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鬼使神差的，仿佛是感受到了我的目光，我竟然看見尤里揚斯的頭動了動，真的有側過臉來的趨勢。我連忙把頭撇到一邊，卻撞上了另一雙眼睛。那對褐色的眼睛在輝煌燈火中顯得炯炯有神，像一對獅子的厲目，而與它相匹配的，它的主人擁有一頭獅鬃一般卷曲耀眼的金發和一張充滿獸性的英武臉孔。他正面露疑色的打量著我。

我馬上認出來，對面瞧著我的那人，不就是那個在羅馬城道上與尤里揚斯對峙的紅袍將領，提利昂嗎？我心中警鈴大作———他該不會認出我了吧？

連忙低下頭，我忐忑不安的加快了步伐，盡管戴著面罩，我仍然覺得十分心虛。可這時身旁的伊什卡德拽住了我的衣擺：“這不合禮節，王子殿下，那位是皇帝的養子，是皇儲的候選人之一，你不能這樣故意不理睬他。”

“我該稱呼他為什么？”我緊張地低聲問。

“您是亞美尼亞的阿爾沙克王子殿下嗎？”

在走出長廊的大門前，一個高大的身影走近了我。

我視死如歸般僵硬著脖子抬起了頭，朝他微微傾身，干巴巴的吐詞：“啊，想必，這位就是尊貴的……提利昂陛下吧，真是失禮了。”

他故作姿態的揚了揚帶著胡茬的下巴，無聲地笑了。他的眼神流露出一種明顯可辨的不屑，卻讓我由衷的松了一口氣。因為我的假身份，他自然會輕視我———沒幾個有身份的貴族會瞧得起一個用來獻媚取寵的玩物，特別他還是個男人。

雖然此刻以這樣一副丑態出現的并非真正的我，我仍然感到一陣不適，因為這眼神讓我想起我的幼年。

“宴席就要開始了，愿您這遠道而來的貴客不會對羅馬的盛情款待失望。”提利昂一展胳膊，彬彬有禮的讓開了道。

我點了一點頭，一邁步跨過了高高的大理石門坎。

我來到了一個露天的半圓形的高臺中。

露臺中心放著一張珍貴的紅色大理石制作的桌子，高臺上的雅座上是一架把手上雕刻獅爪的金色交椅，毫無疑問那是屬于皇帝的御座。

展目張望，能看見頗為壯觀的君士坦丁競技場臥于宮殿之下，它比那個巨大的位于羅馬城中心的圓形競技場要小個幾號，但建造的十分華麗，滿壁鑲金。由三個高高聳立的蛇頭柱支撐的三腳祭壇屹立在其中心，頂端燃著火焰，好似一只隨時會醒來的噴火魔蟒。

在火光的照耀下，能看見圍繞著競技場的墻壁與鐵欄門上縱橫著一道道噴濺形成的血跡，不難想象曾在這華美的死亡舞臺里上演的節目有多么殘酷。而我知道，這種血腥暴力的肉刑表演，恰恰就是野蠻的羅馬人最狂熱的娛樂項目。

看這情景就能判斷，想必這帝國的主人也是對此十分非常熱衷的。

雖然君士坦提烏斯表現的十分和善，但他絕不是什么明君。雖然比不上尼祿2與卡利古拉3的暴行那么駭人聽聞，但他早年為了做穩帝位，將自己同父異母的所有旁系宗室子嗣屠殺殆盡，又在帝國之內大肆迫害敢于駁斥他所篤信的阿里烏派教義4的基督教徒與異教徒，企圖將自己塑造圣靈轉生，這些所作所為，已足見他是個專斷殘忍的獨裁者。

在腦中回憶著這些在宮廷紀錄戰況的卷宗里看來的資訊，我便又提高了幾分戒備。我得萬分謹慎的走每一步棋，在這樣危險的敵人地盤上，絕不能出一點差錯。

在侍從的引領下，我在宴桌上正對皇帝的位置坐下。很不幸的是，我的右邊是那個皇帝的養子提利昂，而左邊則坐著大變態尤里揚斯———實在稱得上水深火熱。但好在這是公眾場合，有君士坦提烏斯在，尤里揚斯自顧不暇，暫時威脅不到我。

可我仍能感覺到他的目光逗留在我的臉上，不知在琢磨什么，讓我頭皮發麻。我努力不去注意他的存在，謹慎的觀察這宴席上的來賓。他們都是一些高官顯宦，地位不可小覷，其中任何一個人都可能成為我們的計劃的絆腳石。

那些臉或明或暗的浮現在光影之中，表情各異，想必各自心懷鬼胎。他們沒有戴面具，臉看上去卻比戲臺上笑劇的演員們還要虛偽做作。可笑的是，我也是其中一員。我知道我得自己融入進去，做到游刃有余，不能總是依靠伊什卡德。

