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我喉頭一熱，不甘示弱：“休想，是你做我的俘虜?！?

“那還是等我攻下這座城，再和你好好討論。波斯的王子誕下了羅馬之子，真是大功一樁?！?

我的手猛地一顫，見一團小小身影竟從他的盔甲里探出腦袋來，好奇地張望四周，渾然不覺現在是什么狀況。

“你……竟然帶他上戰場！”

我差點從馬背上栽下去，瘋了嗎，帶著一個嬰兒披甲上陣的國王，前無古人后無來者！

見我驚愕，弗拉維茲笑意更甚，越戰越勇，將我逼得在方陣中愈陷愈深。

唯恐與他交鋒傷到小家伙，我持刀的手都發起了顫。

不遠處傳來象鳴，是父王率領的象軍在進攻，弗拉維茲舉起鷹幟，羅馬方陣開始聚集、移動，齊刷刷舉起尖銳的矛朝著肉盾似的象群沖去。

我殺出一條血路，繞到陣外，遙遙望見一個削瘦的身影沖在方陣最前，直逼父王所在之處，一襲深紅戰袍獵獵飄揚，猶如迎風展翅的朱鸝。轉瞬他身后的重騎與象軍殺做一團，我沖上高地，拉滿弓弦瞄準那人的頭顱，瞇眼定睛望去，覺得那側影有些熟悉———像是霍茲米爾。

一種莫名的感覺涌上心頭，使我拉弦的手顫了一顫，不知是誰一箭射中了霍茲米爾的馬。馬受驚失蹄，他從馬上栽下，滾落在地，眼看就要跌入象蹄之下。

突然之間城樓上傳來了撤軍的號令。騎兵、步兵團在象陣的掩護下退入山谷，暴雨似的流矢形成了一道抵擋追擊的屏障，我疑惑地隨大軍移動，一眼望見前方父王的戰象，那長長的象鼻上赫然卷了一個人，那不正是霍茲米爾嗎？

羅馬人不敢貿然深入波斯腹地，第一場正面交鋒的戰役在入夜后暫時休止。我們撤入底格里斯西岸的塞硫基亞，這是一個極為易守難攻的衛城，它像波斯波利斯一樣歷史悠久。羅馬人若是想攻進王都泰西封，必須先拿下它。

我站在古老的白色城樓上，望著日輪西斜，感到愈發濃重的彷徨。弗拉維茲的態度使我感到也許我是能夠使這場戰爭停息的。假如能說服父王允許我去談判，或許能達成波斯與羅馬間難能可貴的和平。

我攥了攥拳頭，不禁發出一聲喟嘆。假如將這話講與伊什卡德，他必會驚訝于我的轉變。我們都是向死而生的武士，而今我卻開始貪生怕死，渴望和平而非戰場。不僅因為擁有牽掛，參與在阿瑪德的屠殺更使我感到自己血債累累。

我害怕光明神讓我的小家伙為我贖罪。

一輪皎月升入高空，我終于想好說辭，踏進父王下榻的宮殿，卻被門口兩個侍衛攔了住。腳邊的睡蓮池里流水淙淙，四周很靜謐，從走廊深處卻隨風飄來些異樣的聲音，像是有人在激烈的爭吵。

好奇心驅使我再次成為一個幽靈，沿宮殿外側繞過守衛，爬到窗外窺聽。

透過窗棱一看之下，我便僵了一下。

霍茲米爾站在窗檐邊上，手里握著一把匕首。鮮血一線沿著刀刃流下來，滴到雪白的大理石地面上，觸目驚心。長發掩住他的半張臉，神情晦莫難辨。風中他的衣袍飄蕩，身軀形銷骨立，顯得蕭索又絕望。

父王站在他前方，袖袍上也染了淋漓的血，被誰刺傷的，不言而喻。我猶豫著是否要闖入，卻見他向前走了一步。

“你真的這么恨我，我的王兄……恨到不是你死就是我亡？”

霍茲米爾身形微顫：“我忍辱十年，為的就是能親手要你的命，奪回我的一切。我的夙愿不能成，也沒有什么活下去的理由了。再屈就在你掌中活數十年，生不如死?！?

