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圣人眼看著不行了，幾個兄弟還得聚在一處，商量著父親的事，要不要提起來也辦一辦，如今算是有兩位皇后了，于皇后能不能跟張皇后排在一處，分個左右。

便是這時候鄭侯爺進了宮，當日沾上這事的，一直關著沒放回去，鄭家聽見消息就知道不好，鄭夫人眼睛一翻暈了過去，鄭侯爺一口氣兒差點提不上來，鄭辰守著母親哭的眼睛腫成桃子大，再不曾想著鄭衍竟會撞上這樣的禍事。

明潼先還亂著，上輩子絕無此事，太子廢為庶人的罪名里頭可沒有逼奸庶母這一條，若是有，那一宮的女眷早早尋了繩子吊死，何必還苦撐著等翻案的那一天。

她心里過了一遍，就知這事絕不尋常，太子逼奸庶母，不說他怎么改了口味，只說他行這等事，還帶著這許多勛貴子弟就說不通，圣人又怎么正好撞見，更不必說元貴妃這樣的人，怎么會自縊。

她心里先想著成王設套，跟著又否決了，圣人跟元貴妃原在山中，趕著元宵回來，還辦了這么大的元宵宴，這卻不是成王能左右的。

這事本來漏洞百出，到元貴妃死了，一切便塵埃落定，太子的罪名絕洗不清，等的不過是圣人怎么斷他而已。若是圣人作下的套，那他這最后一把博的又是什么？

鄭侯爺苦等不回兒子，接著的風聲，卻是說圣人那日氣急，下令要把這些人俱都賜死，哪個見著自個兒小老婆被兒子逼奸會不惱羞成怒，說是賜死，外頭人俱都信了。

鄭夫人這下更撐不住，躺在床上水米不進，鄭侯爺想的又不一樣，兒子若不撈出來，鄭家這許多的威名，可不蒙塵，縱容太子逼奸庶母，鄭侯爺光是想都喘不過氣來，把祖宗祠堂里頭供著青銅鑄就的丹書鐵券取了出來，捧著一路進了宮。

鄭侯爺自然沒能見著皇帝，卻把兒子必死的消息又聽了一回，他出了宮門口就沒撐住，叫人架著上了車，回去緩了一日，若不是兒子這罪名實不好聽，倒恨不得自來不曾養過這個兒子。

這事兒且還沒完，鄭侯爺才一進宮，跟鄭辰說親的人家就著了婆子來退親，連體面話都不再說了，只笑一回：“如今貴家同咱們可不太相配了。”

鄭夫人躺著，是明潼見的來人，她勾了嘴角笑一笑：“兩邊既作不成親，也不必就要作仇，你們夫人這話說的真真好聽，少不得往后要叫旁人也笑一笑的。”

此時鄭家看著是要倒了，這事能不牽連族人就算好的，哪里還敢跟鄭家結親，鄭辰關著門又哭一回，這回卻撐住了，家里已經倒了兩個，她可不能再倒了，握了明潼的手道：“這門親事不要了，嫂嫂替我退了罷。”

明潼果真撿點出聘禮來退了回去，名聲雖不好聽，可也免得勉強進門，往后更叫婆家磨搓了去，哪知道鄭夫人醒過來聽見明潼替女兒退了親，又是急又氣，伸手就把藥碗砸在明潼身上。

明潼看著她著急跳腳，鄭辰也伏在床前痛哭辯白，明潼皺著眉頭聽了一會兒：“母親也不必發怒，宮里頭還定怎么樣，是死一個夠平了圣人的氣，還是要死一家子，還沒個定準呢。”

鄭夫人剎時收了聲，驚疑不定的看著明潼，抖了手指著她，嘴里還想罵，叫明潼一句話堵住了：“太子都眼看著要殺要刮了，鄭家可有這么大的臉面，把人撈出來不成？”

鄭夫人連怒帶怕，竟又昏厥過去，鄭辰只是哭，又請了大夫來把脈，城里這樣病倒的不止一二，連看診都看不過來。

鄭侯爺一回見不著，天天按品穿了大衣裳進宮守著，他家里還有塊鐵券，總能保得平安，余下的人可是連哭的地兒都沒了，成王許他在屋里頭等著，總有一口熱茶好吃，好容易等圣人歇足了力氣，當真下令把聽見的看見的俱都辦個干凈。

