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明潼伸手拿了半個刮開了鴨蛋，這樣的鴨蛋黃，鄭家早上吃粥一人跟前一碟子，鄭衍更是愛用，若是吃白粥，他一碗能配上三五個，明潼挑了一筷子，把米粒咽進去，再喝一口茶，算是用過了。

“已經是超一品了，再往上升，還要升到異姓王不成？圣人可還在溫泉莊子上呢，若是養好了身子，再回來掌權，太子做下的這些事兒，可合他的心意？”明潼這話不知說過幾回，可全家除了一個鄭辰，再沒人聽她的。

鄭侯爺是富貴想要，險卻是不想冒的，知道富貴險中求，便寧肯不要富貴，也不愿涉險，錦衣衛上門那一回，已經嚇了他半條命去，再摸了五萬兩出來，生生割了他的肉。

年紀越大越想著安穩，若是他在，不必明潼開口就先否了鄭衍，圣人不到蓋棺那一天，鄭家就絕計不能出這個頭。

可到蓋棺，想求什么都晚了，鄭衍氣極敗壞：“你懂得什么，幾家都獻上去了，咱們家若不是沒有拿得出手的，哪里就打馬場的主意，別為著眼前這三五千，把后頭的三五萬都給丟了。”

明潼干脆不再說話，只立起來抱了慧哥兒：“該學詩了，我原也不該多嘴，娘定下就是。”快一步出得門邊兒，鄭夫人哪里肯拿錢出來，可叫兒子說的又心動起來，等明潼走遠了，才指了鄭衍：“咱家沒銀子，你媳婦可有銀子，你叫她把錢拿出來，我去說動你爹。”

鄭辰坐在一邊，端著粥碗一聲沒出，到這會兒才擱下碗來：“我看嫂子說得對，爹不會肯的。”看著哥哥跟親娘一個臉紅一個臉白的模樣，細細擰了眉：“我不圖那三五萬，我那點東西盡夠了。”

說著飯也不吃了，抬步就要回去，叫鄭夫人攔了：“你傻呀，往后婆家看的可不是嫁妝，你底子厚些，才不吃虧。”

鄭辰咬了唇兒回一句，話里帶了些哭音：“底子再厚有甚用，白叫婆家惦記著，不如先頭就沒有。”這話帶上了鄭夫人跟鄭衍，這兩個臉上很不好看，鄭夫人氣的一噎：“我是為著誰，我還不是為著你！”

鄭辰再不答話，閃身出去了，鄭夫人面上訕訕的：“我這點東西可不全給你們兄妹，她拿些怎么，還不是為著慧哥兒，你出息了，慧哥兒難道不跟著沾光？”

鄭衍原來還有些躊躇，聽見這一句，倒有了底氣，他只慧哥兒這一個兒子，得著的好處還不全給了他，心里有了底，撩了袍角坐下來，端了粥吃起來，鄭夫人把鴨蛋黃挑出來挾給他。

鄭衍想著先當值，等夜里回來了再跟明潼提這事，哪知道下了差又被人拉著去吃酒，他正恨同這些人混的不夠熟，趕緊摸了銀子出來，叫了席面到花舫上去。

秦淮河上的大小花舫是一年四季都有生意的，前頭停了這些時候，出來的姑娘們萬分殷勤，嘴里親親愛愛說個不住，原來自矜身份的也不端著了，點了曲了彈唱著，這一喝就把正事給忘到了腦后，回去又是一天一地的吐。

鄭衍這里不開口，明潼就樂得作不知道，到去采買了女孩子來，問明白了出身，原來好出身的不要，只擇那顏色好的，若是調教好的瘦馬，知身份懂規矩，又還會吹彈唱打，明潼原就想著往后要給鄭衍添上一個，當日若不是落了胎，也不會用自個家里的丫頭，外頭買的雖沒根，可是身份底了翻不起浪來，比丫頭抬起來還更如意些。

這事兒紀氏也一并幫著尋摸，竹桃兒忠心是夠了，可男人哪一個不貪新鮮，紀氏叫了喜姑姑去人牙子那里說一回，見著明沅送了各處的禮單子來，先叫她別忙：“這事兒不必你來，才剛你伯娘來請，叫你過去陪陪你二姐姐。”