回應的是一聲沉悶的笑，“是嗎，我倒很懷念當年。你寢宮里的陳設還原封不動的為你保留著。”

“是么，可惜我活不了多久了，沒法回去享用你的恩賜?！被羝澝谞栻嚨匾残ζ饋?，笑聲悲愴凄然。笑了幾聲之后就成了劇烈的咳嗽，仿佛在咳血般粗嘎。他靠在窗檐邊上，身體搖搖欲墜，我才意識到他是有了輕生的意愿。

“那么我只好將那座塔賜給你的兒子了。他現在，還以為我是他的父親呢?！?

這話說得極輕，卻讓我腦子嗡了一聲，差點從窗邊栽下。胸中頓時掀起驚濤駭浪———此刻一切怪異都得到了合理的解釋。

我靠在墻上深呼吸了幾口氣，仍難以平復心情，聽見里面驟然響起一陣動靜，像是人倒在地上的聲音。急忙側頭看去，霍茲米爾躺在地上，頭仰靠在國王的手臂間，他的黑發只有稀疏的數縷，粘連在削瘦的頸項上，被嘴角咳出的鮮血浸透。我呆怔地看著我真正的父親，僅能通過他半翕的眼判斷他還活著。

“我們彼此原諒吧，哥哥?！?

國王俯首抵著他的額頭，聲音嘶啞沉悶，似含著深不可辨的悔意。

“那就遵守你的承諾，立我的兒子為你唯一的繼承人。”

“我本就是這樣打算的，我已在朝臣面前宣布他的王儲身份。”國王撩起他的頭發，“只是我一見到他，我就想起你……”

“我原諒你，我親愛的弟弟?！?

一只纖瘦的手在國王背后舉起匕首，對準他的脊心，我的心懸到嗓子眼，本能地推開了窗。那只手猛地一僵，刃尖斜斜扎進國王的肩膀，被他閃身避開。霍茲米爾望著突然出現的我，眼睛睜得很大，漆黑的眼底飽含驚惶。

那種眼神，就好像他十分不愿意讓我知曉他是我的父親一般。

但他分明伸出手想觸碰我。剛剛那一刺似乎已用盡了最后的氣力，手臂劇烈的顫抖著，匕首滑落到地上。冰冷刺耳的哐鐺一聲，仿佛死亡的喪鐘驟然敲響。一大股濃稠的鮮血從他半張的嘴里涌出來，伴隨著痙攣似的猛咳。

“阿硫因……”他發紫的嘴唇囁嚅著，從齒縫里擠出我的名字。

我窒息一樣的呆立在那，腿腳崩塌似的發軟，最終跪在地上。與此同時窗外轟隆一聲，雷雨傾瀉而下，仿佛回到了母親猝死的那個夜晚。我匍伏下去摟住我的父親骸骨般消瘦不堪的軀體，大腦一片空白，下意識的扭頭看向國王。

他定定的立在旁邊，臉色慘白，漆黑的眼睛絕望如困獸。

這神情像極了多年前的弗拉維茲。

“沒救了，他快要死了?！闭鸲@的雷鳴中，國王的聲音如賜人死罪一樣冷酷，又夾雜著不可名狀的悲傷。

一只手撫上我的臉頰，掌心沾染著黏膩的血。我不忍低頭去看，只閉上眼，感到那手指漸漸滑落，才再次睜開。

一雙黑珍珠似的瞳仁已失卻了光澤，空洞地望著上空。

這世上我最后的親人也終于離我而去了。

許是一切發生的太突然，竟沒有預料中的哀慟。我木然地為我的父親闔上眼皮，站起身來，忽然感到胳膊被一只手擒了住。

身體被猛地大力推向旁邊的石桌，重重壓在上面，跟著壓上來的是一具強健的軀體。還未反應過來，頭就被按在桌面上。耳側粗重的喘息使我意識到國王想做什么，還未反抗，一把冰涼的匕首就已抵在我頸項上。

“你的父親恨我……到死都不肯原諒我。既然如此，就讓他更恨一點，恨到冥府里去，轉世都記得我！”腰間的手拆解著我的腰帶，“你說怎么樣，我的侄子？”

我像被閃電劈中的死尸一樣打了個激靈，抬肘擊中他的肋骨，劈手奪過匕首。刀刃在我的頸側留下一道長長的傷痕，我卻感覺不到絲毫痛意。

“怎么，你想成為一個弒君者？”