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夜游賞菊,本該是件風(fēng)雅的美事,然而酒宴上群臣心思各異,女眷們這邊也要為了自身著想,不敢輕易與人往來。
唯有薛鸝是個(gè)無所謂的,魏玠是趙暨手下最得力的心腹,而他雖傲氣了些,卻對(duì)皇位沒有心思,更何況如今連魏氏都同他沒了干系,無論旁人如何,都無法撼動(dòng)魏玠分毫。
晚些的時(shí)候,薛鸝覺著無趣,想要坐著休息,夏侯婧似乎也有此意,二人一前一后地進(jìn)了亭子,旁人面面相覷一番,原本想著與薛鸝攀談的人也望而卻步,只能在不遠(yuǎn)處竊竊私語,偶爾偷偷瞥上一眼。
夏侯婧掃了薛鸝一眼,忽地問她:“魏蘭璋待你好嗎?”
薛鸝有些疑惑,還是答道:“他待我很好。”
夏侯婧顯得有幾分局促,倒不像是對(duì)魏玠舊情難忘,想要找話為難她,更像是不知如何與人交談。
“我許久不曾如此刻般與人說話了。”夏侯婧低下頭,昏黃的光暈下,指尖的蔻丹如同暗紅的血。“我進(jìn)宮已有七年,剛到宮里來的時(shí)候,我才十四歲,當(dāng)時(shí)京城所有女兒家都多多少少地傾慕過魏蘭璋,我也沒有例外,后來不知怎得入了宮,為此我還鬧了一陣子……”
薛鸝也不知道為什么夏侯婧要對(duì)她說這些,只是瞧著不像有壞心思,她便繼續(xù)聽了。
“你既能被他意中,應(yīng)當(dāng)是個(gè)聰明人,我不會(huì)對(duì)你做什么,只是太久沒有同人說過話,我怕再不說,世上便無人知曉我的事了,所有人都只記得我那些惡名。”
薛鸝不禁有些意外,而后她在夏侯婧身上聞到了些許酒氣,便溫聲道:“皇后可是醉了。”
夏侯婧搖頭,說道:“你送來的裙子,我很喜歡。”
薛鸝沒有想到,夏侯太尉所做的決定,他的子女也知曉。甚至多年前,夏侯婧也只是性情乖張了些,并不是如今暴虐荒|淫的皇后。
夏侯婧喜愛魏玠,卻不是死纏爛打的人,后來不顧體面屢次騷擾他,也是為了讓魏氏與夏侯氏交惡。后來時(shí)日久了,那些年少的喜愛也早消磨了干凈,只剩下一些逢場(chǎng)作戲。
父親要做佞臣,他們這些做兒女的也要跟著做混賬事,最好要做到一手遮天,惹得人人唾罵,讓清高的望族厭惡,將虎視眈眈的趙統(tǒng)逼到造反。為此她招攬面首,虐殺宮人,當(dāng)眾辱罵趙暨,卻沒有一樣是出自她本心。
“他身邊有世族的耳目,后宮中更是多得數(shù)不清,我只好將他們都?xì)⒘耍袝r(shí)候不分好壞,寧可錯(cuò)殺也不能放過。起初殺人的時(shí)候,我夜里都做噩夢(mèng),他喬裝成宮女,偷偷翻窗子進(jìn)來徹夜陪著我……我在宮里很孤單,他待我好,我便喜歡上了他,所以再做這些事的時(shí)候,一想到他便不覺得艱難。”夏侯婧說起這些的時(shí)候,面上并未出現(xiàn)多少笑意。
她平靜道:“只是惡事做得太多,有時(shí)候都快分不清自己究竟是怎樣的人。”
夏侯婧話里并沒有要為自己辯駁的意思,只是如同講故事似的,對(duì)薛鸝說起了那些過往。
好一會(huì)兒,薛鸝忍不住問她:“你不后悔嗎?”