☆、第322章 實心果

明芃自山上回來一月有余，卻一向關在屋里絕少出門，還是接灶王祭灶那天夜里出來一回，大節下里自然不能見素色，明芃裹了件紅斗蓬，通身上下都是簇新的紅衣，面上施了脂粉，點著胭脂，頭上環釵身上環偑樣樣齊全，遠遠看過去，人略消瘦了些，精神倒好，這么看著半點也不像經過慘事的。

紀氏這會兒叫明沅過去，明沅一聽就知道她的意思，家里姐妹都嫁了，明芃既是回來了，自然要她去作陪，明沅這一回倒不曾應下，反倒垂了眉。

紀氏看了她一回，跟著嘆一口氣：“我曉得你心里頭想著什么，可她自家父母都不開口，再輪不著咱們來說，你去，不過陪她解解悶兒，她的親事，也快了。”

梅季明就這么走了，倒是回了一趟梅家，把那個救了他的姑娘托給了許氏，只說隨了她，若是想嫁，讓許氏給尋一個牢靠的把她嫁了。

梅老太爺不許他進梅家的大門，他就真個轉身走了，許氏好容易等著兒子回來，一眼都沒看著，想著他身上盤纏衣裳都無，還想差人給他送些銀子，人趕過去的時候，梅季明早不見了蹤影。

許氏哭是哭的，可還指望著有一日兒子還能回來，把那姑娘細細問過一回，知道是叫亂軍追著跑上了山，越發堅定自個兒的兒子沒附逆。

可偏是這時候，榮憲親王死了，太子眼看著就要坐上寶座了，打落了牙往肚里咽，上上下下都知道家里這個是冤枉的，可梅老太爺發了話，祠堂里刻的名字都拿刀子刮了去，梅家再沒有梅季明這個人，許氏就是哭瞎一雙眼睛也是無用。

她心里明白再叫明芃進門是不能夠了，卻知道明芃一片情深，若是兒子沒死的消息傳進她耳里，說不得就肯跟著他的。

她也知道如今兒子有這名聲還不如沒這名聲，若是個無名之輩，早也就惹不如這許多事來了，一時想著顏家怎么也不會肯把女兒嫁了個沒宗族的，一會又想，憑著他們這許多年的情份，說不得顏家就肯了。

許氏這番想頭，不敢跟梅老太爺說，卻悄悄吐露給了梅老太太，老太太帶大的孫子跟外孫女兒，怎么不想著把他們湊成對兒。

老太太一聽就點頭肯了，她為著一個孫子一個外孫女病得躺在床上半年多起不來，知道孫子沒死，倒漸漸好了起來，只為著小孫子可惜，好一對兒鴛鴦，偏偏散了，聽著許氏這樣說，心里覺得這事作得，還拿出私房體己來，悄悄給了許氏：“這些銀子置田宅買商鋪都成，兩個孩子是可憐的，老天爺都不開眼，我寫了信去問問阿囡，能不能，還叫這兩個孩子一處。”

信還沒送出去，梅大老爺成親這許多年都不曾沖著妻子紅過臉，這回狠狠發了脾氣：“你怎么能攛掇著母親做這事兒，這豈不是拿孝道去壓了小妹，母親一開口，敬文哪會不應，你若有女兒，竟肯嫁么？”

許氏自知這是強求，眼里淌淚扒著丈夫道：“可季明是冤枉的，就看著他流落不成？叫他在外頭風餐露宿過一輩子，我死也閉不了眼！”

梅大老爺四個兒子，除了梅季明，哪一個不出息，連著三兒子，也已經在家坐館了，偏這個小兒子，這許多年不長進，要論著才情，三個哥哥加起來比他不多，可他偏偏是里頭最不肯下功夫的。

梅大老爺看著許氏：“到如今了，又能怎辦，不能為著他一個，把全家都拖下去，要么就是上頭換人坐，要么這輩子他也不能回來了。”叫許氏再別想著討明芃進門，也不許再傳消息去顏家：“只當他死了罷。”