鄭侯爺跌跌撞撞把那鐵券捧過頭頂進去了，趴在地上不住磕頭，圣人半撐著坐住，眼睛下面浮腫一片，問得一聲來者是誰，英王先答了，圣人想了會子，竟笑一聲，聲音啞的好似夜里密林中的林梟：“許了你，可他若說了甚不該說的，這鐵券可就沒有第二張了。”

鄭侯爺哪里還說得出話來，是叫兩個太監架出門去，一屋子人都知道太子的事不簡單，可沒人敢出聲，圣人嘆一口氣：“給她加兩個謚號，誠孝皇后，同敬肅太子葬在一處罷。”

原來誠孝皇后還是元貴妃的時候，圣人一意要與她葬在一處，這會兒都是皇后了，竟下了這樣的令，可代王除了答應再沒別的好說，他心里也瘆得慌，元貴妃怎么死的，他們幾個心里清楚，只誰都不說，蒹葭宮一到夜里就起陰風，如今諾大的宮室，都已經空了。

鄭侯爺保了兒子，可沒等著鄭衍叫帶回家來，他就在搖椅子上睡了過去，心中放下一塊大石，擔子卸下了，把他的命也帶走了。

第二日下人去看，屋子里炭火燒得旺，鄭侯爺的身子卻已經僵了。

☆、第335章 鴿子蛋

鄭夫人兒子沒出來，丈夫卻先死了，人原來就病著，這下更起不來了，躺在床上人事不知，鄭辰也沒了計較，家里兩個男人沒了，她先是哭過一回，腫著一雙眼睛來問明潼：“嫂嫂，咱們如今可怎辦。”

明潼自然穩得住，叫養娘嬤嬤帶了孩子往后頭去，不許把他帶到前邊來，鄭衍一時半會兒還放不回來，總要等著圣人發話，這時候要緊的是先把喪事辦起來，她扶著鄭辰，叫她的丫頭把她帶下去洗臉。

“拿白紙出去把大門貼了，院子里頭起孝棚，把艷色衣裳都換了去，白腰帶怎么還沒裁出來？香燭紙錢扎彩亭的匠人，念經的僧道都趕緊去請，頂要緊的是陰陽先生，請了來看看侯爺是甚時候走的，也好寫文書。”沒這張陰陽紙作路引，閻羅王便不收人。

家里原來是亂成一團的，鄭夫人身邊的管事婆子先還有些輕慢心思，叫明潼捉了一個出來，一頓板子下去，幾輩子的體面都沒了，明潼給她按的罪名誰也說不得情，都辦喪事了，竟還敢嘴嘴舌舌夾纏不清，打一頓趕出去，再不許進府當差。

這下子再無人敢挑頭，明潼換上八幅孝裙戴了孝髻，連著慧哥兒也換了一身白，她一面給兒子換衣裳，一面替他戴上觀音玉像，就怕他小孩子眼睛太干凈，家里死了人招些臟東西來。

鄭侯爺這個年紀不能算是壽終正寢，又不好說他是叫嚇死的，死相還不怎么好看，怕是夜里突發心疼病，平日里都有守夜，偏那一天，他才交了丹書鐵券出去，心里實當了受，這塊東西，一代代的傳下來，到他這兒倒斷了。

叫了酒叫了菜，吩咐下人不許打擾，若是不叫不許進來，他吃空了一壺酒，疼起來的時候，拿手打翻了酒壺，可他砸東西，是這些日子常有的事，不是痛哭流涕就是悶聲不響，下人叫了一聲，還叫他喝罵一句，哪知道早上進來，人就沒了。

書房守著的下人自知不好，把他人扶正了，蓋上毯子，倒了的酒壺菜肴俱都理下去，只說人已經過去了，鄭夫人聽見就暈了，明潼進得門再不好對公爹的尸首細看一番，心里知道他這是叫嚇死的，干脆也不追究，看了鄭侯爺貼身的長隨一眼，那人腿都打著哆嗦，明潼干脆轉身出去，叫人來料理尸首。