處理好與這些高官顯宦們的關系，也許就多幾分勝算，多幾條退路。可這談何容易呢？在戰場上我如魚得水，而在人群之中，朝堂之上，我便舉步維艱。

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【xxx】桌下褻逗

純銀的燭臺被侍從們擺上大理石制成的長桌，盛著葡萄酒的杯盞被呈遞給每個人，奴隸上前來服侍宴桌上的所有人凈手———這似乎是羅馬的傳統習俗。

一位手擒十字架的主教走到君士坦提烏斯的身邊，神秘兮兮地朝他耳語什么。

皇帝雙手合十，露出一幅裝腔作勢的虔誠神態，仿佛那十字架是魔法棒，輕輕一點，他就成了圣靈附體的肉身。

我不情愿地跟隨這群基督徒們進行用餐前的禱告，嘴里自然喃喃的是另一種經文。

盛滿精美的點心與水果的青銅食盤被接連呈上，其中摻著模樣古怪的有金色條紋的小魚。從它艷麗的顏色來看，它一定含有毒素，我本能地警惕起來。當其中一只被夾到我的餐盤里，我盯著它打量了幾眼，更肯定了這種判斷，下意識地把盤子輕輕扒到了一邊。

“貓………怎么會不想吃魚呢？”耳邊飄來一絲低不可聞的輕笑，令我呼吸一緊。

尤里揚斯的喉頭里吞咽著一串不懷好意的低笑。

“叉牙鯛1可是非常稀有的點心，只有地位顯赫的貴族才吃的起，有讓人飄飄欲仙的神奇效果………吃下它，你會感覺分外快活的。”

我冷著臉沒有理會他。

而就在這時，我感到一只手從腰側探過來，徑直探進我身前的桌布下，竟朝我的大腿根處襲去。像被一道閃電擊中，我渾身一震，當場僵住。

“你…你干什么……”我咬著牙，壓制著聲音，惡狠狠地瞪向他。

尤里揚斯側著臉，并未看我，兀自拾著叉子插起一塊魚肉入嘴，狀無其事。他甚至一只手托著下巴，戒指上的一顆紫寶石與殷紅的唇色交相輝映，狹長的眼半翕著，姿態優雅慵然，擱在我腿根處的一只手卻得寸進尺地挑開我的衣縫，伸了進來。

冰冷的手指立刻觸到了我大腿內側的皮膚，仿佛一只滑膩的毒蛇爬過。

我極力保持著儀態，手伸下去，一把擰住他的手指，狠狠地往外撇。我發誓我用的力氣，尋常人的手早就斷了———而他那看似修長無力的手指就像鐵器一樣堅硬，竟然安然無恙！

并且，一點也沒有從我衣服里拿開的意思，反而愈發肆意的撫向我的胯-間，狎昵的撩著我的襠布，撓刮著那些密結的金箔。

一股難以啟齒的快意被他的指尖穿透進來，直逼入我的下腹。

我打個了抖，像一把蓄勢待發的弓弦差點從座椅上竄起來，一眼看見對面的君士坦提烏斯才勉強剎住。我下意識地摸出腰間的匕首，卻摸了個空，才忽然意識到剛才進入皇宮之前，武器都已經交給查克大門的御前守衛了。

（而即使它在，我也不能當眾剁了尤里揚斯的手）。

我與他在桌下僵持著，如同在打一場暗戰，而我的腕力明顯落了下風。我的臉頰開始轟轟烈烈的泛熱，呼吸凌亂不勻，簡直連保持安靜的坐姿也變得困難。不知道尤里揚斯要摸到什么時候去，我只能任由他這樣褻逗我，在場的人沒一個可以幫的上我的。連伊什卡德也不行。我也絕不愿意被他發現我身陷這樣恥辱的境地里。

最糟糕不過的事情是，我難堪的感到自己硬了。

這個事實讓我難堪得恨不得找個地縫鉆進去。

好似是戲弄我的惡意終于得逞，尤里揚斯的手從我衣間退了出去。他的動作如此從容自得，甚至好整以暇地在我的擒制之下，用兩根手指為我利索的扣好了絆扣。

我的汗濕透了衣襟，身下的東西兀自昂立著。我狼狽羞恥地僵坐著，好似一尊被工匠砸壞的雕像，連側頭怒視尤里揚斯也不敢，怕一動彈就龜裂開來，失去極力偽裝的外殼。

“你的臉很紅啊……小貓，需要去盥洗室解決一下嗎？還是宴會之后，讓你的主人親自動手？”一串沙啞曖昧的低語鉆入耳眼。

衣擺在我的掌心揉作一團。我連一刻也不愿待在這兒，只想即刻尋個理由暫時逃離這兒。而神仿佛有意與我開玩笑似的，這時，我聽見君士坦提烏斯突然咳嗽了一聲，似乎是有話欲言。

宴桌上的人們頃刻停止了交頭接耳，整個露臺鴉雀無聲。