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“……不過是和大人生了幾句口角, 他喝了點酒回來撒氣, 那時我還在后廚做飯, 爭執之間他搶了菜刀就要進屋，蝶然才那么大一點，卻哭得那么大聲, 嗓子都要哭壞了似的……”

“……他的菜刀都砍到塌邊上了，我拼了命去拽他，結果被他踢了一腳摔到旁邊，然后……然后我抬頭就看到了高腳架上的花缽，你知道嗎, 是那種鑲了銅邊的，有彩陶刻紋，應該還是挺值錢的, 他從前都不讓我多碰，我也不知道自己是怎么舉起了那么個家伙……”

“……他還在彎腰拔那把插進塌邊的菜刀，蝶然還是在哭，我當時什么也沒想，就將那么件家伙砸了上去……”

“……嘩啦一聲響, 好多東西碎了, 他倒下了, 我也摔到了地上……”

柳千千再聽不下去，上前握住了劉夫人的手。

對方的手很快瑟縮了一下，目光有短暫的迷茫。

是了，她早先便注意到，劉夫人幾乎從來都站得離旁人遠些，雖說是冬日，身上的衣服卻臃腫得有些超乎尋常，幾乎從頭到腳都裹得嚴嚴實實，還有她上次見過的，手上的陳年舊傷……

她后悔自己問了那個蠢問題，只握緊了劉夫人的手，扶住對方的肩頭讓她回神：“夫人……我……”

“我還從來沒有講過這些……我也知道我違了律，當時滿腦子只有蝶然該交給誰照顧，而后……而后……他就出現了。”

“他說他能幫我。”

對方的手從一開始的瑟縮逐漸轉化為緊攥，那股詭異的力氣幾乎捏著她的手生了些痛意，一雙黑沉沉的眼睛望著她，似有隱約淚光。

柳千千可以想象出那種無助凄惶。

“當時鬧出來的動靜太大，很快就有鄰居敲門，我眼睜睜看著他變成了和劉全一模一樣的容貌，便信了他有神通，但他變的時候未加注意，后腦的傷勢和血跡也帶著了，就那么傻乎乎去開了門，自然又被人捉住說是我犯了罪……”

“……他是好心，我本沒有想過能再從牢里出來，只想托他看顧一下蝶然，因為除了他，我真的不知道還能找誰，可沒想到，他大概是費了些力氣要救我，不知是求了江大人還是如何，最后我被放出來，他說他要繼續用劉全的身份，希望我能配合……”

顧羨云現在還能記得，當她跌坐在地上時，伸過來的那只手。

她從未見過這樣從頭到腳都是白色的人，頭發是白的，衣服是白的，臉也是白的，唯有一雙眼珠子泛出淺淺的紅色，明明是妖異得厲害的畫面，明明他的瞳仁是和地上的血跡一個顏色，她卻看不出其中有一絲惡念。

他說他能幫她。

他真的幫了她，并不單單是幫她脫罪。

他還教她讀書寫字，教她不用自己出面地賣女紅掙銀子，教她如何最大限度地利用江府上給出的便利，教她這世上沒有誰對誰的欺凌是“本應該”。

他們之間從未說過多余的話。

她以為這樣的日子還會有很長時間。

直到某日，他外出不久后，蝶然撿回來一只“兔子”。

幾乎是剛剛對上那雙紅色的眼睛時，她已然心尖一跳，瞬間洞悉了一切。

原來他的真身是這只兔子嗎？

她裝作什么也不知道的模樣，將他好好安置起來，和蝶然一起給他做窩，給他準備清水吃食。

自此，時不時“劉管家”外巡離家，在那些彼此心照不宣的段落里，他是蝶然的兔子，而她是幫助蝶然一起照顧兔子的大人。

像是位置調轉，她好像也能幫他一些事情。

但再后來是她始料未及的，他變成兔子的時候越來越頻繁，哪怕人形，也時常忽然暈厥陷入昏迷，終于有一日，他單獨叫住她，告訴她，他的時日無多，最終會真的退化成一只普普通通的兔子死去。

他說他罪孽深重，助紂為虐，會有此下場是罪有應得，可他懇求她能替他收尸。

“隨意找個地方埋了我這只老兔子就行……不過若是可以，離這處屋子近一些也好……”他難得面上帶了點很輕的笑意，只垂眸看著她，低聲道：“……數載‘夫妻’，多謝羨云看顧。”

從來沒有人叫過她的名。

幼時家境小康，父母會喚她的乳名云芽，后來逢了天災，舉家北遷，路上又遭流寇，自此，她成了輾轉在人牙子手中的無名氏，再后來被劉全買回去成親，劉全也從來不會叫她的名字，外人只會叫她劉夫人，或者劉全媳婦。

他是第一個叫她羨云的人，她記得這是他教她寫字的第一課。

原來，她的名字從別人口中念出來，又聽進她的耳朵，竟是這般感受。

但那也就是他們之間說的最親密的一句話了。

“夫妻”當然是帶了玩笑的意思，他們或許連朋友都算不上，更像是同居一個屋檐下的“鄰人”。

他助她脫離苦海，幫她重新樹立起生活的信心，而她替他掩飾真身，照顧臨終前的他，乃至替他收尸。

當他真的離開，她并未難過掉淚。

他早就說過，這世上沒有誰離不開誰，生時短暫，白首不過轉瞬間。

她只是在將那只仿佛睡去一般安靜的紅眼兔子埋到樹下時，靜靜在心中許諾。

此生，她只會讓他一個人喚她的名。

***

若柳千千沒有猜錯，這個新的“劉管家”應也是奉了宮主的令前來“執行任務”，或許他只是計劃的一環，但也是因了他的善心，并沒有讓蝶然失去娘親，畢竟若真鐵石心腸，少了妻女的存在，他應是能更加無障礙的完美扮演好劉管家。

只等劉夫人看起來情緒終于沒有那么起伏了，柳千千才問了對方的姓名。

“原籍關中，父姓顧。”

“那就……顧姐姐，”柳千千抿抿唇，因為自己牽涉出對方這段傷心事，愧疚到稍顯無措，她甚至私心想著除夕夜來會不會也是個錯誤，在這樣的日子里回憶往事，實在……

“已經無礙了，”顧姐姐倒了兩杯茶，一杯遞到她手邊，一杯自己捧著喝了一口，這才輕撫著杯壁慢慢道：“只是我第一次對旁人講起這件事，一開始難免激動了些，你若有什么問題就問吧。”

雖然心有愧疚，但思及現狀，柳千千還是狠下心續又詳盡問了問顧姐姐，問對方有沒有提到過什么特別的信息，比如靈央宮，或者關于他為何會死。

“靈央宮是提到過，但大多都與大人有關，我記得他應是在為大人提供什么消息，只這消息從何處來，我也不清楚，至于死因……”顧姐姐說到這皺了眉，半晌才輕聲開口：“他說是藥的作用，那藥似乎就是為了讓妖獸徹底退化成獸形，他還說他應是成功了的那一批，又說大事將近，那人沒精力再多管他們這些試驗品，他才能得了機會安安靜靜地死去。”

退化成獸形？聞言，柳千千同樣皺了眉，退化成獸形有什么用？試驗品又是什么意思？這個“那人”，說的應就是靈央宮宮主了，但……