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趙郢喝了酒,腦子不大清醒,莫名一股心酸涌上心頭,拉過薛鸝的手便開始喃喃自語。
薛鸝聽到了“阿爹”與“樂安”等字眼,而后又聽到了“魏玠”,緊接著他的腔調便越發奇怪,她低頭去瞧,才發現這是說著說著開始掉眼淚了。
“我自知不如他們,可我想鸝娘心中也是有我的,是也不是……你若喜愛我,日后我也定會好好待你,絕不會同他們一般……”
趙郢的年紀同薛鸝一般大,相差不了幾天,說起來也只是少年心性,如今醉酒便膽子大了起來,抓著她的手臂表白心意。
薛鸝聽到了自己想聽到的話,心中并不覺得以外,也稱不上什么安心,反而更覺得前路難行,想要點頭應答他,又不由地想到了梁晏。若他知曉,多少也會傷心吧……即便他們生了嫌隙,也從不曾否認過彼此的情意。走到今日,更像是宿命難逃,他們走下的每一步,都在不知不覺中背道而馳。
趙郢起初哭得默不作聲,聽薛鸝不答話,便漸漸哭出聲了。
薛鸝覺著好笑,這才拍了拍趙郢的手背,低聲道:“兄長如此護我,如今我也僅有你可以依靠,自然也是喜愛的。”
趙郢得了應答,欣喜萬分,又口齒不清地說了好些話,一把將薛鸝摟進懷里。有侍衛前來尋他要送他回去,趙郢仍抓著她不肯松手。
她安撫幾句后,趙郢湊上前飛快地親了一下她的唇角,而后才跟著侍衛離開。
等人走后,薛鸝摸了摸唇角,悵然若失地嘆息一聲,抬頭看了眼越下越大的雪,裹緊斗篷要回營帳。走到半程,正與趙統撞見。他身邊站了兩個部下,正在與他交談。見到薛鸝后,他與二人交代了幾句,而后朝她走來。
“義父。”才與趙郢別過,此刻見到趙統,薛鸝心中不禁有幾分心虛。
“我送你回營帳,走吧。”
“義父可是有要事商議,不必為我費心。”
“不礙事。”趙統身材高大,加上常年的殺伐。神情總是堅毅而嚴肅的,對待薛鸝的時候卻極和順,像是一只溫馴的野狼。
“正值新年,你若覺得孤單,可以同我說說話。”
薛鸝絞著袖子,想到明日的事,心中始終難以安穩。
“阿娘尚在洛陽,也不知此時洛陽是否也下了這樣大的雪,沒能陪在她身邊,我心中實在愧疚。”
“日后得了機會,我會命人將姚娘子接來,無需擔憂。她若知道你平安無事,定也會心中歡喜。”
今日將士都在飲酒,走在趙統身側,薛鸝也能聞到他身上散發出的酒氣。趙郢與他雖是父子,卻有著天差萬別,或許是征戰沙場的確會給人一種殺伐之氣,叫人實在是親近不起來。
將薛鸝送回營帳后,趙統并未立刻離去,而是跟隨她一同進了營帳。
“義父還有話要交代嗎?”薛鸝轉身問他,刻意強調了義父二字。
趙統微瞇起眼打量薛鸝,忽地推了她一把,讓她直接撞上了支撐營帳的梁柱。薛鸝磕到了后腦,尚未痛呼出聲,趙統便欺身而上,將她的聲音都堵了回去。
唇齒相貼,一冷一熱,他的手臂更是如銅鐵一般堅硬,任由薛鸝推搡也無法撼動分毫。
松開薛鸝后,趙統默默揩去唇上的血,薛鸝唇角亦是染了一抹猩紅。
她胸口上下起伏著,強壓下怒火,沉聲道:“義父醉了,還是早些回去歇息的好。”
“鸝娘是否以為,一聲義父便能滅了我的心思。”
薛鸝心中氣惱,瞪了他一眼,說道:“我敬鈞山王為英雄,相信大王并非是那恩將仇報,強人所難的無恥之徒。”
趙統的手臂仍箍著她,將她按在梁柱上無法動彈。“世家名門,皇親貴胄,有幾人是干凈的,即便是家風嚴正的魏氏,亦有罔顧人倫的無恥之輩,你又何必將我想得太好。”
薛鸝怔愣了一下,緩了一緩,逼出眼淚,凄然道:“義父何必逼我,我與兄長早已是兩情相悅,你做出這等事,豈不是置我于不義,要我往后如何自處……”
趙統面色一沉,他松開薛鸝退后兩步,語氣重了幾分,甚至有幾分隱約的警告。“兩情相悅……你與他?”
薛鸝抽泣著低聲道:“還請義父成全我們,莫要逼得父子離心……”
趙統直勾勾地盯著她,目光銳利如刀,似是要將她切碎一般。薛鸝只敢低頭垂淚,片刻后才聽他緩緩道:“若我不成全呢?你覺得趙郢他會否為你與我反目?”
薛鸝緊攥著袖子,繼續哭泣道:“鸝娘身份低微,自知是不配的,卻也不愿見兄長傷心,為此與義父生出嫌隙。倘若義父執意如此,我愿引頸受戮,報答義父與兄長的恩情。”
她于趙統而言,始終是在淮陰落難時出手相助的良善女子,便是柔弱也要有一番傲骨,否則他便會因她卑劣的心性而心生鄙薄,待她也會更為輕慢。
趙統顯然被她的話動搖了,長久的沉默過后終究抬步走了出去,沒有再強行逼迫她。
待他出了營帳,薛鸝已是一身冷汗。
她緩緩走到桌案前飲了口冷茶,看了眼營帳的入口處,仍覺得心有余悸。
趙統征戰沙場多年,有的是雷霆手段,倘若當真是毫無野心的忠義之士,怎會因為夏侯氏相逼便生出謀逆之心,頃刻間便召集數十萬兵馬北上。只怕是在平亂時便做足了準備,恰好趙暨因平亂名正言順籌備兵馬,如今又給了他一個被逼無奈的名。
趙統作為臣子尚且不忠,又如何能為了些許恩情放過她。
薛鸝平復了心緒,仰躺在榻上望著帳頂。
好在他只有趙郢這么一個兒子……
翌日一早,大雪覆蓋天地,薛鸝整夜難以闔眼,天未亮便起身了。
軍中早早搭好了祭臺,供上了三牲與粢盛,巫祝陳覺在天明之時已經開始祭神。除了祈福祥,求永貞,此次祭神,更是為了問吉兇,以求鬼神護佑趙統百戰百捷。
陳覺是近年頗負盛名的巫祝,此次民亂與關東大旱據說他都曾提前預料,民間也傳他醫術高超救人無數。
他在祭臺之上以舞降神,口中念念有詞,祭臺四周的將士們則始終緘默,無人敢出聲打攪。
將士們跟隨趙統出生入死,每個人都想求一份心安,倘若祭祀過后能請來鬼神護佑,也能讓士氣大振。
薛鸝只能站在遠處瞧上幾眼,只見遠處的趙統同樣肅穆而立。
祭神之禮持續了許久,將近正午之時陳覺才停下,而后又拿刀宰殺了捆好的公雞與紅鯉。
薛鸝被凍到麻木,早已無心去看祭禮,正側耳聽趙郢與她說話,卻聽到人群中傳來竊竊私語,踮腳想去看發生了何事。趙郢索性將她抱起來,讓她坐在自己肩上。
薛鸝扶穩后,此時再去眺望,正好見到陳覺高舉手臂,掌中握有一塊碧色玉石。