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油坊要買的油夯油錘之類, 這都是小件兒，磨油的大石碾，她已經著周管事宋莊頭他們多加留意, 若是尋著合適的石材, 到時候就在村里打石碾子。

制糖倒沒什么要特地買的東西, 不過這兩個作坊, 到時候都得請人，若單憑他們，是確確實實忙不過來的。

甜菜沒多久就能收了, 她這邊動作還得再快些。

周管事近來跑府城也跑了不少趟，對城里鋪子集市也都十分熟悉，元繡早先就讓他留意，好等她來的時候不必大費周章再去選。

待買過要用的東西，這才轉到上回賣蘑菇來的那大戶人家后院, 看門的換了個小子, 元繡打眼兒瞧著就覺得不大對勁。

尋常大戶人家的下人，除非得主子青眼的，能調到前頭做事, 像這種看門的活兒, 沒什么油水, 一般是不會有變動。

周管事依舊將馬車停在巷子口，沒有跟進去。

新來的門房見元繡不甚面熟, 撇了撇嘴就想將后院的門關上, 元繡眼疾手快塞了十幾個大錢到他手里，緊跟著又開口問：

“請問小兄弟, 從前的小蔣門房去哪兒了？我是他遠房姐姐, 今兒路過府城, 順道來瞧瞧他。”

那位新來的小門房臉色變了幾遍，搖頭不肯說。

元繡只得又塞了一把錢給他，“是好是孬，您就給個準話吧，橫豎我們鄉下泥腿子，也不敢來尋你們這高門大戶的不是。”

若是混的好了，不用她連番追問，人家怕都上趕著來說，現下連說都懶得說，想來小蔣門房境況是不大好。

一來一去得塞了一百來個大錢，門房又沒什么油水，所以那位新門房只是故作思慮一番才實話實說。

上月端午，府里要宴客，于是批了銀子叫去采買，府里采買是大夫人的陪嫁，最是勢大，誰也不敢惹。可這次有人在太歲爺頭上撒尿，三百兩銀子，都還沒去出去采買呢，就都不見了。

大夫人也是大發雷霆，后來也不知道怎的，那采買又告到大夫人跟前，說的有鼻子有眼兒，篤定是蔣小門房偷了銀子，大夫人就派人去小蔣門房屋里頭搜，果不其然搜到了大幾十兩銀子。

說到這兒那新門房從鼻子里哼了一聲，

“真是不知怎么花的，三百多兩銀子沒幾日花的就剩幾十兩。”

元繡是不大相信的，小蔣門房人挺機靈，雖也貪些小財，但是決計不敢昧下這么一大筆銀子的，再說他腦子活，也不是敢鋌而走險偷盜東西的人。這其中有什么彎彎繞繞她懶得再想，現下直關心人在哪。

“敢問小兄弟，我那弟弟如今人在哪里？”

新來的門房搖搖頭：“夫人搜到銀子后狠狠打了一通，后來半死不活丟到外頭去了，如今我也不知道人去哪兒了，興許在橋洞底下，興許在哪個破廟里頭，這都說不準。”

看元繡著急，那門房沒敢說或許死了這種話。

元繡只覺得事情變得太快，上回來還好端端的人，如今就生死未卜了，她可還答應過人家，要當門親戚走動來往呢。

于是她也沒顧上再同這門房應付，轉頭又去巷子口找周管事，只問他這城中那兒有橋洞哪兒有破廟。周管事對府城比元繡熟悉一點，但這些地方他真沒大注意過，元繡只好叫周管事趕車，二人一道又去問侯掌柜。

侯掌柜聽完前因后果就搖頭了：“六月天熱，橋洞底下是會睡些乞丐，只不過前兩天剛下過雨，估摸著就算之前在底下，后來也挪到別處了，城外頭倒是有個破廟能遮擋些風雨，不過照姑娘你說的，這都過去一個月了，又叫主家打的那樣狠，只怕就算在那兒，境況也好不到那兒去。”

