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第十八章

得了知縣保證，元繡行了個大禮：“如此便多謝您了。”

后面趙大勝也一并拱手，一直到這會子，他愁了一晚上的心才安定下來。

“這是本官的分內之事，姑娘不必客氣。”知縣笑著沖眾人擺擺手，又指向一直站在一邊的捕頭，囑咐道：“連捕頭稍后跟你們一同回去，他辦的案子多，也好去看看能不能瞧出什么端倪。”

那位連姓捕頭身形修長，黑面短須，不過年歲瞧著倒也不是很大，聽見沈知縣的吩咐，略略點頭應下，又對元繡拱拱手。

元繡朝他福了福身子行禮。

事兒已經報過官府，元繡一行人便打算走了，臨走前縣令似乎想起什么，臉色變了變，看向元繡也有些遲疑。

元繡看出他這番變化，也知道怕是還有些未盡之言，便叫其他人先走，她稍后便來。

知縣看了一眼周圍，似乎有些不太好說，只道：“聽說姑娘是從宮里出來，見過大世面，我家夫人有些事情想向姑娘討教一二，姑娘若得閑直接來府上即可。”

“今兒怕是趕不上，我得帶連捕頭去看看院里的腳印，明兒我再來一趟。”元繡應下。

“姑娘緊著自個兒的事兒先辦完，得空去一趟便可。”

也不知是何事，眼下正有求人的地方，若是能解決的，自然最好，若是解決不了的，她也不會打腫臉充胖子。

現在她得帶這些衙役回雙井村，丹桂縣本就富庶，府衙里養著幾匹馬，為首的連捕頭跟另一位捕快這一趟就騎著馬，倒頗有幾分氣派。

牽扯到私販火油的事兒，沈知縣的意思是暫時不便打草驚蛇，知道的人越少越好，因此只叫他們兩人過來查辦。

元繡之前買的稻米因放自己屋里躲過了一劫，其他糧食都燒的差不多了，畢竟澆了火油，糧食也都曬的干透，一點就著。

中午一行幫忙的人當然要留下來吃飯，連捕頭看完院里的腳印跟竹刺上的血跡，低聲不知囑咐邊上捕快什么，只見那捕快都記下來了，又打濕泥土在紙上印了個足跡，一番忙活下來，也到了吃飯的時候。

連捕頭推辭不愿留下，大家一齊勸，再加上一上午忙來忙去，著實是餓了，這才留下吃了頓便飯。

中午元繡掌勺，她手藝好，只不過在家很少動手，一來在膳房顛了十來年的勺，對掌廚一事著實夠膩味，再一個她自回來籌備著不少事兒，著實沒功夫下廚。不過那僅有的幾回，都叫一家人恨不得將鍋都吃下。

她自來不是小氣的人，米先浸過再上鍋蒸，另一口鍋準備炒菜。

廚房有塊沒來得及吃完的臘肉，其他的臘肉都擱在倉房被燒成焦炭了。李氏又拎著鋤頭挖了一顆冬筍回來，這第一茬筍最有滋味兒，一塊臘肉切不了幾片，不過只肖放幾片臘肉爆炒，這冬筍便是很少見的美味了。

李氏見人多，剛剛又從隔壁買了兩只雞，一只白切一只清燉。自家年底從春枝嬸子那兒抓的幾只雞，如今才拳頭大。

雖說爹娘摳搜，這時候卻不再藏著掖著，恨不能將好東西都拿出來擺到人家面前。

去年年底買的酒還沒喝完，不過這酒尋常人家也不大買，除了兩個差役，村里其他人都喝了個肚溜圓，這回再怎么勸，連捕頭是再不肯喝酒的。

這事兒拖不得，吃過飯趙大勝將里正送回去，那位捕快回去喊人來接應，連捕頭獨自一人去了楊老財家中探聽消息。

原以為還要費一番周折，結果只挨個查了一圈就打聽清楚了。他看那竹刺扎的不淺，恐怕今兒想當值是不行的，只查查今兒誰沒來當值便知曉個大概。

元繡本來以為會費上一番周折，沒想到連捕頭速度這么快。

聽知縣說丹桂縣大半疑案難案都由連捕頭經手，若連他都無可奈何的，才會報到上級，現如今看來確實如此，只一下午時間，就能將此事捋了七七八八。

人自然也抓到了，楊老財甚至都不知道怎么那么快就查到他頭上了。

他指使的就是家中護院，不過那護院嘴緊，將罪責都攬在身上，關于放火一事他無需思索就應了，但火油一事他一直支支吾吾，不肯說出從哪里來的，所以人如今被押到牢里去了。

這護院不肯說是誰指使，那所有罪名都便得擔在他身上，說是這樣對那護院說的，可這事兒到底不能這樣稀里糊涂就結案了。

家里火油都盡量清洗過一遍了，窗戶上的油紙被連捕頭拆了用于辦案，浸了火油也危險，本來也該重新換掉。

年前才買的糧食，經了一場火，燒了一大半，如今家中存糧沒多少了，趙大勝趕著騾車去買糧，她則要駕著驢車去趟縣里。

得去一趟知縣府上，知縣夫人有事找，她肯定得去瞧瞧。

從外頭看知縣府上并沒有鋪張奢華的場面，元繡心下覺得有些意外。

沈大人想必是已經知會過門房了，所以那門房一見元繡說明身份，就去里面喊了婆子把人帶進去。

院里沒什么名貴花草，但景致錯落，別有一番風味。此番種種，足以見得知縣也并非奢靡之人。

那婆子將元繡帶至偏廳，低頭朝里知會一聲，頃刻間一婦人便從屏風后出來，隱約能瞧見屏風后還有一人。

這婦人想來就是知縣夫人了，只看她面上帶著愁容，見元繡進來，便將丫頭婆子一并打發下去，又親自關上門，才回過頭看著元繡。

“您便是元繡姑姑了？”知縣夫人聲音微微顫抖。

才頭回見面，知縣夫人就很是親昵地過來挽元繡的胳膊，雖說帶了笑意，不過看起來還是難掩倦累。

“夫人安康。”元繡見過禮，又虛虛扶了一把知縣夫人，她向來能克制，所以并不著急問究竟是怎么一回事，既是有事求她，自然不該她主動提起，眼瞧著屏風后還有一位，她更不能先落了下乘。

“實不相瞞……”知縣夫人示意元繡先坐，又仔細給她倒了茶。

“宮中才選，皇后要給太子尋品行上佳的姑娘做妃，四品官階以下，家中有適齡且尚未婚配的女兒，便要入宮才選。”

元繡一聽，便知道這位繼后打的是什么算盤了。

先皇后薨逝以后，新后便入主中宮，可惜如今已過八載，尚且沒個一兒半女。因此去年圣上親封太子，那位繼后想必是咬碎了一口牙。

如今又不知吹什么枕邊風，不想叫太子勢大，擋了她日后的路，才叫圣上才選出身一般的正妃側妃。

無非也是想著自己還能生個兒子以后好繼承大統，元繡心里冷笑，繼后雖說勢大，可也就到此為止了。

不過要說給太子選個出身一般的妃子，元繡倒是頗為贊同，一來先皇后母家本就勢弱，如今太子無論找誰聯姻都是得罪人的事，無論找誰，都算是站了隊了，可如今圣上正直壯年，勢大的興許還盯著新后肚里呢。