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三人預備著隔日就走，夜里卻聽見求救聲，是個女子疾呼，梅季明拿柴刀出去了，原是搶他東西的那幾個故計重施。

這回不怕搶了東西，還殺了人，把那女子的父親扔到石上活活摔死了，正欲行奸污事，叫梅季明給救了下來。

她無處可去，老獵戶又無兒無女，索性認了她作女兒，梅季明一個人都走脫不得，何況還帶了這一家子，老獵戶的妻子受不得苦楚，翻山一半先自支撐不住。

小半年不曾吃熱食，哪里還受得住，獵戶升起煙來煮一鍋魚湯，這一鍋魚湯倒把人引了過來，這回不是流民了，而是躥上山來要逃走的亂軍。

梅季明到底沒能救下夫妻兩個，獵戶死了，他妻子也跟著活不成，只留下一個年輕姑娘，藏身空心大樹里頭，竟躲過一劫。

梅季明傷了背，行走不得，坐等著也是死，兩人還是藏匿山間，采些鮮果裹腹，梅季明既受了傷，總得換布喂水，獵戶留下的刀傷藥，敷在身上竟也抵用，挨過了發熱，人倒一天天好了起來。

兩人朝夕相待，又替他裹傷擦身，除了跟了他，倒無旁的出路，梅季明受了她的恩情，許諾了帶她回去，成王大勝，他帶了半身傷下山，身邊就帶著這個姑娘。

明蓁接得信，倒不知如何是好，把這事兒告訴了梅氏，梅氏趕緊捂住，這要告訴女兒，人是活了，可還帶著個救命恩人回來，按著理法成了姨娘，可往后又怎么辦？

不等梅氏兩難，卻又傳出梅季明在蜀地附逆，梅家聽到消息，不論許氏怎么相求，梅老太爺都沒半分容情，把他從族譜上剔了出去。

這仗原來是打了兩年的，如今半年就破了叛軍，成王卻不趕盡殺絕，留下小股逃躥出去，報到朝中，皇帝便叫他了兒子回朝。

他自覺壓不住太子了，要再抬一個起來，同太子相爭，先時把榮憲抬的太高，竟忘了鷸蚌相爭的道理，不獨封了王，又封了兒子作將軍，還大手筆的把封地給了他。

成王自請回去封地，哪知道攔著的卻不是圣人換作了太子，這個弟弟出去兩回，每去一回，回來就越發叫人看不透，太子防著兄弟早成了天性，只有一點兒對不上號的，他就怕別個是要害他，榮憲的事，明明不是他出的手，黑鍋卻是他來背的，立時叫他知道，兄弟里頭有人想要一齊害死兩個。

他若是真笨，也坐不了太子位三十多年，他跟榮憲若是死了，剩下的兄弟里頭，還有誰能登大位？除了成王除下的且都不放在眼里，他人雖不在京，自來又同自個兒相好，雖沒叫人疑心的地方，可總要防備一二。

太子再看這個弟弟半點也歡喜不起來了，別個看著他是太子一系的，若不然圣人也不會忽的以待他好起來，不就是要離間兄弟，太子嘴上說那是詭計陰謀，心里卻是已經落到了圈套里。

他心里存著這番心思，瞞不過有心人的眼去，身邊人也不全是心明眼亮的，兄弟不似原先親密，圣人自覺得計，卻又是黃雀在后，叫成王擺了一道。

他是被父親算計，被哥哥疑心的那一個，又才打了勝仗平了叛亂，回去抱了酒壇子作個大醉模樣，倒有人勸著他早作打算，這便是站隊投誠了。

這番動向，沒有刻意相瞞，太子且驚且怒，旁的事無法彈劾他，扒拉了一回，把梅季明的事尋了出來，說是成王徇私，謀反的妻弟竟不革殺，還把人帶了回來。

梅家想不認也得認了，臟水上了身，再怎么也洗不掉，越描越黑，梅季明在顏家又受了冷遇，一氣之下，竟帶了人走了。

明洛明沅知道消息的時候，人已經離開了，梅氏還不及上山告訴明芃，明洛氣的大罵：“二姐姐守這么久，他竟不想著問一問！”