許氏為著兒子先已經病了一場，如今又病一場，支撐著病體看著那個姑娘，問來問去，算是問了個大概出來，梅季明平日里同她再沒別個言語。

看著她是個農女，還怕她因著共處就非梅季明不嫁的，再一問，這幾個月里，姑娘自個兒想明白了，她早知道梅季明跟她不同，等進了梅家，越發知道差得有多遠。

先是看氣象，再是看這進進出出的人，連許氏的捶腿丫頭都比她體面些，再想想兩個除開吃飯喝水，旁的再沒說過，心里一番癡意過了，點頭肯嫁了。

許氏怕她反悔，立時替她在梅家的莊頭上尋了個佃戶，說她是身邊嬤嬤的遠房親戚，是過來投奔的，既是年紀到了，就尋個安分的嫁去出，因著是得臉的嬤嬤，許氏還給兩根金簪四匹彩帛，那家子歡歡喜喜把人迎進了門。

梅氏原也沒想著要把女兒再嫁給梅季明，如今太子作大了，更不能提這一節，圓了二女兒，就是坑了大女兒，好容易這會兒明蓁有孕，再不能有一點差錯，都已經瞞了，干脆再瞞得久些。

可見著明芃房里那些個筆墨彩條，筆爐鍋罐，膠硯絹籮堆得滿地兒擱不下，又怕她還癡念著梅季明，她自個兒不好問，一問倒成了逼迫她了，這才尋一個閨中姐妹，好問一問探一探底。

明沅身上落得這個差事，心里實是不愿去的，可紀氏都把意思說透了，她不去也不成，若明湘明洛兩個沒出嫁，這事兒必是落到明湘身上的，她跟明芃一向走的近，明沅便差著些，就怕她說話也說不真。

既要去，便要有個由頭，直白白的進門，明芃立時就知明沅是去作說客的，她新得了個山石盆景，上頭養著草樹文竹，還扎著茅屋竹籬，瓷燒的人物動物，給冬日里添得一景。

拿了這個說是要跟明芃賞玩的，叫兩個婆子抬著往明芃那兒去，外頭下了細雪，沒幾天就過年了，各府里都扎得紅綢，連梅氏這樣不愛紅的，屋里也鋪的大紅洋毯，明芃的屋子，外頭遠看過去，擋門的厚簾子還是洋紅布的，可一掀開，就見著里頭是青布的。

明沅果然腳步一頓，地上堆得許多事物，光是各色排筆染色筆就有十來支，全鋪在梨花大理石案上，自粗到細，細的筆尖同針尖似的，粗的筆頭扎完了倒能掃塵。

光是各色的筆，明沅倒能識得幾種，灃哥兒原也愛畫，房里收羅得許多鼠須筆卷心筆白云筆須眉筆，一種筆有一種用法，可她光會說，不會畫。

明芃自里頭出來，見著她倒還露出點笑意來：“怎么打我這兒來了，我回來這許日子，都不見你，想著明湘明洛嫁了，你定不得閑，也就不去請你了。”

明沅不是不想來，是不知道來了要怎么面對明芃，她知道真相卻不能開口，這會兒見著她臉色還好，原來上山前人都瘦的脫了相了，這番回來竟還圓潤了些，比山上去那付模樣好上許多。梅氏也就是看著她好了許多，怕再把舊事勾起來。

明芃拉了明沅：“我這兒倒沒坐的地兒了，里頭還寬敞些，到里間來罷。”地上除了水缸還擺了扎起來的細柳條，一個個大大小小的箱子擱著，明沅繞過一個，看見時頭放了炭，指著笑一聲：“這是怎么說的，竟還用起炭來了。”

明芃便笑：“我既回來了，山上的東西都要帶下來，這會兒是該收起來了。”明沅聽她話音不同，才掀起繡簾來，便叫屋里的景色怔在原地動彈不得。

她拿來的是一個山石盆景，可明芃屋里哪里還用得著這假山假石瓷人瓷狗，屋里了連床都搬了出去，只有兩只繡凳擺在中央，整個屋子圍著墻，掛滿了一幅山水，明沅定睛細看了，才看出這是繡在玻璃紗上頭的，有山有水有草有木，連綿起來倒似置身山水之間。

“里頭不點明火，倒有些冷，六妹妹要不要把斗蓬披起來。”不說火了，連桌子都無，更不必提茶水點心，分明空蕩蕩的，卻滿目都是晨曦日光，轉一個圈兒，自天邊泛白到月落星沉，不獨分了一日，還分了四季。