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“你若從了夏侯婧的心意該多好,她雖惹人厭惡,好在那張臉不算太差,勉強也能下口。你若是討好了她,魏氏上下都要好過多了。興許連河間王與秦王的過錯都能揭過去,哪里需要你去擺平。”趙暨說的輕佻,半點不將魏氏嫡長子的氣節(jié)與清白放在眼里。若是魏恒在此處,必定要被氣得發(fā)抖。
夏侯婧如今是皇后,與太后是姑侄,本是前太子的未婚妻。因為前太子目中無人,肆意毆打辱罵府中妾侍,那妾侍不堪受辱,夜里趁他安睡用簪子刺進(jìn)了他的喉嚨后吞金自盡。先帝本就子嗣艱難,幾個兒子不是天生殘缺便是早早夭折,夏侯信一力推舉之下,趙暨這個算得上周正的皇子便登上了皇位。
趙暨比起殘虐的夏侯婧已稱得上是寬厚,只是為人愚鈍荒唐,時常做些匪夷所思的事,連夏侯婧都不屑與他往來,索性明目張膽的在宮中豢養(yǎng)面首。夏侯婧對魏玠有所企圖,不過是礙于他出身高門不敢冒犯,然而她的心思卻稱得上是眾人皆知。
趙暨只顧自己快活,全然不在乎什么臉面,甚至能揚著笑臉與夏侯婧的面首飲酒。齊國上下無不嘲諷唾棄他的無能,幾位封王被夏侯氏忌憚,太后掌權(quán)明里暗里打壓陷害七王,遲早要生出禍端,他卻還有心思扮成女人來戲弄魏玠。
一旁的侍者聽到他的話都咬緊牙關(guān),眼底流露出不屑來。
魏玠不想與他談?wù)撨@些荒唐的事,冷聲道:“陛下還是莫要胡說的好。”
趙暨撥開耳邊的琉璃珠串,漫不經(jīng)心地拂動琴弦,說道:“你還不曾與我說,郡公為何禁你的足,你魏玠竟也有犯錯的一日?”
“人非圣賢,孰能無過,陛下說笑了。父親訓(xùn)誡,是因我心志不堅。”
“何處不堅?可是與女人有關(guān)?”趙暨的神情變得玩味起來,說道:“方才來時我遇見了一個女子,倒是有幾分姿色,說我這小山眉畫得不好,不如月棱眉。她還算和我的眼緣,若她尚未定下婚約,不如隨我進(jìn)宮去。”
魏玠抬眼看他,說道:“陛下說的女子應(yīng)當(dāng)是薛娘子,叔父有意將她許給四房的魏縉,陛下此舉不妥。”
“我只是說了句尚有姿色,你又怎知她是薛氏女,你從前不是目中無美丑嗎?”趙暨笑起來,鮮紅的唇大張著,頭上的步搖跟著亂顫,顯得他越發(fā)不倫不類。“原來心志不堅,正是因她而不堅。”
魏玠并沒有否認(rèn)他的話,也不想與他爭論些無關(guān)緊要的事。
“河間王與秦王已知曉太后的意思,心中早有戒備,若夏侯氏步步緊逼,恐會逼得他們起兵造反,現(xiàn)如今陛下安撫人心才是要緊事。加之西南大旱,百姓無所食,民間怨氣滔天,這些時日陛下該在宮中處理政事。”
魏玠語氣委婉,換做朝中老臣,已經(jīng)指著趙暨的鼻子罵他貪圖享樂了。正是朝局不穩(wěn)的時候,他本該在宮中焦頭爛額地處理政務(wù),而不是扮作可笑的模樣來魏府勸魏玠給他的皇后當(dāng)面首。
趙暨一聽到這些話臉色便沉了下來,不耐道:“朝政皆有你們把控,我又能做什么,郡公與太尉都不會坐視不理,何需我去操心,這種話不必再說,聽了便煩心。”
正當(dāng)他還想再問的時候,魏恒得知消息趕來了玉衡居。見到趙暨的第一面,魏恒便氣得深吸一口氣,眼角都不可抑制地抽了一下。
趙暨從前見到魏恒便心虛地躲開,如今倒也坦然了起來,任由魏恒引經(jīng)據(jù)典將他痛斥了一番,再不痛不癢地給魏恒賠禮,本來還想纏著魏玠出府游玩,被魏恒瞪了一眼,只好將話咽了回去。
臨走前他還好意地替魏玠說話。“愛美之心人皆有之,何況蘭璋潔身自好,必不會惹出亂子,郡公何必為此動怒。”
魏恒冷冷地瞥了他一眼。“陛下說笑了,蘭璋日后是魏氏的家主,婚姻大事不可兒戲,更不該被一些狐媚之人迷了心智。我所做的一切,皆是為了蘭璋著想,想必他也能明白我的一番苦心。”
魏玠平靜道:“父親教訓(xùn)的是。”
趙暨輕哼一聲轉(zhuǎn)過身,頭上的釵環(huán)又叮當(dāng)作響。魏恒眉頭緊皺,不忍直視。
待趕走了趙暨,魏恒回過頭,沉著臉對魏玠說:“你姑母的事我已經(jīng)知道了,事關(guān)魏氏顏面,莫要讓旁人知曉。”
魏玠應(yīng)下,等腳步聲逐漸遠(yuǎn)去,他的目光略顯冷淡地落在琴上。
“可惜了一張好琴,燒了吧。”
薛鸝沒能去找魏玠,卻正好得知梁晏去了詩會的消息,索性在他回府的路上等待。
待梁晏提著一包點心回府之時,正好瞧見薛鸝神色憂愁地坐在湖邊,看著像是隨時便要栽下去。想到前幾日她遇到的禍?zhǔn)拢悴挥傻靥嫠龖n心,好心喚了她一聲:“薛娘子,你在這兒做什么?”