可不得料理尸首，鄭侯爺是坐著死了的，但凡人死要葬，都得趁著還有口熱乎氣，叫人躺平了，才好落進棺材里，鄭侯爺這樣坐著的，骨頭都硬了，要埋要葬，先得把骨頭給壓斷。

老實本份了一輩子，到老叫兒子給坑了，棺材是早早就存下的，可人不直躺不進去，叫壓得骨頭都斷了，再給他穿上壽衣。

人躺在棺材里只露個臉兒，如今天還冷著，倒不怕放著壞了，可陰陽先生批的時辰要下葬，鄭衍不回來，就只有慧哥兒能捧盆摔瓦了，明潼樣樣事加緊辦著，鄭夫人卻忽然發難，非要等著鄭衍回來再把人給葬了。

又推了明潼讓她去成王府里求一求成王，鄭夫人嘴上是求人，卻是一肚子的怨氣：“你說你同你大姐姐自來相好，怎么她竟不知替你張一張口？”

明潼原在鄭夫人跟前還作個恭順模樣，這會兒早懶得妝樣子了：“母親這話說的，皇城里又不是只有一位王爺，圣人還在呢。”

連著鄭辰也求起來：“咱們如今再沒旁的法子了，嫂嫂去求一求王妃，總要哥哥家來，才好出殯。”鄭侯爺一死，她的婚事又得拖上三年，穿著素服戴著重孝，鬢邊一朵小銀花，原來生的圓潤的姑娘，生生瘦成了柳腰兒身條，父親已是沒了，總還有個兄長。

明潼原也想去成王府看一看的，可她身上戴著重孝，怎么好上門去，寫了一封問候的信送了去，哪知道正叫紀氏接著了，她原也想開口求明蓁替鄭衍說上兩句好話，總歸圣人已經答應了的，早放晚放都是要放，不如早點兒放出來，不叫他多吃苦頭。

可眼看著明蓁連見紅這樣的事都不報給成王知道，鄭衍的事就是求了也無用，不過多吃幾日的苦頭，鄭衍也確是該吃苦頭了，這番再不明白，這一家子都要叫他拖到火坑里去。

明蓁的胎是保住了，可后頭的日子，一直到生產都得躺在床上不動，不論吃喝都得在床上靠著，梅氏又請了送子觀音來，但凡別個說是靈的，她都求了來供著，可心里卻止不住的發慌，若是這胎不是兒子，那大夫可說了，依著現在的身子，怕得調養得幾年才能再生孩子了。

她原來就想過，這回更是翻來翻去的想，肚里這點腸子，打結的不打結的，俱都翻了一回，心里隱隱生出念頭來，便是娥皇也有女英。

她心里生出這個念頭來，又趕緊掐了去，如今女婿在宮里，榮辱不知，女兒躺在床上，肚里這個是不是寶也還不知，她倒比明蓁更著急，嘴里的泡才好了些，又長了出來，一嘴的口瘡，明蓁還能吃些肉粥雞湯，那些個熱的，她都不能咽。

大冬天肉湯一凍上邊一層白油花，梅氏干脆只能吃冷粥，熱茶都喝不得，吃什么嘴里都疼，大夫開了藥磨成粉，拿麥桿子點在瘡處，也只醫得一時，一停了就又生了出來。

紀氏倒還寬慰她：“嫂子不必這樣，大姑娘都保住了胎，后頭不過辛苦些，也沒多少日子就要出來了。”

她正說著，外頭顏家送了信來，卻是明沅寫的，鄭侯爺的喪報除了上報，還得知會親戚，她接著信兒立時告訴了顏連章，把奠儀送了過去，不過是些三牲水牢，再有就是些金銀紙錢，急著叫人去扎彩亭，給鄭家送了三十亭彩扎大亭，三十亭彩扎小亭。

紀氏消息難通，此時明潼又出這樣的事，便對梅氏請辭，原來請了她來就是怕明蓁落胎，梅氏一個人拿不出主意來，明蓁的胎穩了，她便急趕著坐了車，也不往顏家去，先去了鄭家。

明潼一個人打理一場喪事，連個能幫手的人都沒有，拉了鄭辰出來，叫她收了淚，把事兒先理起來，叫她專管著起孝棚要用著的杉條竹子草席香燭，只這些東西，鄭辰就忙得團團轉。

明潼見著紀氏來還一奇，跟著想到必是明沅送了消息過去的，先問得一聲：“娘怎么這時節來了，大姐姐身子可好？”