干凈。

做完這一切后，趙淵的雙手已經凍得通紅，他的帕子剛才也送了人，于是便只能在寒風中搓著手，等雙手晾干自然回暖。

又等了片刻，實在太冷。

他轉動輪椅準備回屋的時候，抬眼便看見了在門口處站著的高個子。

謝太初穿著一襲黑色道服，站在門口看著他，不知道來了多久。

門外那只老槐樹集滿雪的枝干越過圍墻，垂下來，風一吹，便有積雪落在他的肩膀，映襯著他黑色的衣服，像是云朵飄落在他的肩頭。

他還是那個是剛從云外河山中飄臨的仙人，便是天地也對他分外關愛。

趙淵按了按自己的胸膛，壓下了一些莫名的酸澀。

像是褫奪的尊榮身份，殺戮殆盡的宗親，所剩無幾的尊嚴體面……

謝太初也不過是狼狽割舍的舊日過往。

山窮水盡后。

反而倒有了幾分輕松。

第19章 何必來

謝太初那日身體內真氣亂竄受噬骨鉆心之痛，被大黑馱著往西北走，痛了就停下來，不痛了再行。餓了自己獵些野雞山豬，渴了便嚼冰飲雪……渾渾噩噩間不知道幾次在鬼門關前打過來回，走走停停一個多月竟然真讓他到了寧夏。

又打聽到京城來的淵庶人被監軍太監金吾送到苑馬寺圈禁，與軍戶聚集的張亮堡挨著。