趙暨不會(huì)放過夏侯氏,她付出再多的情意,也只會(huì)結(jié)為苦果獨(dú)自吞下。沒人會(huì)掛念她的好,趙暨繼續(xù)做他的九五之尊,后宮佳麗無數(shù),很快就會(huì)忘了她。
夏侯婧笑了笑,說道:“這是夏侯氏一族的命,食君之祿,忠君之事,我無甚可悔。只是……他應(yīng)當(dāng)不會(huì)太快將我忘了。至于旁的,知我罪我,悉聽世人,死后何必再問生前事。”
夜里宴席散了,魏玠接薛鸝回去,她心事重重,仍有幾分恍惚。夏侯婧與她說的話就像是個(gè)夢(mèng)似的,一轉(zhuǎn)身,她又成了帶著囂張氣焰的皇后。
魏玠扶她上了馬車,問道:“夏侯婧同你說了什么?”
薛鸝沒有立刻回答,反問他:“你說趙暨會(huì)不會(huì)心軟放過夏侯氏?”
魏玠一臉“你在說什么胡話”的表情看著她,薛鸝嘆了口氣,說道:“我只是問問,興許他對(duì)夏侯婧有些情分在,能從輕處置呢……”
“你怎知不是出于利用,他最善于裝模作樣,欺騙人心,這些你不是見識(shí)過嗎?”
薛鸝不滿道:“你這些話聽著像是在罵我。”
魏玠笑道:“怎么敢做不敢當(dāng)?”
“那又如何。”薛鸝說完后,想到夏侯婧,又想起趙郢與趙蕓,忽地說道:“想來權(quán)勢(shì)滔天未必是好事,我也不求做什么人上人了,只要你我都平安無事,怎么樣都好。”
魏玠低下頭,抬手撫上她的臉頰,輕聲道:“我與他們不同,棋子總有被丟棄的一日,你怎知我不是執(zhí)棋之人。”
而后他說:“等孩子生下,我?guī)隳舷律⑿摹!?
“好。”
秋夕過后,僅僅五日,一眾老臣在宮門前長跪不起,逼趙暨鏟除夏侯氏。
而后據(jù)宮人所說,趙暨心中百般不舍,涕淚橫流地下了緝拿夏侯氏全族的諭旨。
夏侯信抗旨不從,被就地誅殺,夏侯太尉則自刎在宗祠中。沒有等到發(fā)入牢獄,去圍剿的兵衛(wèi)中不乏有世族中人,新仇舊恨都一起算,幾乎是血洗了太尉府,連同夏侯氏旁支也沒有幸免。
魏玠在宮里與趙暨下棋,天上陰云密布,顯然要落雨了。見趙暨心思不在棋局上,他便收了手,說道:“今日便到此處,陛下既然有心事,還是改日再弈棋要好。”
趙暨眉頭緊皺,指間緊緊捏著一枚棋子,眼神中滿是焦躁不安。
“太尉府有那么多人嗎?都幾個(gè)時(shí)辰了,這些混賬還沒有了事?”
“陛下是悔了嗎?”
趙暨毫不猶豫道:“為何要悔?”
求仁得仁,如愿以償,損失再多也值得,他絕不會(huì)后悔。
魏玠微微頷首,說道:“天色晚了,鸝娘還在府中等我,我不便留她一人,先行告退。”
趙暨也沒了下棋的心思,揮揮手說道:“無妨,你快回去吧,省得她在背地里咒我。”
不等魏玠走出殿門,一個(gè)宮人匆忙來報(bào),跪在了趙暨身前。
“啟稟陛下,皇后娘娘自刎了。”
空蕩的殿中,那略顯尖細(xì)的嗓音在室內(nèi)回蕩,刺得趙暨耳朵發(fā)疼,緊接著疼痛似乎蔓延到了五臟六腑,疼得他不由躬下了身。
有冷風(fēng)從殿外吹進(jìn)來,仿佛他的身體也破了一個(gè)大洞,那些冷風(fēng)從他的身體中颼颼地穿過去,留下一片空洞蒼涼。
魏玠聽到一聲棋子落地的脆響,腳步微微一頓,而后沒有遲疑地繼續(xù)向前。