問自然是問了，只沒人肯告訴他，此時恰逢梅家將他除名的消息，他只當顏家全都疑他，連著明芃疑心他成了叛逆，負氣出走。

明沅聽得明洛這樣說，長長嘆息一聲，無緣無份，趁早了結了才好，忽的想起紀舜英說的“季明志驕，廣澤器小。”可不是在這上頭吃了虧了。

☆、第303章 蹄膀

梅季明活著回來的消息，讓梅氏瞞了個風雨不透，她有心瞞過，明芃又住在山上，一應用具都由著家里送上去，梅氏派心腹上山去，送了米面糧油擱在小院門口，根本不進屋去，山上的人又不下來，明芃只當梅季明死的透透的，半點不知這個叫她牽腸掛肚的人已經活著回來了。

紀氏有心勸一勸梅氏，明芃這樣總不是辦法，便是梅季明有了個姨娘，該嫁也還得嫁，總好過再找一個半死不活的過日子，可她還沒張口，梅季明是附逆的事，便傳揚開來了。

人嘴兩張皮，上下嘴皮子一開一合，吐出來的話比刀劍更傷人，梅家都把他趕出來了，明芃更嫁不成了，倒不如瞞著她，讓她真以為梅季明死了，一輩子都聽不見他的消息才好。

明芃半點不知山下事，還拿著畫好的畫交給梅氏去找版畫師傅，拿銅雕出來，有凹有凸，墨色印上去濃淡相宜，拿印好的冊子給她看了，明芃點了頭，真個刊印起來。

梅氏急的嘴里生了一圈兒泡，這冊子發出去，梅季明豈會不知，若是再來尋了明芃，可不生生叫他給拖累了，他的罪名還未定下，可名聲卻已經臭了，別個捏著他攻訐成王，哪個管他是不是真的附逆，只捏了這個短處，把小墨點兒抹得一塊黑罷了。

一家子粉飾太平，梅氏還特意往紀氏這頭說一回，萬不能把梅季明還活著的消息透出去，紀氏一聽就點頭應下了：“只當是有緣無份罷。”除了瞞著還能怎么著，梅季明已經叫除了名，再不是梅家人了，失了宗族，他又是個什么，難不成還把明芃嫁過去跟他過苦日子不成？

找個寒門顏家也能貼補，可斷不能把女兒嫁給附逆，圣人怪罪下來，誰也擔不起，詹家死的冤不冤？按著戲文里，那該是六月飛霜的，可擺在眼前有些甚？不過是幾座牌坊而已。

紀氏應下了，還把明洛明沅兩個叫到跟前，特意囑咐一回：“這事兒半個字也不許說出去，把你們院里的人也看牢了，若是漏出一個字叫我查著了，誰的臉面都不給。”

說著看牢，還特意看一回明洛，明洛微微低了頭，張姨娘嘴碎的毛病，比吃葷還更難改，已經叫她改了一個了，另一個怎么也禁不住，張姨娘還道：“我這舌頭已經不能碰肉滋味了，還不叫我動動，不如活割了埋到地里去。”

明芃的事兒她就沒少說，只不敢出院子罷了，明洛趕緊應下來，明沅倒不憂心，連著蘇姨娘那兒也不怕，她出去三年，回來換了一付模樣，行事倒有些章法了，不必明沅去說，早早約束了下人，不許她們往外嚼舌。

紀氏吩咐過，又把明洛看一回，跟著對明沅道：“你幾個姐姐都辦了及笄禮，原也該給你辦，只你爹病在床上，辦這事兒沒的叫人說嘴，只咱們自家人插一回釵便罷了。”