元繡點頭表示知道，雖跟小蔣門房只有過一面之緣，但好歹那時候說了，當門親戚走動，無論如何，她得先給人找著。

侯掌柜見她著急，指了個小二跟著一起去尋，這小二對府城熟悉，能幫上忙。

府城街面比丹桂縣寬敞很多，也沒見幾個乞食的，侯掌柜說是因為官差會來趕人，元繡心不免又沉了幾分。

那小二先是帶著元繡跟周管事，在城中幾個橋洞底下找了一圈，這兩日沒下雨，不少乞丐又都鋪著草席躺在陰涼處睡覺乘涼。

元繡跑了好幾處，又都問了一圈，皆沒人看到，直到最后才有個老乞丐搔搔癢，又扯了扯牙，有氣無力對元繡說道，

“我見過你說的那小子，可憐見的，被打成死狗一樣扔出來，后來有個赤腳大夫看不過眼，給上了些藥，再后來爬到橋洞底下歇過幾晚，我只那時候在橋洞底下見過，后來卻不曾見著了，興許去城外娘娘廟里頭了，不過那兒討不到吃食，熬不過多久，你要找人就快些吧。”

元繡拱了拱手，想拿出一串錢給這老乞丐，只是周圍不少人都虎視眈眈盯著這邊，她就不敢遞出去了，那老乞丐也擺擺手，“我們這樣的人，不知道能茍活幾日，留著那些銀錢也沒用，姑娘自個兒留著吧。”

說完又有氣無力的闔上眼，不再看元繡了。

她這會兒著急找小蔣門房，只盤算著找著人以后再來謝他，也沒多拉扯，就帶周管事跟侯掌柜指的那小二先去城外尋人。

連問帶打聽，才找到那破廟，許久沒人來上香，娘娘廟里頭的娘娘身上都滿是灰塵跟蛛網。里頭也躺了幾個乞丐，周管事小心翼翼護在前頭，那些乞丐見進來個人，只是掀起眼皮看了一眼。

這廟也不大，元繡轉了一圈還是沒找著人，心里愈發覺得有些不是滋味兒，周管事卻指了指娘娘像后頭，似躺著個人，年紀不很大，一雙眼痛苦的閉著。

元繡三步并作兩步沖過去又蹲下，果真就是小蔣門房，那孩子見有人來，當即縮緊身子抱住頭，嘴里一個勁兒認錯討饒。

“小蔣兄弟，是我，你可還記得我？”元繡輕輕開口，看這樣子就知道受了不少罪。

小蔣門房聽見熟悉的聲音，一聲慟哭，又似扯到傷口，半睜著眼想看是不是元繡真的來了，等發現真是元繡，才低低喊著疼，又喊，姐。

沒見著小蔣門房前，元繡急著找人，興許是不想讓自己答應過的事兒做不到，覺得良心難安。

現在找到人了，她只覺得可憐心疼。

這才多大點的孩子，叫那些畜牲打成這樣。也都怪他，周管事來府城這么多回，她想著避避，就沒叫周管事或是老馬繞路去瞧瞧小蔣門房，若是問了一句，也不至于如今才發現人成了這副樣子。

周管事將地上躺的人抱起來，哪哪兒都是傷，他都有些不知道從何處下手。小蔣門房也是撐到現在，才放心眼一閉昏過去了。

里頭方才還閉著眼的乞丐，這會兒紛紛坐地來，元繡被這些人看的發毛，一溜小跑出去了。

小蔣門房身上到處都潰爛流膿，瞧著比當初趙大勝治腿傷那會兒還瘆人，大夫說是許久沒進食，加之傷的過重，氣血也不足，不是看著就能好的，于是只幫著清了清傷口，又上了藥，然后就叫抬回去養著。

元繡到底不放心，本打算今兒再歇歇，明兒看看哪兒有收糖收油的，打探清楚行情再回丹桂縣。這下有這檔子事，她也坐不住了，跟侯掌柜打了聲招呼，就叫周管事趕緊趕車回去。

一直緊繃著那根弦，驟然一松，人就像沒了精氣神似的，路上小蔣門房起了高熱，身上都燙的嚇人。

元繡只得給他鼓勁兒，叫他別泄氣，那府里的采買正得意呢。

小蔣門房不自覺捏緊了拳頭，嘴里嘟囔著冤枉，元繡愈發覺得不大好受。一路心煩意亂的，大黑天趕路竟也沒害怕。<script>chapter1();</script>