薛鸝回過頭,目光怯怯地望著他,也沒有立刻開口。
梁晏不由地心中嘆息,謀害薛鸝的人至今沒有查出來,她必定心中驚惶不安,現(xiàn)在連魏玠都被禁足了,想必她連個說話的人都沒有。
梁晏提著糕點走近,安慰道:“舅父對魏玠這樣好,不會打罵他,過幾日便會解了他的禁足,你不必替他擔(dān)憂。”他說著也不知想起了什么,笑得有幾分苦澀。
薛鸝點點頭,神色戚戚道:“都怪我不好,若不是我,表哥哪里會受到責(zé)罰……”
“何必要怪罪自己,你愛慕魏玠,他也對你有意,兩情相悅本是一件好事。何況你性子柔順,哪里會得罪什么人,必定是有人對你心生嫉恨故意害你性命,如今害人者因你身死,只能說是罪有應(yīng)得,如何能怪到你身上。何況只是一介庶民,沒了便沒了,無需為此傷心難過。”魏氏的人因梁晏時常針對魏玠,待他的態(tài)度略顯疏離,而薛鸝不同,似乎是真心愿意同他說話。
他也好奇,魏玠到底喜歡薛鸝何處。
見薛鸝還是一副郁郁寡歡的模樣,他將糕點丟到侍者手里,輕笑一聲,說道:“你若實在傷心,不如隨我去一個地方,去了便能暫時忘卻所有煩擾,我可是看在魏玠的面子上才帶你去。”
薛鸝壓下心底的暗喜,故作猶豫一番后才點頭應(yīng)下。
薛鸝深夜還未回府,姚靈慧氣憤至極,去到了魏蘊的院子尋她,魏蘊謊稱薛鸝玩累了歇在她的房中,這才替她瞞了過去。而后立刻派人去尋薛鸝的去向,一路找到了玉衡居,讓魏玠得知了此事。
夜色已深,薛鸝步履輕快地跳下馬車,裙擺曳出的弧度都難掩她的愉悅。她手里攥著一個不小的布囊,看著略顯古怪。從側(cè)門進(jìn)了府后,她小心翼翼不想驚動巡夜的人,卻不成想才走了兩步,便聽到有人冷不丁地出聲說:“薛娘子,大公子想請你去一趟。”
薛鸝身子一僵,暗自攥緊了手中的東西,松也不是不松也不是,心虛道:“表哥可有問過是有何事?”
“不曾。”
她嘆了口氣,認(rèn)命道:“走吧。”
玉衡居的燭火以往到了這個時辰,已經(jīng)熄滅了許多,今日卻一反常態(tài),依舊明晃晃地亮著,似是特意在等她。
魏玠已經(jīng)洗漱過,他披著一件外衣坐在書案前看書,發(fā)尾微濕的墨發(fā)披散著。侍者送薛鸝進(jìn)屋的時候,他并未立刻抬起頭。
薛鸝路上好幾次都想將布囊丟掉,只是未免顯得舉動怪異,反而更叫人懷疑。如今她見到了魏玠,他卻一聲不吭,只從容不迫地看書,讓她手心卻為此出了冷汗,只覺得是攥了一塊灼人的木炭在手里,女兒家的歡喜心思也跟著灰飛煙滅了。
一頁看完后,魏玠才放下書,輕輕抬起眼簾,不咸不淡地看著她,目光最先落在她沾了泥土的裙邊上。
“鸝娘,你今日去了何處?”
“我出門散心。”她的語氣聽著十分坦蕩。“是平南王世子帶我去的。”
魏玠的語氣很溫和,似乎沒有責(zé)備她的意思。“日后切莫誤了時辰,讓旁人為你擔(dān)憂,魏蘊今日四處尋你。”
“表哥也為我擔(dān)憂嗎?”薛鸝立刻說道。
“我知曉梁晏的品性,他不會讓你有事。”