一家子合演一場大戲，除開紀氏明沅幾個，再沒人知道顏連章沒病，連顏連章自個兒都裝不下去了，卻又不能說自個兒前頭是裝病試探，只假作身子一天天好起來，等紀氏拿帕子捂了眼睛“喜極而泣”時，他又拉了紀氏的手，情真意切的道：“外頭世道這樣亂，我這病，倒病的是時候，索性等過了這段日子，再想起復的事兒。”

紀氏自然“深明大義”，聽他一說立時點頭：“老爺說的很是，我原就日夜擔心，如今這番亂，倒把事兒躲了過去，錦衣衛也不上門來了，咱們只過安穩就是好。”

顏連章嘆息幾聲：“只苦了你，叫你平白受許多閑氣。”袁氏黃氏嘴嘴舌舌，紀氏一句也不曾瞞了他，半是訴苦半是委屈的全告訴了顏連章，沒的他裝病，叫她一個人受氣的，顏連章這才有此一說，跟著又告訴紀氏：“江州我還有銀子，這回帶來不過是個零頭，等風聲過去，給你再添些田地，明潼也受了苦了。”

紀氏光訴自個兒的委屈還不算，把明潼的一道說了，她婆婆那付嘴臉，可不就欺她娘家勢弱，顏連章越當官當的大，心胸就越是窄，這番又不是他自個兒想退，心里原就存著念頭，再叫紀氏避輕就重的一訴，越發看不上鄭家，若不是有個安穩的爵位在，總要叫女兒合離。

顏連章人躺在床上，腦子卻沒歇著，這么看下來，鹿死誰手還未定論，他看一眼紀氏，說不得往后就是成王登了大位，索性跟大哥家中一向關系和睦，想著便道：“我身子好了，也該給明洛說一門親事，我看，托著大嫂到王妃那兒說一聲，就在那兵丁里頭尋一個好的。”

紀氏倒是一怔，再沒成想，丈夫會說起這個來，倒同她想的一樣，也不說自個早已經托了，只道：“我原也打算著，五丫頭年紀也不小了，眼看著六丫頭都要備嫁了，她的親事不定，我總存著一樁心事在，既你開了口，就往那樣的尋摸就是了。”

顏連章既開了口，紀氏也不必想著法兒說服他了，這時節只圖一個太平了，她既說定了，又去梅氏那里問訊，梅氏卻一口一嘆，半邊臉都腫了起來，里頭生了口瘡，涂的滿嘴的藥，一說話就流口水。

她這個樣子，原是不想見紀氏的，可心里火燒火燎的著急，不見人更拿不出主意來，索性拿扇子掩了半邊臉，請了紀氏進來。

紀氏知道她這火氣來的有因由，只當沒瞧見，她不開口，梅氏先忍不住：“人都要上門來了，這可怎么好，若這時候把她接回家來，知道了消息可不是要她的命。”

紀氏聽見她說人要來了，便知道是成王尋的那個人，若是能成，明芃往后日子也不愁了，梅氏下的每步棋都算得是好棋了，只棋子不對，倒成了如今這個局面。

“她若下山來，必要問書的事兒，印了怎么不往書局送，這賣出去，梅家怎會不知，總歸是要受牽連的。”如今這樣兒，除了成王上位，自然人出手替梅季明洗涮冤屈，若不然，這個帽子只怕要扣一輩子了。

這事兒紀氏也只心里想想，絕無可能，她看梅氏嘆息，眼睛里也全是血絲，自梅季明回來了又走，梅氏天天夜不成寐，如今人走了，還不得安生。

紀氏寬慰她兩句，又叫人送了黃連蜜來，給她清熱解燥，又把明洛的事兒提了一提，梅氏如今出不得門，只寫了信送到明蓁那兒，明蓁接了信問過丈夫，哪知道成王隨口說道：“就把這個配了你五妹妹就是。”

明蓁擰了眉頭：“那明芃又怎辦？”<script>chapter1();</script>