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大黑馬不耐煩地打了個呼嚕，動了動蹄子，它周身亦有血污，連帶著馬蹄印記上都是鮮血。

又過片刻，林子死寂，無人出現(xiàn)。

凝善道長終于踢了踢馬肚子，專心致志在雪地里翻找草根喘著粗氣的大黑馬這才得了指令，小步離去。

*

后半晌又應付了兩隊錦衣衛(wèi)人馬，以謝太初的能耐有驚無險。

再行了一個多時辰，天開始西沉的時候，再無錦衣衛(wèi)追兵而來。此時胯下黑馬步伐有些蹣跚，急促喘息出一串串白色煙霧，隨著寒風又飄散。

謝太初取了獸皮出來，包裹在趙淵背后，又用軟革帶纏繞在趙淵手臂上，挪動趙淵手腕的時候，便瞧見前一夜自己留下來的那傷——因著急離開大營，手腕及腳踝傷口只做了草率包扎，如今血液滲透了紗布，凝結成了晶瑩的鮮紅冰花。

謝太初去望來時路，已逐漸黯淡了。

今日的追捕應告一段落，而人和馬都需要休息。

“夜間找到一避風之處，我再幫殿下重新包扎。”謝太初道。

趙淵如何能聽見他的話，寒風中自然無人應答。

*

行在大營。

舒梁立在風雪之中，面容陰沉，身后有錦衣衛(wèi)撐傘也被他揮開，又等片刻見韓傳軍騎馬過來這才神色稍霽，轉身入賬坐定。

很快的，韓傳軍便已入賬。

“舒廠公，我來了。”韓傳軍道，“廠公急召我來所為何事。”

“韓大人應該有所耳聞，今日錦衣衛(wèi)所派追兵，迄今無一歸來。”舒梁站在順天府掛圖旁，緩緩開口。

“錦衣衛(wèi)損兵折將，已近起七十人。錦衣衛(wèi)這邊常年在京城養(yǎng)尊處優(yōu)，如今暴雪天氣實在是力有未逮，可這事還得辦妥。您治兵多年，縱橫疆域，座下騎兵更是裝備精良……咱家思前想后，也只能來求韓大人了。”

“所為趙淵？”

“正是。”

韓傳軍端詳掛圖片刻，摸著胡須道：“廠公莫急。今日風雪交加，謝太初帶趙淵疾行，最多走出去不過六十里，如今剛過延壽寺不久，只有兩條路可走。一是向東，去開平府，祭奠先人，然開平府有總兵重兵把守，他們絕不會迎難而上。如此就不得不走第二條路，按照圣旨向西，繞過居庸關，沿著長城一線入寧夏衛(wèi)，一旦抵達寧夏，進入圈禁之地……畢竟有旨意在先，我等也再難為難趙淵了。”

“韓大人言之有理。”舒梁稍慰，點頭。

“此次自宣府帶過來的衛(wèi)府軍中下屬，有一薛姓百戶，曾在邊墻關卡之外與韃靼騎兵數(shù)次交鋒而不敗。座下騎兵未曾卸甲，薛百戶正帶二百精銳于營中待命。只要廠公令下，便前往追擊。一人兩騎，輪換疾行，明日清晨，可在居庸關附近攔住他們。”

韓傳軍敲了敲掛圖上居庸關所在，“屆時，定叫他插翅難逃了。”

*

趙淵醒來時，周遭溫暖。

恍惚中仿佛躺在自己的床榻上，他便含糊地喊了一聲：“奉安。”

喊出去的那一刻，他就清醒了。

奉安沒了。

父兄沒了……

家，也沒了。

他聚焦模糊的視線，便發(fā)現(xiàn)自己躺在一個溫暖而狹小的雪洞中，雪洞一側挨著土堆，周遭鋪上了獸皮，頭頂是枯枝搭建，在外面似乎是層層白雪。洞口有木炭燃燒，沒有明火，可暖意從洞口壘砌的石頭隧道中緩緩通到了洞穴里。

謝太初抱著長劍盤腿靠在洞口處，正閉眼假寐。

木炭的火光在黑暗中勾勒出他側臉清晰的輪廓，垂下的眼簾在微微顫動，帶著一種朦朧的……卻無法觸及的美。

開平衛(wèi)和京城的生活遙遠的像是上一輩子。

連心底對謝太初的那份情誼也如是。

像是被黑暗的風雪吞噬的火苗，模糊的搖搖欲墜。

趙淵怔怔地看了他一會兒，直到謝太初在黑暗中睜眼。

“殿下醒了？”謝太初說。

趙淵習慣性地垂下頭。

“我們在何處？”他沙啞著開口問，他昨夜悲痛過度，喉嚨紅腫聲音沙啞，疼痛難耐。

“我們已過延壽寺，準備往北走，內長城年久失修，找到缺口后繞過居庸關便可順著邊墻防線去往寧夏。”謝太初順手幫他攏了一下身上的獸皮，“這里是一處背風的荒地，離大路遠一些。馬兒我也拴在了別處。應是安全的。”

“哪里那么容易。寧王不會放我走。”趙淵說。

“殿下。”

趙淵抬頭看他，謝太初湊過來一些，直視他的雙眸：“我會竭盡全力，護送殿下離開。”

謝太初的承諾一如過往的每一次那般可靠、有力……比過往的任何一次都讓人覺得安心……放在曾經(jīng)他一定會欣喜萬分。

只是如今，還有意義嗎？

前一天所有的事情涌入趙淵的腦海，像是夢，可這夢也被人硬生生的撕裂成了兩半。